Веник алых роз

— Вот о ней, — сказал Юрий, вытаскивая из-за пазухи ту самую персидскую кошку с удивительно пушистым хвостом, которая первой встретила Руслана с Маришей в квартире Столпова, когда они притащили туда мертвецки пьяного режиссера. — О ней, о Бестии.

— Что вы ругаетесь? — удивилась Мариша.

— Я не ругаюсь. Так кошку зовут. Бестия.

— И при чем тут она? — недоуменно спросил Руслан.

— Видите ли, у Столпова была аллергия на кошачью шерсть, — пояснил продюсер, чмокая в нос Бестию, которая жмурила в самом деле бесовские глаза и мурлыкала. — А кто-то из приятелей подарил ему вот это чудо. Другой бы человек был на седьмом небе от подобного дара. А у Столпова жизнь превратилась в сущий кошмар. Он из-за Бестии почти перестал бывать дома, так как постоянно чихал и глотал таблетки от аллергии.

— Так отдал бы ее обратно!

— Просто отдать обратно кошку он не мог. Человек, который ее подарил, мог обидеться. Вот Столпов и поручил своему соседу забрать кошку себе. Тот забрал, но пушистая бестия удрала от него и через форточку проскользнула обратно в квартиру Столпова. Это насчет Бестии звонил Столпову сосед. С отчетом.

— Но кошка в это время уже снова была у Столпова дома.

— Но сосед-то об этом еще не знал, — хмыкнул Юрий. — Он и мне потом звонил, когда я был в квартире у Столпова. Тогда я ему и сказал, что кошка вернулась в прежнюю квартиру и теперь я о ней позабочусь.

— И что теперь будет с Бестией?

— Для начала я заберу ее с собой в Москву! — нежно произнес Юрий. — Ей у меня будет хорошо. И у меня аллергии никакой нет.

А Бестия лениво мурлыкнула, показывая, что вполне довольна переменой в своей участи.

Так и закончилась бы эта история, если бы Маришу не беспокоила еще одна вещь, которая тоже требовала немедленного решения. Отведя в сторону Руслана, она строго сказала ему:

— Конечно, я тебе очень благодарна за то, что ты меня спас из подвала в загородном доме Алекс. Но пойми меня правильно. Ты мне очень нравишься, я бы с удовольствием еще с тобой встретилась, но… но не стану. И ты тоже не ищи встречи со мной. Понял?

— Понял, — подавленно кивнул Руслан и жалобно спросил: — Это из-за твоего мужа, да? Он что, вернулся?

— Муж? — переспросила Мариша, которая после чудесного избавления от смерти и от подвала как-то про Смайла и не вспоминала. — При чем тут он? Ты меня, Руслан, не путай! Дело в твоей невесте!

— Ах, вот оно что! — просиял Руслан. — Что же, тогда все в порядке. Мы сможем встречаться и дальше. Она возражать не будет.

— Нет, я так не могу, — гордо отказалась Мариша. — Это с твоей стороны непорядочно — обманывать ее.

— Мариша! — неожиданно встряхнул девушку за плечи Руслан. — Ты совершенно невозможная. Нет у меня никакой невесты! И я тебе пытаюсь об этом сказать уже несколько дней. Но ты никак не хочешь меня слушать!

— Нет невесты? — повторила Мариша. — Как — нет?

— Так! Нет, и все! Была, а теперь нет.

— И куда же она делась? — подозрительно спросила у него Мариша.

— Исчезла! Испарилась! Ушла к другому!

— Ты это серьезно говоришь?

— Еще как серьезно! — сияя, заверил ее Руслан. — Раньше я очень переживал из-за ее измены. Мечтал, чтобы она вернулась. Но после того, как я встретил тебя… Ладно уж, я тебе признаюсь. После того, как мы с тобой познакомились, она мне позвонила. Сама. Помнишь тот вечер, когда я уехал ночевать к себе, а ты осталась в квартире Нинель? Помнишь?

Мариша молча кивнула.

— Так вот, в тот вечер она приехала ко мне. Мы проговорили с ней до поздней ночи. А потом я отвез ее к ней домой. И все. Между ней и мной все кончено.

— Почему?

— Потому что я понял: я люблю другую девушку, — сказал Руслан. — И кстати, она такая штучка, что мне особо не позавидуешь. Характер у нее ужасный, она авантюристка и на каждом шагу натыкается на труп. Да мало того, что натыкается, она тут же кидается расследовать преступление, даже не думая о собственной безопасности. И к тому же готовить она совершенно не умеет, но при этом она самая желанная и любимая. Ты случайно не догадываешься, о ком это я говорю?

Мариша подняла на него глаза и ехидно заявила:

— Нет, такой девушки я что-то не припомню.

Руслан сделал попытку обнять ее, Мариша не протестовала. И несколько блаженных минут они простояли, тесно обнявшись. И тут Мариша снова спохватилась.

— Что ты мне заливаешь про свою невесту? — оттолкнув от себя Руслана, зашипела она. — А кому же ты тогда звонил по ночам, когда думал, что я сплю? Скажешь, не ей? Не своей невесте?

— Нет, — покачал головой Руслан. — Она от меня ушла почти три месяца назад. Так что звонил я не ей.

— А кому? — требовательно повторила свой вопрос Мариша. — Говори, я хочу знать, сколько еще соперниц мне предстоит обойти?

— Ни одной! Клянусь, никого у меня нет! — обрадовался Руслан. — Я звонил Юле.

— Кому? — нахмурилась Мариша. — Какой еще Юле?

— Юле. Юле Пернатых. Твоей подруге, — втолковал ей Руслан. — Это она, узнав, что ты рассталась с мужем, помогла нам с тобой познакомиться.

— Разве не Галина? — удивилась Мариша.

— И она тоже, — кивнул Руслан. — Они обе сговорились.