Вентус

Каждую пару секунд из нее вылетали световые лучи, поджигая оставшиеся вокруг нетронутыми деревья. Из-за марева эта штука мерцала, как мираж. Размером она была не меньше замка Кастора.

- Тридцать три сорок, - промолвил Армигер, глядя в бушующее небо. - Он взломал коды Ветров за несколько минут. И теперь может ими управлять. Он приказал Лебедям покончить с собой.

- Его нельзя остановить?

Не успев договорить, Джордан уже знал, каким будет ответ. Армигер покачал головой.

- А опресни? Они в состоянии что-нибудь сделать? - спросила Тамсин.

- Он умудрился парализовать и Посредничество. - Джордан инстинктивно пригнулся, услышав громкий взрыв совсем неподалеку. - Именно поэтому дверь не открылась до конца.

- Значит, теперь за дело возьмется флот, - вздохнул Аксель. - Они готовы сжечь весь континент, лишь бы наверняка уничтожить 3340. Если бы мы только могли добраться до корабля!

Джордан встал.

- Армигер! Эта красная штука там внизу и есть 3340? Генерал искоса взглянул на него.

- Да.

- Он очень горячий. Как огонь. Это все, что ему нужно?

- Пока. Он быстро растет. Он горячий, потому что ему нужна энергия.

Армигер снова отрешился, вперив глаза в пустоту. Джордан нагнулся над парапетом.

- Я кое-что попробую!

- Что ты делаешь? - спросил Аксель.

- Я хотел поторговаться с Ветрами за Армигера, но боялся, что нам нечего будет предложить им взамен. - ответил Джордан. - Поэтому я принял кое-какие меры.

- Какие меры?

- Скажу через минуту. А пока не мешай мне, ладно?

Аксель сунул руки в карманы и, нахмурясь, уставился в землю. Мария стояла, широко раскрыв глаза и прижав руку ко рту. Глас попросту ответила на пристальный взгляд Джордана таким же взглядом. А Тамсин. явно напуганная, улыбнулась Джордану, как бы говоря: «Давай, действуй!»

Джордан отвернулся, закрыл глаза и погрузился в видение.

Тишина стала невыносимой. Белый Ветер остановилась и села. Музыка, которую она слышала в уме неделями, смолкла - а вместе с ней пропала уверенность в себе, которая гнала ее вперед.

Она пришла на берег огромного подземного озера. Темные воды простирались неведомо куда, освещена была только узенькая каменная тропка, да и то еле-еле. Баста знала, что те, кого она преследовала, прошли здесь, поскольку чуяла их запах; ориентируясь по запаху, она прошла по лабиринту труб в темную шахту, по которой поднимались какие-то предметы. Теперь она была высоко над уровнем моря.

Несколько минут назад баста шла совершенно-уверенно, ощущая, что за ней присматривают и что тропинки ей приготовили ее древние и любящие создатели. Теперь она знала только то, что очутилась глубоко внутри горы, машины которой внезапно остановились. После этого могло случиться все, что угодно. Могла подняться вода. Мог погаснуть свет.

Баста настороженно ускорила шаг. Поднимающийся кверху коридор вел прочь от озера, и она выбрала его. Когда она добралась до открытой двери, опаленной, как видно, лазерным огнем, в мозгу у нее раздался голос: «Стой! Ты остановишься, даже если тебе придется умереть. Выполняй!».

Голос прогремел в голове, словно взрыв. Каландрия Мэй упала на колени, вытянула вперед руки, чтобы не удариться головой, и увидела на них белую шерсть и когти. Хотя это уже не имело никакого значения, поскольку она узнала голос, прозвучавший в мозгу. Это был голос 3340.

Ее охватил нестерпимый ужас. Она проиграла. Семя воскрешения под названием «Армигер» все-таки выполнило свою миссию.

Когда-то Каландрию пугала мысль о том, что каждое живое существо на Вентусе контролируется невидимыми силами. Но по сравнению с тем, что она почувствовала сейчас, это были пустяки. Она вспомнила, каково ей было, когда она служила 3340-му.

Необходимо найти способ покончить с собой.

Она на всех четырех ринулась через дверь в мутный дневной свет. Увидела край утеса и побежала к нему. На полпути снова почуяла запах Джордана Масона и Акселя Чана.

Каландрия остановилась, терзаясь сомнениями.

А потом побежала на запах.

Корни Врат Титанов уходили глубоко под океан. Оттуда, из бездны, они перекачивали воду в обширные подземные резервуары. К опреснительным башням, которые заполняли почти все пространство Врат, вели широкие трубы, превосходившие диаметром магистрали опресней.

Джордан внутренним зрением видел эти огромные, спрятанные за скалами башни. Гала права: сами горы Врат были только маской, скрывавшей древнюю махину, которая производила пресную воду для целого континента. Он видел также призрачный чертеж магистральной сети опресней, чертеж разбегавшихся в разные стороны трасс. Глубоко под землей, они функционировали день и ночь, круглый год, согласно расписанию и правилам, исходившим свыше в буквальном смысле этого слова. Гала каким-то образом научилась влиять на все эти шлюзы и плотины, причем понемножку, так что это не привлекало внимания Диадемы. Ее подданные процветали благодаря оросительным потокам, русла и направления которых она изменяла.