Венгерская хвосторога (СИ)

Два следующих дня они провели в пути. По дороге на север Пэнси выпросила карту с нанесенной схемой барьеров и то и дело сверялась с местностью, чтобы подстраховаться и не шарахаться в сторону, увидев вдалеке покачивающиеся кроны деревьев. Наблюдая за ней, Чарли некоторое время отпускал ехидные шуточки, но Пэнси их игнорировала, и он быстро отстал. Новую локацию счетоводы обнаружили лишь на закате второго дня. Преодолев ближайший барьер, проходивший ровно по линии оврага, они вышли к озеру. Солнце уже садилось, погружая лес в темноту, но Пэнси успела разглядеть огромное водное пространство в окружении кромки высоких сосен и восторженно ахнула.

- Как красиво! - с восхищением прошептала она и сделала шаг к воде.

- Осторожнее, - предостерег ее Чарли, удерживая за руку.

Нахмурившись, Пэнси демонстративно освободила свое запястье и процедила сквозь зубы:

- Уизли, не обязательно трогать меня, я в состоянии воспринимать слова.

Чарли равнодушно пожал плечами.

- Как скажешь, Паркинсон. Только если свалишься в озеро, выбираться будешь сама.

Они стояли на самом краю обрыва: в этом месте вода подмывала берег, обнажая корни деревьев, и они нависали над водой, словно скрючившиеся пальцы великана. Оглядываясь вокруг, Пэнси неожиданно пожалела, что они не вышли к озеру с другой стороны: противоположный берег был пологим, и можно было подойти к воде и искупаться. Она настолько увлеклась созерцанием окружавшего их пейзажа, что не сразу заметила, как Чарли настороженно замер, и пришла в себя, только когда он снова схватил ее за руку и потащил за собой в заросли. Драконолог сделал это так быстро, что Пэнси даже не успела возмутиться.

- Там гнездо, - пояснил он шепотом, когда они скрылись за деревьями.

- Что?

Дав ей возможность выглянуть из-за ветвей, Чарли указал на груду поваленных сосен недалеко от обрыва.

- Видишь? Там у нее кладка.

- Она нас заметила? – настороженно прошептала Пэнси, вглядываясь в темноту. – И может нас догнать?

- Не думаю. Самка не станет надолго отлучаться от гнезда, поэтому и устроилась ближе к воде.

Пэнси, наконец, разглядела дракона. Хвосторога сидела в центре гнезда и дремала, уложив голову на поваленные деревья. Пэнси осторожно достала из сумки счетчик.

- Не надо, - остановил ее Чарли. – Сейчас слишком темно, и линза не сработает.

- И что же делать?

- Вернемся сюда утром. К тому же нужно пересчитать яйца, - добавил он, раздраженно потирая щеку, которая за пару дней успела покрыться щетиной.

«Бреющее заклинание тоже нельзя использовать, - наблюдая за ним, злорадно подумала Пэнси. – Вот и мучайся!»

- Уизли, ты издеваешься? Зачем пересчитывать кладку?

- Я говорю совершенно серьезно. Мы должны задокументировать все.

- Но… для этого придется подобраться ближе… - пробормотала Пэнси, нервным движением убирая счетчик обратно.

Ее рука дрогнула, и шкатулка исчезла в сумке только со второй попытки. Заметив привычную нервозность своего стажера, Чарли в очередной раз не удержался от ехидного замечания:

- Паркинсон, тебя никто не заставляет. Просто в пергаменте о стажировке будет пометка…

- Как скажешь, - перебила его Пэнси. – Если хочешь, я даже сосны вокруг нее пересчитаю.

Драконолог усмехнулся.

«Нет, Уизли, я все-таки сотру с твоего лица эту самодовольную улыбку!» - думала она, пока они удалялись от обрыва в лес.

Чарли разбил лагерь в полумиле от гнезда хвостороги. За ужином Пэнси не проронила ни слова и, помыв посуду, сразу же забралась в палатку и улеглась на свой матрас, но так и не смогла заснуть. Слушая ровное дыхание драконолога, Пэнси лежала в темноте и торопила время. В ее голове давно созрел план, и теперь она рвалась осуществить задуманное. Едва рассвело, Пэнси выбралась из палатки. Чарли громко сопел, ворочаясь во сне, и она тихонько фыркнула. «Ну и кто из нас похож на мопса?» Утренний лес встретил ее прохладным ветерком и блестящей от росы травой. Вчера Пэнси легла спать, не переодеваясь, и теперь оставалось только натянуть ботинки. Стараясь издавать при этом как можно меньше шума, она обулась и, перевесив через плечо сумку со счетчиком, отправилась к гнезду. «Я сама все пересчитаю, Уизли, и потом посмотрим, как ты будешь ухмыляться!» Ей удалось вспомнить дорогу, и она довольно быстро вышла к обрыву. Обогнув заросли, за которым они вчера пряталась, Пэнси подобралась ближе к кладке и замерла, вглядываясь вперед. Казалось, что за ночь самка ни разу не пошевелилась и спала, все так же уложив голову на ствол ближайшей сосны. Пэнси увидела очертания яиц с грязно-серой скорлупой и сделала еще один шаг вперед. Она медленно потянулась к сумке, чтобы достать счетчик, и в этот момент ветка под ее ногой треснула, и самка открыла глаза. Лишь мгновение они смотрели друг на друга, но Пэнси показалось, что прошла целая вечность. Хвосторога яростно зарычала, поднимаясь в гнезде. Из глотки и ноздрей дракона вырвались струи пламени. Пэнси на миг оцепенела, а потом бросилась прочь, не разбирая дороги.