Венеция. История от основания города до падения республики

Наутро, вскоре после рассвета, Карл отдал приказ выступать. И сам он, и его десятитысячное войско были в полной боевой готовности, но оставалась последняя робкая надежда, что открытого столкновения удастся избежать. Она-то и побудила Карла форсировать опасно разлившуюся реку (ночью была ужасная буря с грозой, и дождь до сих пор лил как из ведра) и попытаться пройти по левому берегу. Переправа прошла успешно, но союзные силы последовали за войском Карла и ударили с тыла. Авангард, в котором находилась почти вся драгоценная французская артиллерия, к тому времени ушел слишком далеко и оказался отрезан от остального войска, но король, находившийся в центре, быстро развернулся и нанес ответный удар.

Все преимущества были на стороне Гонзаги. Численностью его армия превосходила французскую втрое, а то и вчетверо; наемники были сытые и вполне отдохнувшие; к тому же у них было время, чтобы как следует выбрать позицию и приготовиться к предстоящему бою. Французы, напротив, были изнурены долгим переходом, голодны (в Форново они отказывались от местной пищи и питья, опасаясь отравы) и не расположены сражаться. Но воевать все же пришлось, и Карл выказал себя храбрецом не хуже прочих. Такой кровавой битвы Италия не видала вот уже двести лет, но продлилась она недолго. Коммин, присутствовавший при этом, уверяет, что все закончилось за четверть часа; судя по количеству погибших (четыре-пять тысяч), он, должно быть, немного преуменьшил, но, так или иначе, утро еще не кончилось, когда армия Лиги оказалась окружена с флангов и вынуждена была отступить. Виной тому стали прежде всего страдиоты. Еще перед началом битвы они заприметили французский обоз, двигавшийся независимо от войска, поодаль от реки, и не устояли перед возможностью поживиться. В результате Гонзага остался практически без кавалерии в тот самый момент, когда больше всего в ней нуждался. К тому же он и сам оказался никудышным полководцем: ринулся в гущу боя, не сформировав цепочку для передачи команд, из-за чего добрая половина его армии так и не получила приказов и попросту не вступила в битву.

Трудно поверить, но при этом Гонзаге удалось выставить себя и Лигу победителями в битве при Форново. Более того, когда он вернулся в Мантую, в честь этой, с позволения сказать, «победы» была воздвигнута часовня Чьезетта делла Виттория; ее алтарь украсили образом, который написал по специальному заказу сам Мантенья[255]. В Венеции тоже поднялось безумное ликование; банки и лавки закрыли по случаю праздничных торжеств, а для защиты приезжих из Франции и Савойи пришлось выпустить специальный указ – после того, как некоторых гостей закидали гнилыми фруктами. Тем не менее в чем конкретно состояла победа Гонзаги, оставалось неясным. Допустим, Карл VIII и вправду потерял обоз и все, что в нем везли, включая меч Людовика Святого и все свои неаполитанские трофеи, которые один современник приблизительно оценил в 30 тысяч дукатов. Но потери французов в живой силе были ничтожны по сравнению с итальянскими, а остановить Карла или хотя бы задержать его надолго так и не удалось: той же ночью его армия продолжила путь и уже через несколько дней добралась до Асти в целости и сохранности.

Другое дело, что там Карла VIII не ожидало ничего хорошего. Морской поход на Геную завершился захватом большинства французских кораблей и потерей многих трофеев, вывезенных с юга. Герцога Орлеанского осаждала в Новаре миланская армия, и, судя по всему, долго ему было не продержаться. В Калабрии высадился молодой король Неаполя – Феррантино, сын Альфонсо; при нем были испанские отряды с Сицилии, и он стремительно продвигался вперед, намереваясь вернуть свою столицу. Очень скоро Новара пала, как и ожидалось, а Франция и Милан заключили сепаратный мир в Верчелли. 7 июля Феррантино занял Неаполь. Все успехи, достигнутые французами за последний год, обратились в ничто. И когда в середине октября Карл наконец перевалил через Альпы, от его итальянских побед уже не осталось и следа.