Венские вафли. Спецзаказ мага земли

В седьмой обнаружилась Аника. Про неё же Арс упоминал! Ещё одна владелица ахатина.

Итого шестнадцать газет, и в каждой упоминается девушка, по той или иной причине оставившая академию. Что здесь творится-то? Неужели следующий выпуск будет посвящён Алисе? Не надо нам такой славы!

Я взглянула на даты газет. Восемь пришлось на конец октября, ноябрь, начало декабря. Остальные восемь крутились вокруг апреля-мая.

– Шиша! – Я вскочила и принялась расхаживать по комнате. – Это что же получается?! Раз в полгода академию покидает какая-нибудь девушка. Половина из них уехала, четверть пропала, четверть погибла. Это не может быть совпадением! Это система! А если предположить, что разделение сигнума и его владельца все-таки возможно, то все эти девушки, скорее всего, тоже погибли, а не уехали!

По коже пробежал мороз. Серая выдра жалобно зашипела.

– Алиса точно никуда не уезжала, сердцем чую. И логикой. Сигнум, сигнум… Дерьмо этот ваш сигнум, господа маги!

Шиша со мной был солидарен.

А ведь сейчас как раз ноябрь. Пропажа Алисы вписывается в схему. Зараза! Шестнадцать газет – это восемь лет. Что случилось восемь лет назад?

В сознании промелькнул образ девушки в чёрном платье с корсетом. Она грациозно вальсировала с полноватым щекастым партнёром по роскошному залу с золотыми колоннами, а пёстрая толпа наряженных гостей взирала с восхищением…

Благотворительный бал в честь восьмилетия с последнего вторжения оборотней в этот мир! Здесь восемь лет, там восемь лет. Ещё одно совпадение? Ну уж нет, не верю я в такие совпадения! Итак!

Задача номер один: надо рассказать Ками. И Арсу. Может, теперь поверит.

Задача номер два: узнать побольше про эту войну с оборотнями.

Задача номер три: узнать побольше про самих оборотней.

Я покосилась на Шишу. Стоп! Выходит, серые выдрообразные ахатины с сизыми глазами были у трёх девушек из шестнадцати. Может, дело не в войне вовсе? Значит, в мае будет моя очередь пропасть? Про Шишу почти никто не знает. Только я, Алиса и Арс. Ну, Эйдан мог догадаться по запаху после случая в душевой. Но Аника пропала до поступления синего в академию. А вот Арс… С чего бы это он просил никому не рассказывать про Шишу? Странно как-то.

Задача номер четыре: узнать про ахатинов.

Алиса, правда, упоминала, что про них нет информации. Но у меня теперь есть Кор – мрачный король библиотеки. Надеюсь, он поможет. Я ни капли не сомневаюсь, что эти газеты оказались у меня с его лёгкой руки… такой мужественной, опытной и пахнущей кориандровым дурманом. О, чёртов румянец!

Глава 7

На дополнительное занятие я опоздала минут на семь-восемь. Лорд Гарвиш, восседавший за своим профессорским столом, посмотрел хмуро, покачал своей лысой головой и, конечно же, сделал замечание. Он сухо кивнул на ближайшую парту, мол, садись уже, и начал лекцию. Говорил монотонно и не особо интересно. А может, я просто была слишком взволнована и не могла сосредоточиться. Конспект тоже получался кривой и косой. Поэтому, когда мы дошли до части под названием «вопросы есть?», я не стала терять времени и взяла быка за рога:

– Есть, но не по теме. Можно, лорд Гарвиш?

– И что же вас интересует, Кристина?

– Вторжение восьмилетней давности. То, в честь которого устраивает ежегодный бал леди де Фонтин.

– Интересный выбор. Но эта тема не одной и даже не двух пар. Последнюю войну мы тщательно и детально будем изучать в следующем семестре.

– И всё же, профессор. Хотя бы в двух словах.

Я закусила кончик ручки. Блин, соглашайся же ты, это сэкономит мне уйму времени.

– Такая тяга к знаниям весьма похвальна. Но, как я уже сказал… Хотя, впрочем, ладно. – Лорд потёр свою блестящую лысину. – Как известно, Ампелос – не единственное государство в нашем магическом мире. В последние века мы практически не конфликтуем. С пограничным Хейзелирином у нас натянуто-дружественные отношения, и то потому, что мы сплотились перед угрозой извне. Говоря «извне», я подразумеваю другие миры.

– Как Земля?

– Земля – низший мир, в котором отсутствует магия, она опасности не представляет. А вот Стреланд… Стреланд страдает от истощения ресурсов и, как следствие, от голода. Обитающие там миряне-оборотни – существа разумные. Есть среди них и маги. Причём очень сильные. Они-то и работают над вопросами перемещений. Транспортировочных артефактов у них нет, но голодным магам иногда удаётся пробить брешь в пространстве. Проделав окно в чужой мир, оборотни не стремятся к завоеваниям, а выходят на охоту. Любого мага, который попадается на пути, они утаскивают к себе в качестве источника пропитания. Раньше вторжения были частыми. А потом внезапно прекратились. Несколько веков Ампелос дышал свободно. Такое продолжительное затишье привело к утрате бдительности и исчезновению информации. Терялись записи, страницы книг рассыпались под воздействием времени… Мы расслабились, забыли и оказались не готовы.

Старый лорд тяжело вздохнул, минутку помолчал и продолжил: