Веник алых роз

— В жуткой глухомани, — заверила ее Ольга. — Если хочешь, могу показать тебе окрестности.

И не успела Мариша обрадованно согласиться, как Оля озабоченно добавила:

— Только надо будет узнать у наших разведчиков, нет ли поблизости отрядов крестоносцев.

«Это что — шутка?» — готов был вырваться вопрос у Мариши. Но Ольга и в самом деле быстро поднялась и куда-то умотала. Отсутствовала она довольно долго, но вернулась довольная, хоть и запыхавшаяся.

— Все в порядке! В окрестностях спокойно. Можем идти. Ты хочешь как? Пешком или на лошадках?

Мариша выбрала второе. Месить весеннюю грязь в сомнительного качества обувке, которая выходила из рук местных сапожников, ей как-то не хотелось. Если те жители, в которых упорно играли собравшиеся в Городище, и в самом деле в те давние времена носили такую обувь, то им можно только посочувствовать. Жизнь у них была не сахар. И Марише вовсе не хотелось приобрести такие же, как у них, натертые криво простроченным жестким куском кожи мозоли.

— А куда ты ходила? — спросила она у Ольги, когда им наконец торжественно оседлали двух лошадей, выделили сопровождающую охрану в лице двух конных стражников и отпустили в чистое поле.

— Как куда? — удивилась Оля. — Я же тебе говорила, к разведчикам ходила.

— Ты это серьезно? — поразилась Мариша. — Я думала, насчет крестоносцев — это шутка или вроде игры.

Оля придержала лошадь и внимательно посмотрела на Маришу.

— Вижу, без подробной ознакомительной лекции все же не обойтись, — вздохнула она. — Что же, ты мне свою историю рассказала. Теперь мой черед. Ты слушай и наматывай на ус, что касается здешних порядков. Поверь, пригодится.

ГЛАВА 13

История самой Оли была проста и банальна. Любимая дочь богатенького папочки с детства имела какие только хотела игрушки. Все ее прихоти незамедлительно выполнялись. На столе всегда лежали на большом блюде разнообразнейшие сладости, а в холодильнике неизменно скучала красная и черная икра, которую Оля ела с явной неохотой и только после долгих уговоров, а также красная рыба и белуга. Впрочем, мясные копчености и экзотические фрукты также не пользовались у Ольги успехом.

Та же история произошла и с развлечениями. Оля покаталась по миру и пришла к выводу, что тропические курорты — жуткая скука. Европа отвратительна до зубной боли, а Америка ничем не лучше той же России, разве что негров побольше, а свежего воздуха поменьше. Клубные тусовки тоже быстро приелись. Знакомые и подружки, которых одобрял папа, все казались словно вылепленными по одному образцу. Учиться Ольге не хотелось. Однако она послушно поступила в какой-то престижный институт. Какой именно, она не уточняла. Так же, как и специальности, которой она обучалась. Само обучение стоило кошмарной суммы денег, и его, как и все в жизни Оли, оплатил ее папа.

И вот там, в институте, и произошел некий перелом. В жизни юной избалованной девицы наконец-то появился он. Оля обратила на него внимание сразу же. Во-первых, он был умопомрачительно красив, во-вторых, он старше всех в их группе, уже прошел армию и работал. А в-третьих, он был единственным, кто самостоятельно оплачивал свое обучение. За остальных студентов платили их родители, любовники или опекуны. Звали его Стасом. Он тоже обратил внимание на хорошенькую девушку, к тому же буквально не сводящую с него восхищенных глаз.

— Не хочешь сходить после занятий в кафе? — забросил Стас пробный шар в конце первой недели занятий.

Оля согласилась тут же, не раздумывая. Хотя это было не в ее принципах — сразу же соглашаться на предложение кавалера сходить куда-нибудь. Но она пошла и не пожалела. Стас оказался опытным любовником. Гораздо лучше, чем все, кто у нее был до сих пор. Кроме того, он любил развлечения и понимал в них толк. Одним словом, развлекаться ведь тоже надо уметь. Так вот, Стас умел. И именно Стас в первый раз привез Олю в Городище, предложив испробовать никогда ранее не виданную забаву.

Со временем любовь к Стасу несколько рассосалась. А вот отдых в Городище пришелся Оле по вкусу. Впервые в жизни ей приходилось всего добиваться самой. Тут имя ее папочки не значило ровным счетом ничего. Поэтому скромные достижения девушки в Городище были для нее так дороги, и она каждый год стремилась вернуться в это место, где несколько сотен людей полностью отказывались от всех благ современной цивилизации, включая телевизор и аспирин, и начинали жить жизнью предков, стремясь преодолеть все те же трудности, которые были у них.

— Поэтому отряды крестоносцев — это вполне закономерное явление! — сказала Оля. — Крестоносцы — это тоже игроки, только играют они на противоположной стороне. И там обычно новички. Пока не захватят своих первых пленников, в Городище они войти не могут.

— А потом?

— Дальше договариваются. Кого могут выкупить родные, друзья или князь, тех у германцев выкупают. А кто не может, тот остается в плену, пока в свою очередь кого-нибудь не захватит. А его место может занять кто-то из германцев.

— И что, в самом деле бывают стычки?

— Ну ты спросила, — хмыкнула Оля. — Что же это за война, если без драки?