Верь мне

Тихие слова напоминали заклинание. Гильем не мог противиться и согласно кивнул, уступая дорогу. Он не знал, двигал им разум или отчаяние, но доводы мага казались верными. Однако не могло все быть так просто. Лорд рассматривал спину Калсана и искал повод задержать его, чтобы выяснить больше. Попросить помешать разводу? Тогда Тафл никуда не денется. Он шагнул вперед и приоткрыл рот, но так ничего и не сказал: бессмыслица, чародею это невыгодно. Что еще?

Беззвучной тенью маг прокрался к двери и накинул на голову капюшон. Он выскользнул в коридор, и прежде чем охранники закрыли дверь, Гильему снова привиделся женский силуэт.

— Чары, — сказал он и отошел в сторону: не хотелось стоять рядом с местом, где был Калсан, чтобы не подцепить какое-нибудь заклинание, словно заразу.

Гильем огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Огонь мирно извивался, а дрова в камине трещали уже весело. Умиротворение показало, как он устал: беготня слуг, искавших Арель, Тафл, Калсан и ворох проблем, которые предстояло решить. Вздохнув, Гильем подошел к столу и замер возле бокала, так и стоявшего в луже вина. Напиток мерцал, как звездное небо… или острие мечей; вдруг чародей хотел убить его?

По спине побежали мурашки, но лорд отмахнулся от глупой догадки. Сестра не попросила бы о таком, а Калсану это ни к чему. Да и не явился бы он лично, чтобы выманить Гильема из дома. Однако осторожность не помешает. Если он соберется в Крос-Дарад, лучше выбрать объездную дорогу, а по главной пусть скачет слуга в его одежде.

Гильем задумчиво опустил палец в лужицу, чувствуя прохладу напитка. Вдруг ему показалось, что амулет на груди стал горячим. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы испугаться — дурной знак. Надо бы заставить своего чародея все здесь проверить и сделать амулет посильнее.

* * *

Велор обессилел только под утро, когда небо прорезали красные лучи Дневного Светила. Арелла мгновенно уснула, а когда открыла глаза, в комнате уже не оставалось темных углов. Мягкий свет говорил о том, что приближался полдень. Арелла потянулась, и у нее заболело все тело, смятая простыня колола спину, но это было приятно. Она улыбнулась, впервые за долгое время ощутив себя женщиной, красивой и желанной. Мнимое почитание, поклоны слуг, красивые платья — все это меркло перед объятиями мужчины, тяжестью его тела и взглядом, полным вожделения.

Оборотень спал рядом, лежа на спине. Его губы были приоткрыты, а зрачки неторопливо двигались под веками, придавая образу некую беззащитность. Арелла осторожно придвинулась и скользнула пальцем по шраму на плече, оставленному стрелой. Таких было много, и в груди защемило: как могли люди так поступить, за что?

Стараясь не обращать на них внимания, Арелла провела ладонью по рельефному плечу и выпуклой груди. Тепло Велора завораживало, хотелось обнять его, поцеловать. Она бы так и сделала, но иддилию прервал стук в дверь.

— Я не смотрю! — Голос Лелии разлетелся по комнате.

Арелла подскочила и завозилась, хотела прикрыться одеялом, но оно валялось на полу. Подушки были там же, а наглая девчонка уверенно шагала по комнате с подносом в руках. Вопреки сказанному, она не отводила глаз от Велора и сделала большой крюк, стараясь держаться подальше от кровати. Оборотень потянулся, не обращая внимания на попытки Ареллы выдернуть из-под него простыню.

— Чародей велел, чтобы я проводила вас к нему, как проснетесь, — сказала Лелия, ставя поднос с завтраком на стол возле окна.

— Хорошо, иди уже, — буркнула Арелла и девушка кинулась к выходу, продолжая коситься на Велора.

— Она как будто духа увидела, — сонно протянул он.

— Голого оборотня, что тоже необычно.

Женщина все-таки выдернула простыню и прикрылась. Она чувствовала, как от злости краснеют щеки: никаких манер! Лелия была хорошей, но придется найти ей другое место, чтобы не подавала дурной пример слугам.

— Я не сказала ей о тебе, — пояснила Арелла, — ей нужно привыкнуть.

— Я же не привидение.

«Для людей ты страшнее», — подумала она, но промолчала.

Женщина наблюдала, как Велор слез с кровати и направился к окну, кряхтя и потягиваясь на ходу. Его нагота и непосредственность радовали; было приятно оказаться в комфорте, не возвращаясь к строгим правилам. Это простое действие словно обозначало переход к новой жизни, но стоило Арелле задуматься о будущем, как вернулась тоска.

Оборотень замер у окна и положил руки на бедра. Почему-то вспомнилась картина, придуманная в домике эльфийского сторожевого поста: ледяные верхушки гор и Велор, окруженный своим племенем. Он обещал остаться с Ареллой, но тогда они были в опасности. Что, если решение изменится вместе с обстоятельствами?