Венок для незнакомки

— Но на вас желтое парео! — продолжал бушевать Рокот.

Ах, как тонко подмечено. На мне действительно желтое парео. Не слетело, не порвалось. Иначе я торчала бы тут перед ним в одних трусиках!

— Это мое парео! — заорала я. — Из Сибири привезла! Купила там!

— О боги! — взревел он, устремив взор в потолок. Вот когда наступил момент истины. Лихорадочным движением он сорвал с пояса рацию, рявкнул на весь особняк: — К скале! Живо! — и обессиленно опустился в кресло, сжав виски пальцами.

Через пять минут, когда затихли звуки отъезжающих автомобилей, я осторожно потянула с журнального столика паспорт (если не убьют, он мне еще пригодится). Сидящий в кресле не пошевелился.

Я робко кашлянула:

— А меня... куда?

Он медленно поднял голову и уставился на меня незрячими глазами. Потом будто что-то вспомнил, глаза сделались зрячими.

— Уходите, — отмахнулся он, — видеть вас не могу, — и снова уткнулся в пол.

— Пешком? — изумилась я.

Он и эту наглость пережил. Терпеливый оказался мужчина. Лишь зубами проскрежетал (а мог бы рявкнуть с чувством: в расход!!!). Я, конечно, поняла, что брякнула не то. В моей глупейшей ситуации главное — ноги унести.

— Хорошо, — смиренно согласилась я, — ухожу...

Опустила паспорт в пакет с рекламой несъедобного майонеза и на цыпочках отправилась к двери.

— Подождите, — остановил он меня.

Я замерла с колотящимся сердцем, обернулась.

В глазах мужчины вновь появилось что-то осмысленное.

— Подождите, — повторил он, хмуря лоб, — а вы, собственно, кто такая?

— Вы смотрели паспорт, — промямлила я.

— Мне это ни о чем не говорит. Кто вы по профессии?

— Литератор, — призналась я. — Сочиняю популярные детективы.

Он задумался. Что-то нашел интересное в моей невзрачной персоне.

— Хорошо раскупают?

— Нарасхват, — слегка приукрасила я. — Тьфу-тьфу...

Он догадался, что я пошутила. И впрямь, до обвальной популярности мне как-то далеко.

Ухмыльнулся сухими губами, поднялся с кресла и, указав на распахнутую дверь на террасу, предложил:

— Проходите на террасу, смуглая леди, поговорим.

— А разве я не ухожу? — робко поинтересовалась я.

— Да перестаньте! — Он раздраженно махнул рукой. — Куда вы пойдете? До утра плутать будете. Шлепень вернется — увезет вас в город. Проходите на террасу, не бойтесь, не укушу...

Он выглядел очень усталым. И абсолютно не кичился неземной роскошью, что его окружала. Мы сидели за плетеным столиком, в плетеных соломенных креслицах. Мужчина распечатал невзрачную бутылку из мутноватого стекла, налил вино в бокалы. Под нами простирался сад, усеянный аленькими цветочками, плещущиеся в бассейне русалки посматривали на меня неприязненно, а их приятели-охранники напротив — с любопытством (очевидно, профессиональным).

— Лидия Сергеевна? — подняв глаза, уточнил Рокот.

— Так точно, Иван Валерьянович, — пробормотала я.

— Давайте хоть выпьем, Лидия Сергеевна. Что нам еще остается?.. За все хорошее.

Он выпил залпом. А я застенчиво смочила губки. Непривычное ощущение на губах. Словно кто-то поцеловал. Задумавшись, я еще раз смочила. Помедлила и выпила до дна. Облизнулась и изумленно воззрилась на Рокота.

— Нормальная реакция организма, — засмеялся мафиозо. — Не хочу хвастаться, Лидия Сергеевна, но это «Винтаж» из Португалии, король портвейна. Двадцать лет выдержки! Представляете, сколько терпения нужно? Двадцать лет ходить вокруг да около! Я сам почти не пью алкоголя, но от двух-трех бокальчиков порто никогда не откажусь.

Он вновь наполнил бокалы. Я никогда не любила крепленые вина, но то, что этот криминальный авторитет наливал из мутной бутылки с желтой этикеткой, невозможно было не пить. Есть такие добрые характеристики хорошего вина, как старость, шелковистость и округлость. Я их чувствовала каждой клеточкой нёба, особенно последнее. Трудно передать это ощущение тому, кто не пил «Винтаж».

— Рассказывайте, как вы попали на скалу Обмана, — дождавшись, пока я досмакую вино, потребовал Рокот. Он теперь смотрел на меня с любопытством.

Я не стала ничего скрывать. К тому же портвейн уже приятно шуршал в голове, настраивая на пофигистский лад. Я подробно описала ему свой день и стала наблюдать за реакцией. А он внимательно наблюдал за мной. Потом налил по третьему бокалу.

— Скажите, Лидия Сергеевна, а вы хорошие детективы пишете? — В его вопросе чувствовалась провокация.

Но ответа он так и не дождался. Как ни странно, моя реакция, вернее, ее отсутствие его удовлетворило. Он задумался, положил руку на перила, барабаня по ним пальцами. Я ждала, гадая, какую каверзу он мне готовит.

— Итак, Лидия Сергеевна, — начал он тихо и вкрадчиво, — вы настаиваете, что ваше появление на скале Обмана случайно?

— А вы не верите? — Под ложечкой у меня тоскливо засосало: неужели пытать будут?

— Да нет, почему же... В том и беда, что я вам верю... Было бы намного лучше, по крайней мере для меня, если бы я вам не верил...

Я догадалась, что осталось «про запас». Очевидно, предложение типа «тело в дело», от которого будет трудно отказаться. С паршивой овцы хоть шерсти клок. А как же эти наложницы в бассейне?