Венгерская хвосторога (СИ)

Он оставил ее выпад без внимания и ушел умываться. «И это он мне тоже припомнит», - мысленно вздохнула Пэнси.

После завтрака Чарли принялся сворачивать лагерь.

- Какие наши дальнейшие действия? – полюбопытствовала Пэнси, подавая ему чехол.

- Найдем наших сбежавших драконов, - ответил Чарли, убирая палатку. – И продолжим перепись.

Спуск с холма дался ей гораздо легче вчерашнего подъема. Чарли не рвался вперед, щадя ее силы, но Пэнси лишь раздражало это снисхождение. Когда они перебирались через ручей, он подал руку, но Пэнси поморщилась и оттолкнула его ладонь:

- Уизли, давай без церемоний, я справлюсь без твоей помощи.

Чарли не ответил.

Через час пути они обнаружили хвосторог в роще у подножия холма.

- Смотри-ка, наша влюбленная парочка утомилась, - довольным голосом прошептал Чарли, снимая рюкзак.

Выглянув из-за его плеча, Пэнси увидела множество поваленных деревьев и два огромных силуэта на земле рядом с ними. Драконы спали. Разглядывая глубокий след, тянувшийся к лежбищу хвосторог, Пэнси поежилась и спросила шепотом:

- Надеюсь, нам не придется подходить ближе?

- В этом нет необходимости, - отрицательно покачал головой Чарли, роясь в рюкзаке.

Пэнси облегченно вздохнула и, предусмотрительно спрятавшись за широкий ствол неизвестно как уцелевшей сосны, принялась рассматривать спящих драконов. Голова самки покоилась на шее самца. Из ее ноздрей иногда вырывались клубы дыма, обволакивающие морду дракона, а дыхание было тяжелым, но это не могло разбудить самца, безмятежно дремавшего рядом. Глядя на то, как клыкастые пасти хвосторог почти соприкасаются, Пэнси поймала себя на мысли, что будь сейчас на месте драконов домашние кошки, то эта картина, пожалуй, могла бы вызвать у нее умиление. Самка снова шумно выдохнула, устраиваясь поудобнее.

- Похоже на сегодняшнее утро в палатке, – усмехнулся Чарли. – Паркинсон, она даже посапывает как ты.

«Ну вот, началось», - нахмурилась Пэнси.

- Очень смешно, - недовольно буркнула она.

Пэнси не собиралась оставлять его выпад без внимания и хотела уже добавить что-нибудь обидное, но тут увидела, что Чарли достал из рюкзака шкатулку, которую ему передал смотритель заповедника. Металлические пряжки на крышке тихо щелкнули, обнажая таинственное устройство. Позабыв про стычку, Пэнси с любопытством наблюдала за действиями драконолога. Внутри шкатулки оказался лист пергамента и круглая линза в оправе из металла. Чарли повернул линзу к хвосторогам, и тут же на пергаменте появилась надпись: «ВХ111РБЗ».

- «ВХ» - это порода, - пояснил драконолог, увидев недоумение на лице Пэнси. – Затем идет номер, затем – страна и название заповедника.

- Венгерский хвосторог, номер сто одиннадцать, Румыния, Банатский заповедник, - кивнула Пэнси. – Неужели здесь больше сотни драконов? – ахнула она, содрогнувшись от мысли, что им придется пробираться через кишащий хвосторогами лес.

Чарли позабавило ее замешательство, но он не стал ее поддразнивать.

- Полгода назад было двенадцать. Просто нумерация проводится много лет, и незачем использовать старые номера в случае смерти особи.

- Ясно. А это удобно, - Пэнси указала на шкатулку и добавила повеселевшим голосом. – И нет необходимости подбираться ближе к драконам.

- Да, - подтвердил Чарли. – Раньше их приходилось усыплять и надевать им специальные браслеты с номером, а теперь используется несмываемая краска, и все стало гораздо проще.

Он повернул линзу в сторону второго дракона, и невидимое перо вывело на пергаменте: «ВХ113РБЗ».

- Здесь без изменений, - пробормотал Чарли, захлопывая шкатулку. – Можем идти дальше.

Он хотел убрать устройство в рюкзак, но Пэнси не удержалась и попросила:

- Уизли… А можно в следующий раз я попробую воспользоваться этой штукой?

- Штука называется «счетчик», - усмехнулся Чарли и добавил, протягивая ей шкатулку. – Валяй.

За день они успели проверить еще две популяции, начитав в общей сумме девять хвосторог. Пэнси не сразу справилась со счетчиком, то и дело путая угол направления линзы, но потом дело пошло на лад, и к вечеру Пэнси стала ловить себя на мысли, что ей даже нравится процессе ведения переписи.

- Что дальше? – поинтересовалась она, закрывая шкатулку после того, как невидимое перо избороздило пергамент новыми записями.

- В этой части все, - довольным голосом сообщил Чарли. – И остается проверить лишь север заповедника.

- По идее там должно быть три дракона, - быстро подсчитала Пэнси и неожиданно для себя зачем-то улыбнулась куратору.

Чарли не оценил ее импульсивную радость.

- Паркинсон, а ты, оказывается, осилила примитивное вычитание в школе, - хмыкнул он, и улыбка мгновенно сползла с лица Пэнси.

«Мерлин, ну почему мы не можем нормально разговаривать друг с другом?» - подумала она, раздраженно отворачиваясь.