Венок из железных одуванчиков

– Родион, Игорь, понимаю, что у вас на душе. Хотя нет, наверное, не понимаю. Деда я совсем не помню. После смерти свекрови Марфа получила в память о ней скромные серьги с маленькими бриллиантиками. Такие сейчас можно купить во многих магазинах. Ничего раритетного свекор невестке на память о своей супруге не передал. Мой отец прижимистый, но очень хороший человек, он вам ничего дурного не сделал. Давайте подпишем мирный договор, познакомимся поближе. Не виноват ни в чем Павел Александрович. Елену ограбил Иуда, а спросить уже не с кого, все покойные.

У Юрия сорвался голос, он замолчал, но через некоторое время продолжил:

– Муж запрещал маме показываться на людях в украшениях, а ей очень хотелось продемонстрировать диадему, но так и не удалось.

– Почему вы, семья, друзья не присутствовали на ее отпевании? – спросил я.

Юра опустил голову.

– Мы были на отпевании в храме, но не в Лычкове. Честное слово, не понимаю, что с папой произошло, может, он от горя ума лишился? Гроб с телом мамы поставили в церкви, она тут неподалеку. Я, Марфа, Евдокия, папа, Константин и Валентина стояли на заупокойной службе. Потом отец вдруг заявил: «Катя хотела лежать там, где похоронены все ее предки. В Лычкове. Просила, чтобы только я присутствовал при погребении. Ступайте по домам. Вечером маму помянем, приходите к восьми часам в “Роберто”, я повезу гроб в Подмосковье». Странно, конечно, но никто из нас вопросов задавать не стал. Все понимали: нам очень больно от потери Екатерины Семеновны, но отцу хуже всех. В полдевятого, когда сели за поминальный стол, папа показал фото. Я изумился. Мама в гробу в диадеме! И тогда отец объяснил, что Екатерина Семеновна родилась в городе Лычкове, уехала оттуда в тринадцать лет, рассказал про местный обычай хоронить женщин в венках из железных одуванчиков, признался, что не разрешал супруге выходить в свет в дорогих украшениях, которые сам же ей и дарил. Он боялся, что на жену нападут, не дай бог, покалечат. Но была и еще одна мысль. Вдруг Катя потеряет какое-то изделие, а за него ого-го сколько денег отдано! «Жадный я, – каялся папа и плакал, – не разрешал Катюше порадоваться! Поэтому решил устроить второе отпевание в лычковском храме, исполнить мамину мечту покрасоваться в дорогой диадеме перед всеми. А потом упокоить жену вместе с драгоценностью, пусть она в ней пред Господом предстанет».

– Ну и ну, – пробормотал Родион, – слов нет! Бог на украшения не посмотрит. А вот грабители не растерялись, разорили могилу.

Глава тридцать восьмая

– Странная история, – добавил Игорь.

– Смерть близкого человека больно ранит тех, кто жив, – тихо откликнулся Борис. – Хочется за несколько дней, пока тело на земле, сделать для усопшего все-все, что не смог ему дать при жизни. Отсюда помпезные памятники, пикники с водкой на могилах. Павел Александрович решил похоронить супругу в раритетной диадеме. И кто-то соблазнился, совершил кражу.

– Женщина в белой шубке, – встрепенулся Юра. – Это ведь не мама?

– Мы так и не смогли установить личность незнакомки, – признался я. – Смерть Екатерины Семеновны подтверждена врачами. Тело видели сотрудники морга, потом при отпевании в Москве члены семьи, жители Лычкова. Юрий, понимаю, вам хочется, чтобы мать ожила, но, увы, этого не произойдет.

– Раз уж у нас такой откровенный разговор пошел, может, теперь объясните, кто эта дама, как она попала в служебное помещение, и зачем вы, Родион, там оказались? – попросил я. – Только не надо еще раз говорить о том, что прячетесь в кладовке, чтобы вести пиратские сайты по продаже электронных книг.

Борис обратился к Игорю:

– Вы слукавили, когда рассказывали о том, как сделали для старшего брата «кабинет». Мне пришлось повозиться, поднять документы. Да, на первом, самом старом плане торгового центра загогулины у коридора нет. А вот пятнадцать лет назад, когда делали ремонт, появился закуток. Хозяин решил сделать для курящих вип-сотрудников выход во двор, понадобилось помещение, где сядет охранник. Но потом от этой идеи отказались, а закуток остался. И чем там Родион занимается?

Старший Круглов поджал губы, потом неохотно произнес:

– Ладно, расскажу!

У меня именно в эту минуту звякнул телефон. Я бросил взгляд на экран, потом посмотрел на Родиона.

– Слушаем вас.

– Буду честен, – начал старший Круглов, – я хочу жениться. Ищу супругу чуть моложе себя. Зарегистрировался на разных сайтах, фото ко мне посыпались с описаниями. Понравилась мне всего одна соискательница. Внешне приятная, фигуру сохранила, работает в крупном издательстве, заведует там департаментом художественной прозы. И как ей сказать, что я промышляю пиратством? Зовут даму Эльвира Николаевна. Мы с ней в приватном чате начали переписку. Она сразу сообщила: «С неработающим пенсионером вступать в отношения не хочу. Нет цели во что бы то ни стало захомутать абы кого. Ищу человека, с которым интересно общаться, знатока литературы».

Круглов улыбнулся.