Венок Вызова (ЛП)

Áëàãîäàðÿ Æèëëèìàíó, «íî÷ü ïåðåä» è «íî÷ü ïîñëå» áûñòðî ñòàëè ëó÷øèìè ñïîñîáàìè îáîçíà÷åíèÿ âðåìåíè â Ìàêðàããå. Ïèðû è âå÷åðèíêè ñëåäîâàëè çà ðàçäà÷åé íàãðàä òàê æå íåîòâðàòèìî, êàê áîëòû âûëåòàëè èç ñòâîëà ïîñëå íàæàòèÿ ñïóñêîâîãî êðþ÷êà. Ïðèìàðõ ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàë æèçíåííî âàæíûì äëÿ ñâîèõ ñûíîâåé óìåíèå ñìåøèâàòüñÿ ñ ïðîñòûìè ëþäüìè, ãîòîâÿ ñåáÿ ê áóäóùåé ìèðíîé ñëóæáå. Êî âðåìåíè, êîãäà çàêîí÷èòñÿ âîéíà.

Æèëëèìàí íå èçìåíÿë ñåáå äàæå ñåé÷àñ, êîãäà âñåì áûëî ÿñíî, ÷òî ýòà ïîðà íèêîãäà íå íàñòóïèò. Äóìàÿ îá ýòîì, Êîðâîí èñïûòûâàë äâîéñòâåííûå ÷óâñòâà.  êîíöå êîíöîâ, âîéíà áûëà âñåì, ÷òî îí çíàë â ñâîåé æèçíè, íî êàïèòàí âñå ðàâíî ãðóñòèë îò òîãî, ÷òî ìå÷òà îòöà óãàñàëà òàê áåñïîâîðîòíî.

Âñÿ Ðåãèÿ Öèâèòàòà áûëà îòäàíà óñòðîèòåëÿì ïðàçäíèêà, è â å¸ áàðî÷íûõ çàëàõ ñòî òðèäöàòü ãåðîåâ ñòàðàëèñü ñìåøàòüñÿ ñ ïðîñòûìè ñìåðòíûìè óëüòðàìàðöàìè. Êîñìîäåñàíòíèêè âîçâûøàëèñü ñðåäè íèõ, ïîäîáíî âçðîñëûì, ñëó÷àéíî çàáðåäøèì â äåòñêóþ êîìíàòó äëÿ èãð, íî, â áîëüøèíñòâå ñâîåì, äâå âåòâè ÷åëîâå÷åñòâà íåïëîõî ïðîâîäèëè âðåìÿ äðóã ñ äðóãîì. Ïðèìàðõè, ÿâíî ïî ñîâåòó Æèëëèìàíà, íà òîðæåñòâåííûé ïðèåì íå ïðèøëè – èì íå óäàëîñü áû âëèòüñÿ äàæå â ñàìóþ íåîáû÷íóþ êîìïàíèþ.

Êîðâîí áûë îäåò â ïðîñòîé, ñòðîãèé ìóíäèð, íî íà åãî øèðîêîì ïîÿñå âèñåëè ãëàäèé è áîëò-ïèñòîëåò. Ñîáûòèÿ ïîñëåäíèõ ìåñÿöåâ ïðèó÷èëè âîèíîâ Òðèíàäöàòîãî ê îñòîðîæíîñòè, ïîýòîìó ñåé÷àñ ó ãëàâíîãî âõîäà ñòîÿëè ãîòîâûå ê áîþ Èíâèêòñêèå ñòðàæè, à ïîäõîäû ê çäàíèþ è êðûøó ñîâìåñòíî îõðàíÿëè ïðåöåíòàëèàíñêèå ãâàðäåéöû è áðàòüÿ-ëåãèîíåðû èç Ïåðâîãî êàïèòóëà. Ïîäîáíûå ìåðû îáîñòðÿëè ãðóñòü Êîðâîíà, ïîñêîëüêó îí õîðîøî çíàë, êàê íðàâèëîñü åãî ïðèìàðõó ïî-ïðîñòîìó îáùàòüñÿ ñ íàðîäîì Óëüòðàìàðà. Æàëü, ÷òî ïàñòûðü âñå ñèëüíåå îòäàëÿåòñÿ îò ïàñòâû, õîòü è íå ïî ñâîåé âèíå.

Ñàì Êîðâîí íå î÷åíü ëþáèë îáùàòüñÿ ñ ëþäüìè. Òî÷íåå, î÷åíü íå ëþáèë.

Íî ïðÿìî ñåé÷àñ ñ íèì áåñåäîâàëà êàêàÿ-òî æåíùèíà, è êàïèòàíó âîëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü îáðàòèòü íà íåå âíèìàíèå.

—… òàêîãî ãåðîèçìà, — çàêîí÷èëà îíà.

— Äà, âîéíà ïîðîæäàåò ãåðîåâ, — ãëóáîêîìûñëåííî çàìåòèë â îòâåò Êîðâîí è íåìåäëåííî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïîëíûì èäèîòîì. — Æàëü, ÷òî áîëüøèíñòâî èç íèõ ïîãèáàåò â áåçâåñòíîñòè.

Æåíùèíó íå ñìóòèëà åãî ïðÿìîòà, ïîõîæå, ÷òî îíà íå âïåðâûå ãîâîðèëà ñ êîñìîäåñàíòíèêîì. ×åñòíî ãîâîðÿ, íåêîòîðûì äàìàì íðàâèëîñü ôëèðòîâàòü ñ ëåãèîíåðàìè, õîòÿ Êîðâîí íå ñìîã áû îáúÿñíèòü, çà÷åì èì ýòî íóæíî, äàæå åñëè áû ñóäüáà Ïÿòèñîò Ìèðîâ ñòîÿëà íà êîíó. Äëÿ êàïèòàíà æåíùèíû áûëè íåðàçðåøèìîé çàãàäêîé åù¸ äî âñòóïëåíèÿ â ðÿäû Òðèíàäöàòîãî, à ïîñëå ó íåãî êàê-òî íå âîçíèêàëî æåëàíèÿ èçó÷èòü ýòîò âîïðîñ. Êîðâîí, ðàçóìååòñÿ, ïîíèìàë, ÷òî ñòîÿùàÿ ïåðåä íèì äåâóøêà î÷åíü êðàñèâà è ïðèâëåêàòåëüíî îäåòà, íî äëÿ íåãî ýòî íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèÿ.

«— Òåîðåòè÷åñêè: òû âåäåøü ñåáÿ êàê áîëâàí. Ïðàêòè÷åñêè: òû áîëâàí», — ïðîàíàëèçèðîâàë ñèòóàöèþ Êîðâîí.

— Âàñ ÷òî-òî ïîçàáàâèëî? — ñïðîñèëà äåâóøêà. Íà å¸ ãóáàõ èãðàëà èðîíè÷åñêàÿ óëûáêà, êîòîðàÿ ìîãëà îçíà÷àòü âñ¸, ÷òî óãîäíî, âïëîòü äî ñîæàëåíèÿ î ïðîïàäàþùåé çàçðÿ ìóæåñòâåííîñòè ëåãèîíåðà.

— Äà íåò, òàê. Âñïîìíèëîñü êîå-÷òî.

Äåâóøêà ñìîòðåëà íà íåãî ñíèçó ââåðõ, îæèäàÿ ïðîäîëæåíèÿ.

— Ýòî, â îáùåì, ñëîæíî îáúÿñíèòü âîò òàê ñðàçó… — íåëîâêî ïîïðîáîâàë âûïóòàòüñÿ Êîðâîí. Îí óæå áûë ãîòîâ âîççâàòü ê ñòàðûì áîãàì Ìàêðàããå ñ ìîëüáîé î ñïàñåíèè.

Õâàòàÿñü çà ñîëîìèíêó, êàïèòàí ïðîòÿíóë ïðîõîäÿùåìó ìèìî íèõ ñëóãå ñâîé êóáîê, ãëóáîêóþ ÷àøó, ñäåëàííóþ ñïåöèàëüíî äëÿ åãî îãðîìíûõ ëàäîíåé. Ñîñóä, äîñòîéíûé ñûíîâåé ïîëóáîãà. Ê ñîæàëåíèþ, êóâøèí ñ âûïèâêîé áûë ðàññ÷èòàí íà áîêàëû ñìåðòíûõ, è ñëóãå ïðèøëîñü ïî÷òè îïóñòîøèòü åãî â ÷àøó ëåãèîíåðà. Õëûíóâøàÿ âîëíà íàïèòêà îìûëà ñòåíêè êóáêà, ðâàíóëàñü ê êðàþ è, íàêîíåö, âûðîâíÿëàñü, ïîêðûâøèñü ëåãêîé ðÿáüþ.

«— Ýòî ñîâñåì íå ïîõîæå íà òó ñòåíó êðîâè, õëûíóâøóþ èç ðàçáèòîãî êîðàáëÿ, — ñäåðæàë ìðà÷íûå âîñïîìèíàíèÿ Êîðâîí. — Òóò íàìíîãî ìåíüøå… æèäêîñòè, íà÷íåì ñ ýòîãî».

— Âîò ýòî ïîðöèÿ, — âåñåëî çàìåòèëà äåâóøêà. — Åñëè áû ÿ ñòîëüêî âûïèëà, ïîòîì öåëóþ íåäåëþ íå ìîãëà áû íà íîãè âñòàòü.

Êàïèòàí ðåøèë, ÷òî îíà ïûòàåòñÿ ðàçðÿäèòü àòìîñôåðó. Íå ïîõîæå, ÷òî åãî ïîâåäåíèå å¸ îòïóãíóëî.

— Íàø ïîâåëèòåëü ïî-ïðåæíåìó ñòàðàåòñÿ äàòü íàì øàíñ ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ÷àñòüþ ÷åëîâå÷åñòâà, — îáúÿñíèë îí. — Ìåíüøèé îáúåì àëêîãîëÿ íå âîçûìååò íàäî ìíîé íèêàêîãî ýôôåêòà, à ïðåäïîëàãàåòñÿ, ÷òî ÿ äîëæåí êàê ñëåäóåò ðàçâëå÷üñÿ.

Ñêðûòü ðàçäðàæåíèå âñ¸-òàêè íå óäàëîñü, õîòÿ Êîðâîí è ñòàðàëñÿ. Ïîïðîáîâàâ íàïèòîê, ïðèÿòíî îáæèãàþùèé ãîðëî, êàïèòàí óçíàë â íåì êðåïêèé, âûäåðæàííûé ìàêðàããñêèé áðåíäè. Îòëè÷íûé ñîðò, ïðåêðàñíûé óðîæàé.

— È ýòî ïîìîæåò âàì ðàçâëå÷üñÿ, ãîñïîäèí?

— Åñëè âûïüþ çàëïîì öåëûé êóâøèí, âîçìîæíî.

Æåíùèíà çàäóì÷èâî ïîêà÷àëà ñâîé áîêàë, ñîãðåâàÿ åãî â õðóïêèõ ëàäîíÿõ. Îíà âñå åù¸ íå ïðèòðàãèâàëàñü ê áðåíäè.

— È ýòî ðàáîòàåò? Òî, ÷òî âû áîëòàåòå, ïüåòå âìåñòå ñ ìàëåíüêèìè ëþäüìè – ýòî ïîìîãàåò âàì ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ îäíèìè èç íàñ?