Венганза. Алый рассвет

Мужчина почтительно склонил голову, прижимая руку к сердцу, а Жница коснулась холодными губами лба Аниты, оставляя на ней невидимую, несмываемую печать.

– Ну вот ты и получила свой поцелуй, – улыбнулась Сантита. – Теперь иди. И помни, что я тебе сказала. Никогда не отступай. Гвидо отыщет тебя и вы придете ко мне вместе. Прощай.

Руки на плечах Аниты сжались и одним быстрым сильным движением зашвырнули девочку в бурный поток. Черная вода сомкнулась над головой, в груди разлилось пламя и тут же остыло, мысли исчезли, оставляя приятное ощущение холода и пустоты.

Но оно было недолгим.

Отчаянно кашляя и выплевывая воду, Анита села, с удивлением обнаруживая себя на теплых плитах у бассейна. Над ней склонились озабоченные лица взрослых. Мать осторожно коснулась ее волос и потянула за выпавшую из косы прядь. Отец шумно вздохнул. Они обменялись взглядами.

– Нам нужно найти ей наставника, – сказал отец, поднимаясь на ноги.

– И как можно скорее, – согласилась мать и встала с ним рядом.

Они ушли вместе, даже не оглянувшись на испуганную дочь, точно вычеркнув ее из своей жизни как нечто неприятное, приносящее проблемы и беспокойство. Анита хотела заплакать, но вместо этого сжала кулачки и прошептала:

– Я никогда не отступаю. Я муэртида, поцелованная Смертью.

Гвидо появился в замке через два дня. В эти дни с Анитой никто не разговаривал, все сторонились. Девочка точно стала тенью, казалось еще немного, и люди станут проходить сквозь нее. Она знала, что родители написали в Орден, и теперь ждут кого-то. Вещи собрали в первый же вечер, и с тех пор няня и горничные боялись входить в комнату. Ее торопливо одевали, причесывали и оставляли одну. Анита не грустила. Она отправлялась в библиотеку и читала все, что попадало под руку. Никто не искал ее здесь и не мешал. В тот день Анита нашла книгу "Империя вампиров" и с головой ушла в чтение сидя на полу за диваном, а потому вошедшие в библиотеку люди не увидели ее. Анита уже хотела встать, но услышала знакомый голос с тягучей слегка насмешливой интонацией и застыла. Гвидо!

– Сколько лет девочке?

– Ей десять, – ответила мать. – И мы надеялись, это случится позже. Хотя так даже лучше. У Аниты будет больше времени, чтобы обучиться и овладеть своим даром.

– У вас великолепные рекомендации, господин Фальконе, – вступил отец. – Мы бы хотели, чтобы Анита получила наилучшую подготовку и надеемся, вы будете с ней разумно строгим.

– Можете быть уверены, в школах Ордена очень хорошо заботятся о детях, а студенты с особыми способностями получают усиленное внимание. Обещаю, что буду приглядывать за Анитой и развивать ее дар бережно, но непреклонно, – ответил Гвидо вежливо, без намека на подобострастие, с которым люди обычно разговаривали с родителями Аниты. – На каникулах девочка будет приезжать домой, и вы сможете навещать ее так часто, как захотите, чтобы она не теряла связь с семьей.

После небольшой паузы (Анита слегка высунулась из-за дивана и видела, как родители обмениваются взглядами) отец покачал головой:

– Мы не уверены, что это хорошая идея, чтобы Анита бывала в замке. Пусть остается в школе, мы сами будем навещать ее.

– Но почему? Дети скучают по дому, – удивился Гвидо Фальконе.

Анита теперь видела его стянутые ремешком кудрявые волосы с белой прядью у виска, породистое лицо с тонким хищно загнутым носом и узким подбородком.

– Потому что слишком опасно подпускать некроманта к Источнику! Вы-то должны понимать это как никто другой! – с раздражением ответила мать Аниты.

Ее Анита не видела, но хорошо представляла, как графиня поджимает губы и недовольно морщит гладкий лоб.

– Что ж… я понимаю, – неторопливо ответил некромант, без приглашения усаживаясь на стул с высокой спинкой. – Вы опасаетесь, что девочка перехватит управление Источником? Но она просто ребенок, а вы прекрасно справляетесь с обязанностями грандов. Ваш Источник в отличном состоянии, насколько я могу судить, и очень вам послушен.

– Это так, – подтвердил граф с ноткой самодовольства. – Однако мы не хотели бы рисковать. Ни Источником, ни нашей дочерью. Она с раннего детства проявляла задатки импера, и Источник хорошо на нее реагировал. Но затем стало очевидно, что у Аниты просыпается дар муэртиды. И это все изменило.

– Подчинить Источник некроманту значит превратить все графство в филиал Инферно! – графиня говорила резко и громко, волнуясь. – Все помнят, что произошло в Бейоне! Сколько людей погибло, аномалия существует до сих пор, а чтобы уничтожить гранда-некроманта потребовалась целая дюжина аннигиляторов! Мы не хотим такой судьбы для Аниты. Пусть лучше она растет вдали от родного замка, но будет жива и в здравом рассудке.