Здание церкви отличается простыми, монументальными формами. Оно выходит на площадь главным фасадом, обращенным к каналу. Основанное в XIII веке, это огромное сооружение являет собой характерный пример венецианской готики, «спокойной», приветливой и лишенной всякой мистики. Это ощущение оставляют все готические культовые здания Венеции несмотря на кажущуюся строгость и суровость форм.
Грандиозный кирпичный фасад соответствует внутренней трехчастной конструкции здания: высокая средняя часть и более низкие боковые. Над входом зияет огромное круглое окно, по сторонам от него — еще два меньшего диаметра. Эту могучую стену венчают изящный карниз и прихотливые ажурные башенки с остроконечным завершением — неотъемлемый элемент готического декора.
Значительная часть отделки фасада относится к XIV веку, но в XV столетии, когда торжествующая республика стремилась особенно украсить город, начаты были работы по созданию более пышного оформления здания, о чем свидетельствует великолепный портал середины XV века, в котором смешались элементы готические и ренессансные. Интерьер церкви — обширное, захватывающее дух пространство, погруженное вверху, под сводами, в темноту. Крестовые своды и стрельчатые арки, покоящиеся на десяти круглых столбах, толстые стены внушают представление о незыблемости и вечности. Здесь перед зрителем проходят столетия венецианской истории: Сан Дзаниполо — мавзолей республики. Вдоль стен высятся гробницы дожей, и в каждом имени звучат эпохи и события. Переходя от одного надгробия к другому, видишь, как постепенно изменялось скульптурное убранство гробниц, менялись вкусы и стили: от готической узорчатости к монументальности и величественной сдержанности Высокого Возрождения; чувствуешь, как от эпохи к эпохе все более героизировался образ дожа. Надгробия Марко Корнер с фигурами добродетелей под стрельчатыми арками, декорированными трилистниками и башенками; 20* Микеле Морозини с увенчанной цветами аркадой, колонками, башенками и многочисленными фигурками; Антонио Вениер с урной и аллегориями добродетелей — это готические памятники, в которых некоторая тяжеловесность форм сочетается с детализацией орнаментики. Все еще «многословна», но более величественна и монументальна гробница Томазо Мочениго: альков с балдахином и мраморным богато украшенным рельефами ложем, на котором покоится дож в парадном облачении: это памятник переходного периода от готики к ренессансу с элементами обоих стилей. Всецело в уравновешенных, гармоничных формах искусства Возрождения выдержано надгробие Николо Марчелло, созданное Пьетро Ломбардо. Грандиозная гробница Андреа Вендрамин — один из самых совершенных памятников искусства Возрождения по соразмерности пропорций, ритмичности и выразительности фигур и общему героическому звучанию. 21* Строгим и сдержанным выглядит надгробие Альвизе Мочениго I, выполненное во второй половине XVI века. Мавзолей дожей из семьи Валиер — внушительное и тяжеловесное сооружение начала XVIII века. В нем чувствуется стремление создать впечатление роскоши и грандиозности.
Кроме гробниц дожей в церкви есть также памятники разным государственным и военным деятелям: графу Николо Орсини, генералу Диониджи Бризигелла и другим.
Венецианцы почтили память героев Рисорджименто братьев А. и Э. Бандьера и Б. Моро, расстрелянных австрийцами в 1844 году, и установили им памятник в Сан Дзаниполо.
В церкви собрано немало интересных картин: полиптих св. Винцента Феррера с живописными композициями Джованни Беллини, полиптих св. Антония работы Лоренцо Лотто, полиптих, выполненный Бартоломео Виварини, и многие другие. Скульптурное оформление главного алтаря принадлежит мастерам XVII века. В капелле дель Розарио на стенах и потолке — несколько превосходных полотен Паоло Веронезе. Повсюду в церкви можно видеть скульптурные произведения художников XIV, XV, XVI столетий.
Слева от церкви стоит скуола ди Сан Марко, изощренной нарядностью контрастирующая с величавой торжественностью Сан Дзаниполо. Скуола построена в конце XV века 22* архитекторами Пьетро Ломбардо и Мауро Кодусси в раннеренессансном стиле и отражает стремление к особой декоративности, характерной для творчества Ломбардо.
Фасад здания асимметричен: его главная часть дополнена крылом, примыкающим к церкви. Подобное композиционное построение не свойственно искусству и архитектуре Возрождения, стремившегося к строгой уравновешенности масс. Но именно это крыло отделяет основную часть фасада от здания церкви, которое своей монументальностью «задавило» бы скуолу, если бы она непосредственно примыкала к Сан Дзаниполо.