Венок Вызова (ЛП)

Âñ¸ ýòî áûëî â åãî îïåðàòèâíîì îò÷åòå. Êîðâîí ïîçàáîòèëñÿ î òîì, ÷òîáû â íåãî ïîïàëè âñå äåòàëè áèòâû çà Àñòàãàð, äàæå òå, â êîòîðûå îí ñàì íå ìîã ïîâåðèòü.

Äîáðàâøèñü äî äâåðåé, êàïèòàí ïîíÿë, ÷òî ïîëó÷èë êðàòêóþ ïåðåäûøêó. Áàëêîí, íà êîòîðûé îí âûøåë, âûãëÿäåë ãðàíäèîçíî, â ïðèâû÷íîì äëÿ óëüòðàìàðñêîé àðõèòåêòóðû ñòèëå ïîëíîñòüþ îêðóæàÿ âåðõíèé ýòàæ Ðåãèÿ Öèâèòàñ è îïèðàÿñü íà øèðîêóþ àðêàäó. Ïîâñþäó Êîðâîí çàìå÷àë ìÿãêî ñâåòÿùèåñÿ ðàçíîöâåòíûå ôîíàðè è æàðîâíè ñ âåñåëûìè óãîëüêàìè, îêðóæåííûå óþòíûìè äèâàí÷èêàìè íà íåñêîëüêî ÷åëîâåê.

Ëþáîâü Æèëëèìàíà ê äåòàëÿì îùóùàëàñü äàæå â òîì, ÷òî ïðè ïëàíèðîâêå ãîðîäà îòäåëüíîå âíèìàíèå áûëî óäåëåíî ïðåäîòâðàùåíèþ ñâåòîâîãî çàãðÿçíåíèÿ. Íî÷íîå íåáî íàä Ìàêðàããå äîëæíû áûëè îñâåùàòü òîëüêî äàëåêèå çâåçäû.

Íî èõ íå áûëî âèäíî, è íåáåñà ìðà÷íî ïûëàëè òóñêëîé êðàñíîòîé. Ëèøü îäíà çâåçäà ñèÿëà íàä ñèãíàëüíûìè îãíÿìè îðáèòàëüíûõ ñòàíöèé è áîåâûõ êîðàáëåé, íî â å¸ ñâåòå íå îùóùàëîñü ëåäÿíîé ÷èñòîòû. Ýòî áûë Ôàðîñ, ëîæíàÿ çâåçäà, òåõíîëîãèÿ êñåíîñîâ, îçàðÿâøàÿ Ìàêðàããå èç äàëüíåãî êîñìîñà.

Ïîäîéäÿ ê áàëþñòðàäå, Êîðâîí áðîñèë âçãëÿä íà îòêðûâàþùèåñÿ âèäû. Âî âñåé Ãàëàêòèêå ìîæíî áûëî ïåðåñ÷èòàòü ïî ïàëüöàì ãîðîäà ñòîëü æå ñîâåðøåííûå, êàê òîò, ÷òî ëåæàë ñåé÷àñ ó åãî íîã. Äà, áûëè ñðåäè íèõ è áîëåå ïûøíûå, è, êîíå÷íî, áîëåå îæèâëåííûå, íî íè â îäíîì èç ãîðîäîâ Èìïåðèóìà òàê íå ñî÷åòàëèñü âíåøíÿÿ êðàñîòà è âíóòðåííÿÿ ýôôåêòèâíîñòü, êàê â Ìàãíà Ìàêðàããå Öèâèòàñ. Êîðâîí ãëóáîêî âçäîõíóë, íàñëàæäàÿñü ïîðÿäêîì, âîïëîùåííûì â çäàíèÿõ è óëèöàõ.

— Âñÿ Ãàëàêòèêà äîëæíà áûëà ñòàòü òàêîé, — ïðîèçíåñ ãîëîñ çà åãî ñïèíîé.

Áèáëèàðèé Òèò Ïðåéòî ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåìó ó ïîðó÷íåé áàëêîíà, îáëà÷åííûé â ïîëíûé äîñïåõ è áîãàòî óêðàøåííûé ïñè-êàïþøîí, áðîñàþùèé òåíü íà åãî ëèöî.

— Áèáëèàðèé, — êèâíóë Êîðâîí.

— Êàïèòàí.

— ×òî òû çäåñü äåëàåøü, Ïðåéòî? Íå áîèøüñÿ íàâðåäèòü ïëàíàì íàøåãî ïîâåëèòåëÿ, ðàñïóãàâ íàðîä ãðîõîòîì êåðàìèòà è êîëäîâñêèì îãíåì â ãëàçàõ?

— Àññàñèíû Àëüôà-Ëåãèîíà ïîêóøàþòñÿ íà ïðèìàðõà, Êîíðàä ʸðç óñòðàèâàåò ïîãðîìû íà óëèöàõ ãîðîäà, íàøè áûâøèå ñîáðàòüÿ ñæèãàþò ìèðû â ñîþçå ñ òâàðÿìè èç-çà çàâåñû, à òû äóìàåøü, ÷òî ëþäè ìîãóò èñïóãàòüñÿ îäíîãî äðóæåëþáíîãî áèáëèàðèÿ?

— Çíà÷èò, òû çäåñü îõðàíÿåøü îòàðó, — Êîðâîí ïðåäëîæèë Òèòó ñâîé êóáîê, è òîò àêêóðàòíî âçÿë åãî áðîíèðîâàííîé ðóêàâèöåé. Äîñïåõ áèáëèàðèÿ òèõî ãóäåë, ïîêà îí ïîäíîñèë ÷àøó êî ðòó.

— Íàçûâàåøü ìåíÿ ñòîðîæåâûì ïñîì? — îòïèâ ïîëîâèíó áðåíäè, Ïðåéòî âîçâðàòèë êóáîê êàïèòàíó. — È ïðàâèëüíî äåëàåøü, íàäî ñêàçàòü. Ìîè òàëàíòû, êàê è óìåíèÿ îñòàëüíûõ áèáëèàðèåâ, íàöåëåíû ñåé÷àñ íà çàùèòó íàøåãî ïîâåëèòåëÿ è åãî áðàòüåâ. Òðè âåðíûõ ñûíà Èìïåðàòîðà ñîáðàëèñü âìåñòå, íå ïðàâäà ëè, çàìàí÷èâàÿ öåëü äëÿ ïðåäàòåëåé? À âåäü Ôàðîñ ðàâíîäóøíî îñâåùàåò äîðîãó âñåì, êàê ñîþçíèêàì, òàê è âðàãàì.

Óëüòðàäåñàíòíèêè ïîäíÿëè ãëàçà ê ëîæíîé çâåçäå.

— Åñëè áû òû çíàë, êàêèå óæàñû ãíåçäÿòñÿ âî òüìå…

— Âî ìíå èì íå óêðûòüñÿ.

— Óâåðåí? — óòî÷íèë Ïðåéòî.

— Êîíå÷íî. Äà òû âåäü óæå ïðîâåðèë, íå òàê ëè?

Áèáëèàðèé óñìåõíóëñÿ â îòâåò, ïðîäîëæàÿ ñìîòðåòü íà Ôàðîñ.

— Òàê. Òû òîò, çà êîãî ñåáÿ âûäàåøü, è òû âåðíûé ñûí Óëüòðàìàðà. Õîòÿ òåáÿ òðóäíî ïðî÷åñòü, è ñàì òû ãîâîðèøü íåìíîãî, êàïèòàí Êîðâîí. Çàêðûòûé íà âñå çàìêè, à?

— Áîëòîâíÿ óòîìëÿåò ìåíÿ. Ïóñòü åþ çàíèìàþòñÿ òå, êòî íàõîäèò óäîâîëüñòâèå â ïóñòîì ñîòðÿñàíèè âîçäóõà.

— Ýòèìè ñëîâàìè òû íàïîìíèë ìíå Ëüâà.

— Ëåâ – ìàñòåð õðàíèòü ñåêðåòû, — ïîêà÷àë ãîëîâîé Êîðâîí. — È, êàê âñå ñêðûòíûå ëþäè, îí íå ïîçâîëÿåò ñâîèì íàìåðåíèÿì âûéòè íà ñâåò, íî ïðè ýòîì òðåáóåò îò îñòàëüíûõ ïðÿìîäóøèÿ è îòêðîâåííîñòè ìûñëåé. Ìíå æå íåèíòåðåñíû òàéíû è èõ ðàñêðûòèå, òàê æå, êàê è áåññìûñëåííûå ðàçãîâîðû.

— Çíà÷èò, äëÿ òåáÿ ýòà âå÷åðèíêà – íåïðèÿòíàÿ îáÿçàííîñòü?

— Âåðíî.

— ×òî æå, êàæäîìó ñâîå. Ïîñòàðàéñÿ òîëüêî íå áûòü ñëèøêîì â ñòîðîíå îò îñòàëüíûõ è ñìîòðè íà âåùè ÷óòü âåñåëåå.

— Ñïàñèáî çà ñîâåò, öåíòóðèîí, — îòâåòèë Êîðâîí. — Íî ÿ âñåãäà ñîáëþäàþ ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà, êàê è áîëüøèíñòâî ëþäåé ìîåãî ñêëàäà. Áîëòóíû ìåëÿò ÿçûêàìè, èì íåêîãäà îñòàíîâèòüñÿ è ïîäóìàòü î òîì, ÷òî êòî-òî ïðåêðàñíî ñåáÿ ÷óâñòâóåò â òèøèíå. ×òîáû ñäåëàòü èì ïðèÿòíîå, ìû âûíóæäåíû èäòè âðàçðåç ñ ñîáñòâåííûìè æåëàíèÿìè, âñòóïàòü â áåññìûñëåííûå äèñêóññèè, â òî âðåìÿ êàê áîëòóíû, ïðèçíàòüñÿ ÷åñòíî, óäåëÿþò íàøèì îòâåòàì íå áîëüøå âíèìàíèÿ, ÷åì âîêñ-ñèñòåìà íà öèêëè÷íîé òðàíñëÿöèè.

Áèáëèàðèé âíîâü óñìåõíóëñÿ, íà ýòîò ðàç ãðîì÷å.

— Òû øóòèøü, Êîðâîí?

— Ìîå ÷óâñòâî þìîðà âñåãäà ïðè ìíå.

— Ïðåêðàñíî, — Ïðåéòî íåìíîãî ïîìîë÷àë, ÷óòü ðàññåÿííî ñæèìàÿ â ëàäîíÿõ áàëþñòðàäó. Êåðàìèò ñêðåæåòàë î êàìåíü. — Íå õî÷ó òåáÿ çàäåðæèâàòü…

— Ãîâîðè, ÷òî ó òåáÿ íà óìå. Êîíå÷íî, ÿ ëèøåí êîëäîâñêîãî äàðà, íî çíàþ, ÷òî òû íå ïðèøåë áû ñþäà äëÿ ðàçãîâîðà î ÷åëîâå÷åñêèõ õàðàêòåðàõ.

— Ðàçóìååòñÿ, — ñîãëàñèëñÿ áèáëèàðèé. — ß ïîñëåäîâàë çà òîáîé, ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâîâàë, êàê òû ñîáèðàåøüñÿ ïîñòóïèòü çàâòðà, íà Ìàðñîâîé ïëîùàäè. È õîòåë ïîäåëèòüñÿ ñîâåòîì, åñëè òû ïðèìåøü åãî.