Венская прелюдия

Его высочество с высоты своих лет не без оснований предполагал, что после беды, посетившей Россию и августейшее семейство 13 марта[28] 1881 года, выплакав все слёзы, отстояв у алтаря, Романовы сплотятся и с божьей помощью и твёрдой волей наследника успокоят смуту. А потом на благословенной их земле таки наступит время покоя и благополучия.

Упорно бодрящийся Константин Николаевич, будучи старшим мужчиной в роде, Сашу (а он так и продолжал называть императора даже в присутствии других членов семьи) пытался первое время поддержать и наставить на путь истинный. Внезапно принявший трон великан поначалу внимал своему окружению и смиренно принял вынужденное заточение в Гатчине, в любимом дворце. Пока шло следствие, ни сам царь, ни его многочисленные советчики не понимали, насколько сильна угроза трону, и предпочли не рисковать.

Об арестах заговорщиков государю докладывали с постоянной периодичностью, что внушало некоторый оптимизм. Казалось — организация разгромлена. Но обезглавлена ли эта гидра? Ответа на этот вопрос пока не имел никто.

Его высочество Константин Николаевич был очень частым гостем в Гатчине. Никакие ограничения на него, члена царской семьи, естественно, не распространялись, да и сам Саша был не против. Государя тяготило это, пусть даже временное, ограничение в свободе общения и передвижения. С каждой неделей всё больше близорукий дядя Коко и остроносый граф Лорис-Меликов вытачивали в каменном уме Саши тот самый образ страны, который был так мил сердцу партии либералов. Со свободой собраний, с земским представительством, с бесконечными спорами о выборе пути, в результате которого должна была появиться истина.

Его высочество практически уверился уже в успехе, но в один прекрасный майский вечер в Гатчине объявился обер-прокурор Святейшего синода Победоносцев. Константин Петрович не славился обаянием и излишней эмоциональностью, занимал в государстве должность не из числа судьбоносных, посему его высочество особого значения этому визиту не придал. Другое дело — Лорис. Граф не на шутку встревожился и, расхаживая по кабинету от окна к столу, ждал вестей от своих ставленников во дворце.

Победоносцев много времени у своего воспитанника не занял (будущему правителю России Константин Петрович преподавал законоведение и прочие науки). Всё дело устроилось меньше чем за час. Сладкие и долгие речи Лориса и дядюшки Коко отошли на второй план после того, как обер-прокурор в свойственной ему жёсткой манере описал реки крови, хаос и глубину пучины, в которых погрязнет страна, если его величество не подпишет манифест, подготовленный в бессонных ночах собственноручно Константином Петровичем.

Острый восточный ум Лорис-Меликова недаром пребывал в тревоге. Утром в печать вышел «Манифест о незыблемости самодержавия».

Александр Третий принял решение быстро и чётко, как подобает самодержцу во время испытаний. Новый царь выслушал всех и сделал так, как посчитал нужным. Настали времена «государственников» и консерваторов, а для дядюшки Коко и графа Лорис-Меликова солнце закатилось.

Великий князь этот удар пережил с достоинством, но водянисто-голубые глаза под пенсне своим выражением выдавали какую-то неестественно детскую тоску. Его, старшего родственника, не послушали. Его и всю его партию «константиновцев» одолел сухопарый старик странного вида в старомодных очках, ненавидевший мундиры и ордена. Конечно, дядя Коко рылся в корнях своего поражения, откопал на дальних полках памяти те давние воспоминания, когда неуклюжего Сашу он за общим семейным столом кликал не иначе как «медведь». Справедливости ради, Саша эти постоянные колкости дяди тоже держал в уме с самого детства, с тех пор, как каждая его неловкость вызывала у Коко приступ гомерического хохота, будто перед ним находился не племянник и царский сын, но какой-то Петрушка из захолустного театра.

А потом, вконец расстроенный и обиженный, Коко уехал в такие милые его сердцу Европы залечивать водами душевные раны. Некогда всесильный министр Морского ведомства и Председатель Государственного совета предпочёл скрыть от столицы и её вездесущих злых языков свой позор и разочарование. Следом за его высочеством отошли от дел и его «константиновцы». Адъютант Лузгин, хотя и сторонился всего этого политического серпентария, занимался исключительно деликатными и требующими определённых умений поручениями, под большую метлу попал в числе прочих.

— Это всего лишь значит, что мы не успели вас посвятить в детали нашего замысла, Алексей Борисович… — сдержанно ответил капитан. Долгая служба в статусе доверенного лица одного из самых влиятельных в империи представителей дома Романовых дала адъютанту главное — опыт. А он сейчас подсказывал, что князь остепенится и вернётся в реальность. Ему нужно только обозначить расстановку сил, указать на то, кто главный в посольстве и в этом расследовании.