Верь мне

Я перестаю его слышать, пока думаю о том, какого черта творится дома. Отец принцессы Шрайк — а настоящее ее имя Рори, и только Файв называет ее Принцесса — Спенсер Шрайк, известный во всем мире производитель мотоциклов ручной сборки. Так что в контексте, озвученном Файвом, тема имеет смысл. И я даже не спрашиваю, как ему в руки попал байкерский жилет для девочки. Мы же говорим о Файве.

— Мне нечего сказать на это, Файв. Можешь позвать маму?

— А ты не хочешь послушать о моем новом изобретении? Я ищу молодого инвестора для моего нового технического приложения. Мой проект заключается в том, что если прототип удастся развить в течение следующих двенадцати месяцев, мы сможем публично объявить о нем через два года.

— Файв, — терпеливо говорю я. За последние несколько лет у него были десятки приложений. — Тебе десять лет. Я не стану вкладывать деньги в твои игровые приложения.

— В этот раз это не игра, Саша. Это приложение, которое изменит смерть, какой мы ее знаем.

— Ужас, — отвечаю я. — Позови маму.

— В этом нет ничего ужасного. Люди годами будут платить, чтобы иметь то, что я сейчас разрабатываю. Подписка, которая будет длиться вечность.

— Файв, мне нужно поговорить с мамой уже сейчас, — я вздыхаю в телефон, и он прекращает свои протесты.

— Ты расстроена, — отвечает он безучастным голосом. Тон, который он использует, чтобы заставить людей поверить, что он не испытывает эмоций и мыслит только объективно. Мой младший братец — маньяк-гений, как и Форд. Он говорит на шести языках, и вот-вот выучит седьмой — исландский, чтобы вы понимали — и мог бы запросто сдать мои устные экзамены сегодня даже без предварительной подготовки. Родители пытались записать его в программу летнего колледжа на два года, но он пал жертвой самой сокрушающей эмоции на свете с тех пор, как ему исполнилось четыре.

Любви.

Я почти фыркаю в трубку, думая об этом.

Он любит принцессу Рори Шрайк. Само имя заставляет меня улыбнуться, заставляет возрадоваться тому, что я позвонила домой, чтобы поговорить с мамой.

— Могу сказать, что в этот самый момент ты морщишь нос.

— Я сейчас повешу трубку, позвоню папе и расскажу ему, что ты ищешь очередных инвесторов, если ты не позовешь маму к телефону прямо сейчас.

— Ладно, — пыхтит он. — Мам! — кричит. — Твоя старшая на проводе с разочаровывающими новостями.

Ни он, ни Кейт, моя младшая сестра, не являются моими кровными братьями или сестрами. Но Кейт был один годик, а Файв только родился, когда я переехала жить к Форду и Эшли. Так что мне было легче стать одной из детей. Конечно, они знали, кто я такая. Мы не семья лжецов. Мне нравится называть Эшли мамой, а Форда — папой. Даже когда детей нет поблизости.

В телефоне слышится возня, и когда я слышу Эшли, с облегчением выпускаю воздух из легких.

— Привет, — произносит она, — как прошли твои устные экзамены?

Я слышу возбуждение в ее голосе, и все вопросы, которые были у меня несколько мгновений назад, заменяются сожалением. Она тоже умная. Не такой гений, как Форд, но она получила свою степень по психологии и ведет частную практику, специализирующуюся на лечении детей с аутизмом. Она всегда говорила мне следовать за мечтой раскапывать древние кости, и она была моим самым большим вдохновителем с момента, когда я вошла в их дом, и она стала матерью подростка в раннем возрасте двадцати четырех.

Я не могу сказать ей правду, так что хоть мы и не семья лжецов, я лгу.

— Превосходно, — отвечаю я с фальшивой улыбкой. — Я с легкостью сдала.

— А интернатура? — она все еще задерживает дыхание, словно все ее пальцы на руках и ногах скрещены в надежде на то, чтобы я получила то место, которое забрал Майк. То, о котором я говорила месяцами. — Ты получила то, что хотела?

Я не могу лгать во всем. Может, я все еще могу вернуться к программе. Поискать несколько недель и выяснить, где я ошиблась, и где в антропологии мне не хватило энтузиазма. Я все еще могла вернуться. Но интернатура ускользала от меня.

— Нет, — отвечаю я с настоящим разочарованием. — Не получила. То место получил Майк. Моя интернатура все еще висит в воздухе, но я нормально это восприняла. Он на самом деле это заслужил.

— Оооу, мне так жаль, Саша. Но ты найдешь что-то замечательное, я просто знаю это. — Ее бодрость возвращается, когда я соглашаюсь, и затем мы еще несколько минут говорим о новом шоу Форда и их планах на Рождество. Я еще немного привираю о том, что поеду домой с друзьями.

Эшли с легкостью принимает это. У меня всегда были друзья. Она понятия не имеет, что я жила антисоциальной жизнью с тех пор, как переехала сюда. Конечно, это потому что она понятия не имеет о похищении, которое форсировало мою меланхолию.

Вешаю трубку, фальшиво смеясь и обещая приехать домой к ним весной, когда все уляжется.

Бросаю телефон на кровать, чувствую на себе грязь ото лжи точно так же, как и позор за неблагодарность за всю жизнь, которая у меня была. Грусть грозится накрыть меня с головой, так что я встаю и иду в ванную включить кран.