Венок кентавра. Желтый свитер Пикассо

– Послушайте, разводить будете лохов, – рявкнул Мазин. – Не надо нам мозги пудрить! Картины, что висят на стене, – дерьмо собачье. Им цена – три копейки. Вы ведь не на эту дрянь ставку делали? Вытаскивайте свои козыри из рукава! Не томите. Мы с женой специально прибыли из Парижа, чтобы приобрести что-нибудь эксклюзивное. И торговаться с нами не нужно. За хорошую картину мы готовы выложить любую сумму. Любую, – повторил Мазин и выразительно посмотрел на хозяйку.

Та хитро улыбнулась.

– Что же, вижу, в живописи вы знаете толк. Есть у меня для вас кое-что, присядьте, – указав рукой на диван, сказала женщина и выскользнула из комнаты. Мишель послушно села, закинула ногу на ногу, посмотрела на Константина ироническим взглядом.

– Вам бы на сцене играть, – усмехнулась она. – К чему весь этот театр? Ясно же, что мы зря сюда приехали. Захотелось немного побыть в шкуре миллионера? Приятно, правда?

– Несносная вы девица, Мишель, – захохотал Константин: он как будто совсем не обиделся на ее слова. – Неужели непонятно, что хозяйка нас за лохов приняла, вот и пыталась навязать нам дрянь всякую! Для своих у нее другой ассортимент. Однако надеюсь, что вы запомнили имена представленных здесь горе-художников. Нельзя исключать, что среди авторов этих убогих шедевров – ваш замечательный дружок. Будем проверять каждого и пытать каленым железом, пока не сознаются.

– Уймитесь, Мазин, я устала от ваших плоских острот. Вам пора возвращаться в образ богатого знатока живописи. Хозяйка идет. Кстати, что такое лох?

– Лох, дорогая, это страстный любитель абсента, – невинно улыбнулся Константин. – Понятно?

На вопрос мадемуазель Ланж ответить не успела: за дверью послышались торопливые шаги.

Мазин уселся рядом с мадемуазель Ланж и развалился на диване, как барин. Владелица галереи вошла в комнату с широкой улыбкой. В руках она держала небольшой красочный каталог.

– Взгляните, вам должно понравиться, – торжественно сообщила женщина и положила каталог на столик.

Мазин лениво притянул к себе буклет и с видом легкого пренебрежения открыл первую страницу, затем вторую – уже без пренебрежения…

– Это же Андрон Петровский! – изумленно воскликнул Константин. – Вы хотите сказать, что он выставлялся у вас в галерее?! Но он же вроде… Несколько лет назад… Что за черт?!

– Слух о его смерти сильно преувеличен, – рассмеялась хозяйка. – Вы ведь это хотели сказать? Андрон просто временно ушел в тень. Устал от популярности.

– Простите, – смутился Мазин. – Послушайте, мы хотим эти картины, – тоном капризного ребенка заявил он и грубо толкнул мадемуазель Ланж локтем в бок. Мишель недовольно на него зыркнула, забрала у Константина каталог, проглядела несколько страниц и тоже грубо толкнула Мазина локтем в бок. Все картины, представленные в каталоге, были написаны в переменчивом и неровном стиле великого испанца: та же эксплуатация женского образа, метафоричность, агрессивность. Но прослеживалась в картинах и своя личная уникальность.

– Мы хотим эти картины, – вторила Константину Мишель.

– Есть одна проблема, – сконфуженно сообщила хозяйка.

– Какая? – ласково поинтересовался Мазин.

– Он действительно собирался выставляться у меня. Я вышла на его агента и нашла с ним контакт, уговорила… Но в последний момент художник неожиданно передумал. Собственно, поэтому выставка и просуществовала недолго. Не дрянь же всякую показывать приличным людям, – вздохнула хозяйка и кивнула в сторону картин на стене.

– В чем же проблема? – надменно спросил Мазин. – Мы готовы заплатить вдвое больше указанной в каталоге суммы.

– Вряд ли его это заинтересует. Он сложный человек. Пишет картины для удовольствия. Продает редко и не всем, а только по рекомендации.

– В таком случае организуйте нам эту рекомендацию и встречу с художником. Поверьте, мы в долгу не останемся. Возможно, в процессе беседы найдем какой-нибудь компромисс, и нам удастся его заинтересовать.

– Понимаете, он ведет очень уединенный образ жизни…

– С вами или без вас, но мы этого художника разыщем, – твердо сказал Мазин и лукаво добавил: – В случае вашего содействия – пятнадцать процентов с каждой картины лягут вам в карман.

– Я подумаю, что можно сделать, – сломалась женщина и протянула Константину свою визитку. – Позвоните мне завтра.

– Постарайтесь, Зинаида Аркадьевна! Простите, мы не представились. Меня зовут Константин, а мою супругу – Мишель, – сунув картонный блестящий прямоугольник во внутренний карман куртки, сказал Мазин.

– Мишель Ланж, – улыбнулась француженка.

– Приятно познакомиться. – Зинаида Аркадьевна чуть заметно поклонилась, развернулась и торопливо повела их к выходу. Они простились. Пока шли к «Порше», Мазин обнимал Мишель за талию, предусмотрительно открыл для нее дверь, помог сесть. В общем, всячески изображал из себя галантного кавалера и заботливого супруга. Естественно, из окон галереи за ними внимательно наблюдала пара любопытных глаз.