Верь мне

Она подумала о своих крепостях с высокими стенами, огромными залами и длинными башнями. Старый, потемневший камень источал холод и выглядел мрачно; раньше женщине было все равно, но теперь она не хотела оставаться там одна. Какой смысл в разводе, если Велора не будет рядом? Она мотнула головой, прогоняя мрачные мысли. Нет, он не бросит ее. Зачем, ведь все будет хорошо, они поселятся рядом с горами и найдут способ пробираться к родным Велора. Она найдет, лишь бы порадовать его.

Сердце будто отвердело и тяжело билось о ребра. Надеясь успокоиться, Арелла огляделась, но вид комнаты только усилил грусть: низкий потолок и стены из огромных каменных блоков смотрелись угрожающе, чувствовалась их тяжесть и старость. Так выглядели помещения в любом замке, и их украшали гобеленами, картинами или тканью. Пол устилали коврами и мехами, везде расставляли извилистые подсвечники. Здесь же никто не жил, и воздух пропитался пустотой. Кроме кровати, в комнате стояли сундуки, длинный стол и несколько кресел с резными спинками, но они выглядели одиноко.

— Черный — плохой цвет, — сказал оборотень, разглядывая что-то снаружи.

Арелла подошла к нему и увидела крепостную стену, по которой ходили стражники в черных сюрко.

— Слово «черный» у предков обозначало «ничего». В данном случае это символизирует не цвет, а пустоту: магистрат никому не принадлежит. Так говорят.

— Говорят? А как дела обстоят на самом деле?

— На самом деле он погряз в дворцовых интригах, как и глава.

— Ты веришь большеглазому магу? — серьезно спросил Велор. — Возможно, нам стоит уйти.

— Не верю, но у него ключ от нашей свободы. Не разведясь по всем правилам, я останусь привязанной к мужу, да и тебя он не оставит в покое.

Арелла вздохнула, рассматривая нагромождение построек внизу. Эта крепость напоминала государство, повсюду торчали башни, ходили стражи и чародеи в красном — отдельный мир, которым правил Калсан. Это не могло нравиться королю. Маг обретал все больше власти, а двух королей в одной стране быть не могло. Глава открыто не претендовал на власть, но если он решит свергнуть правителя, его многие поддержат: король мог наказывать лишь смертью и одаривать золотом, чародей же обещал куда больше. Исцеление, знания — Калсану не потребовалось бы исполнять все просьбы, обделенным судьбой хватит и надежды.

Но против клинков бессильны даже чародеи. Калсан опасался гнева короля и нуждался в союзниках, поэтому Арелла не сомневалась, что он поможет ей получить Трианес и Кандунум. Слава Богам, крепости находились в глуши, за высокими стенами можно будет забыть о кознях внешнего мира. Осталось чуть-чуть потерпеть, и они с Велором уедут.

После завтрака Лелия принесла воду для умывания и помогла Арелле одеться. Старые платья висели на исхудавшей фигуре, и пришлось надевать вчерашнее. От вида желтой розы заболели глаза, и женщина бросила ее в угол — наверное, она до конца дней будет ненавидеть этот цвет. Неприхотливый Велор быстро влез в широкие красные штаны и рубаху. Он бурчал что-то, пока одевался, а Арелла не могла отвести глаз, ведь в одежде оборотень был еще красивее.

Лелия проводила их в уже знакомую комнату с камином и парой кресел, обитых бархатом. В одном из них сидел Калсан, а во втором… Боги, во втором устроился Гильем. Женщина не видела его лица, но узнала волосы с выгоревшими прядями. Их цвет был таким же родным, как собственное отражение в зеркале — не перепутать.

Глава 11. Козни чародея. Часть 2

Арелла наблюдала, как брат медленно поворачивал голову. Взъерошенные волосы и отросшая борода выглядели так, будто он только что проснулся. Бордовый хук съехал набок, а нижняя рубаха сидела неопрятно, делая образ отталкивающим — не таким она помнила Гильема, гордого лорда Вастонар. Сейчас брат напоминал вымокшего под дождем кота, испуганного появлением хозяев. Встретившись взглядом с его карими глазами, Арелла прочла в них смесь растерянности и готовности напасть, как у загнанного хищника.

Но Гильем не был животным, наверняка он запутался и раскаивался. Она вспоминала, как брат всхлипывал в доме Эвальта — не мог, не мог он оказаться негодяем! Захотелось обнять его и сказать, что все уладится, однако мысли прервал свирепый рык. Краем глаза Арелла заметила тень… Велор кинулся на Гильема.

— Нет! — крикнула женщина.

Она шагнула вперед и запнулась о собственную юбку. Брат дернулся, едва не упав с кресла. Оборотень был уже рядом с ним и вытянул руки, как вдруг ударился о невидимую стену. С криком Арелла бросилась вперед, наблюдая, как он машет руками и пятится назад. Сделав несколько шагов, Велор рухнул на пол и тут же попытался встать.

— Нет, прошу тебя! — Женщина упала рядом и всем телом навалилась на его грудь.

— Не прячься, трус! — прохрипел оборотень и закашлял.

Он дрожал и сильно напрягся, ерзал, однако не отталкивал Ареллу и не вставал. Отстранившись, она заметила, что Велор нахмурился и с силой сжал зубы. На его шее вздулись вены, а дыхание стало отрывистым.