Венок из лотоса

Чарли был специалистом по ценным камням. Еще в Сайгоне он шлифовал алмазы. К несчастью, его уличили в краже золота, и это обстоятельство положило конец его деятельности ювелира.

Он взял бриллианты и внимательно их осмотрел. Затем достал из кармана увеличительное стекло, вставил его в глаз и исследовал камни более тщательно. Наступила долгая пауза, в течение которой Блекки наблюдал за ним. Наконец, Чарли вынул из глаза лупу и положил бриллианты обратно на бумажку.

Откинувшись в кресле, он спросил:

– Тебе дал эти камни американец?

– Да.

– Где он их взял?

– В Гонконге. Он купил их для девушки, но передумал.

– Он сказал, сколько они стоят?

Блекки нахмурился.

– Тысячу американских долларов.

– Тебя не удивит, если я скажу, что они стоят три тысячи американских долларов? – спросил Чарли.

Блекки чуть не свалился со стула. Он тупо уставился на своего брата.

– Американец не покупал этих бриллиантов в Гонконге, – продолжал Чарли. – Он обманул тебя.

– Не понимаю, – вымолвил Блекки. – Зачем он дал их мне, если они стоят так дорого?

– Потому что он не знал их стоимости, а это означает, что он не купил их.

– Не понимаю. Если он не купил, как же они попали к нему?

– Он украл их, – сказал Чарли. – Странное совпадение. – Он показал на бриллианты. – Шесть лет назад я сам отшлифовал эти бриллианты. На них мое клеймо.

– Невероятно. Ты в этом уверен?

– Конечно. Я могу сказать тебе, кому принадлежали эти бриллианты. Ты помнишь генерала Нгуен Ван Тхо?

Блекки кивнул.

– Он заказал фирме, в которой я работал, сто двадцать бриллиантов и уплатил за них наличными. Это была секретная сделка. Я также узнал, что он ходил к другому торговцу и купил пятьдесят более крупных и ценных камней. Всего он купил бриллиантов на два миллиона американских долларов. Для покупки камней он использовал деньги военной казны. Он предполагал бежать из страны, но не успел это сделать. Он был убит, а бриллианты исчезли. Думаю, американец нашел их.

Братья смотрели друг на друга. Блекки почувствовал, как по лицу стекают капельки пота. Два миллиона американских долларов!

– Конечно! – сказал он. – Джефф жил на вилле, принадлежавшей генеральской любовнице. Генерал, должно быть, спрятал там камни, а Джефф отыскал их. Вот почему он убил своего слугу! Парень, видимо, знал, что Джефф нашел бриллианты!

Чарли продолжал попыхивать сигарой, мысли набегали одна на другую.

«Вот, наконец, – думал он, – тот шанс, которого я ждал всю свою жизнь. Два миллиона долларов! Огромные деньги! Наконец-то!»

– Конечно, мы не знаем, есть ли у него остальные бриллианты, – с сомнением произнес Блекки. – Он, может быть, нашел только эти два.

– И убил парня ради двух бриллиантов? – покачал головой Чарли. – Нет, он нашел все, все до единого. Можешь быть в этом уверен.

– Я знаю, где он скрывается, – прошептал Блекки. – У меня есть люди, которые позаботятся о нем.

Чарли поднял голову, оглядел брата.

– Предположим, ты получишь бриллианты, – сказал он. – Что ты будешь с ними здесь делать?

– Мы увезем их в Гонконг, – волнуясь, проговорил Блекки.

– Последний раз, когда я уезжал из Сайгона, меня обыскали, – тихо проговорил Чарли. – Тебя тоже обыщут. Мы оба на подозрении. Если нас задержат с бриллиантами, мы исчезнем. Ты это понимаешь?

– Тогда что нам делать? – спросил Блекки.

– Мы будем делать все, что хочет американец. Мы поможем ему бежать за границу. Естественно, он возьмет с собой бриллианты. Пусть он рискует. В Гонконге мы встретим его и заберем бриллианты. Согласен?

– Ты только что сказал, что все следовало бы тщательно обдумать, – напомнил Блекки.

Чарли улыбнулся.

– Не стоит долго ломать голову, когда речь идет о двух миллионах американских долларов. Можешь сказать своему американцу, что мы поможем ему выбраться отсюда.

– Но как?

Чарли закрыл глаза.

– Об этом как раз я и должен подумать. Я уже немолод. Небольшой сон был бы мне очень полезен. Позаботишься, чтобы меня не тревожили?

Блекки поднялся и направился к двери. Остановился. В глазах появилось беспокойство.

– Американец легко не расстанется с бриллиантами, – сказал Блекки. – Он сильный мужчина.

Чарли удобно устроился в кресле.

– Мы не можем рассчитывать, что приобретем без затруднений два миллиона, – ответил он. – Спасибо, что ты мне напомнил об этом. Я приму это в расчет.

Минутой спустя Блекки вышел из кабинета, где раздавалось мирное похрапывание Чарли.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

1

Вознаграждение в 20 тысяч пиастров за всякую информацию относительно жизни Джеффа в последние, перед тем как его похитили, дни вызвало ажиотаж возле Управления службы безопасности.

Инспектор Нгок Лин ожидал, что это произойдет. Он знал, что всякий кули, велосипедный рикша, уличный торговец и тому подобное кинется со своими историями, чтобы получить вознаграждение.