Верь мне

Каждый неуч и сельский целитель мог прийти, рыться в библиотеке, требовать себе комнату и воровать силы у этого места. Мало того, сюда без конца наведывались личные целители и прорицатели высокородных, родители приводили детей — непременно одаренных магов, нуждающихся в обучении. Безумные зельевары со своими чудо-эликсирами, избранные, через которых Боги передавали свою волю… каждый, кто хоть немного умел ворожить, считал своим долгом явиться и надоедать Калсану. И это не считая придворных чародеев и больных, жаждущих исцеления. Для такой толпы приходилось держать целую армию слуг, конюхов, поваров и прочих. Калсану, как главе магистрата, в личное пользование была отдана только Крос-Дарад, где он и прятался большую часть времени. Ничего, в этом замке хватит темных коридоров и скрытых комнат, чтобы его делам никто не помешал.

Вдруг стало холодно — задержка рассердила гостя. Прогоняя досаду, чародей глубоко вздохнул и закрыл глаза, прислушиваясь к идущему от окна теплу. Оно грело лицо и одежду на груди, постепенно наполняя его тем, что собрало снаружи: Калсан ощутил прохладный ветер и запах нагретого камня. Он еще раз вздохнул, распознавая запах трав из лазарета у главных ворот замка. Этот аромат скрывал что-то… что-то маленькое, забивающее ноздри. Пыль, да, дорожная пыль — кто-то принес ее сюда. Еще вздох, и появилась слабая нотка, навевающая мысли о сладостях и корице.

Чародей удивленно распахнул глаза и шепнул одними губами:

— Анадор.

Через несколько мгновений он услышал, как за спиной приоткрылась дверь.

— Проводи ко мне леди Тафл, как только она прибудет. А затем позови нашего гостя, который так настойчиво интересовался ей.

Выслушав указание, молчаливый слуга ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Калсан вернулся к камину и сел в кресло. Дух исчез, но это не расстраивало; внутри появился трепет и предвкушение, чародею не терпелось услышать историю леди, у которой было мало шансов выжить. По возвращении из мира мертвых стало ясно, что магическая помощь слишком ненадежна. Калсан верил в свое чутье и предвидение, тогда он думал, что поможет именно это заклинание, но и ему случалось ошибаться. Боги не случайно подстроили все таким образом, не стоило мешать их планам, и чародей перестал тревожиться о судьбе леди Тафл.

Он принялся расставлять шахматные фигуры на доске, но движения выходили резкими: возможно, ей кто-то помог, а иначе она не оказалась бы здесь. Кто, супруг? Что, если они сговорились, и желанные крепости потеряны безвозвратно? Калсан даже вздрогнул, когда дверь открылась и раздались резкие шаги и шуршание юбок.

— Глава, простите за вторжение, но мне необходимо поговорить с вами, — послышался торопливый женский голос, — мой друг в опасности…

— Велор? — спросил чародей и поднял глаза.

Леди Тафл застыла с приоткрытым ртом. Она казалась такой растерянной, что не удалось сдержать улыбку — люди больше боялись, чем уважали магов, и принимали за колдовство даже обычную прозорливость. Калсан не упускал возможности позабавиться с ними, поэтому сейчас молчал, рассматривая гостью. В платье из серо-голубого сатина она выглядела более привычно, чем в лохмотьях среди кустов. Лицо стало уже, как и талия, хотя это скрывала свободная юбка и невообразимо широкие рукава, достигающие колен. Передняя часть их собиралась в складки и крепилась над запястьями серебряными брошами.

— Откуда вы знаете о нем? — выпалила леди Тафл.

Она шагнула вперед с такой решительностью, что Калсан улыбнулся еще шире — вот это перемены. И столько ярости в сияющих глазах.

— Милая леди, я же волшебник, — дружелюбно ответил он и поднялся на ноги.

Хотелось поближе рассмотреть ее прическу. Волосы были зализаны назад, но чародей помнил, что они стали короче. Такие носили низкородные, и знатная дама не показалась бы на людях коротко стриженной. Что, если невзгоды изменили ее слишком сильно, и Калсану не стоило мечтать о послушной марионетке в своих руках?

— Тогда вы знаете, в какой он опасности! Нельзя же просто ждать!

Леди Тафл шагнула навстречу. Она хмурилась, тяжело дышала — изменилась, еще как. Любопытство и добрый настрой вмиг оставили чародея, но он не хотел показывать это и спросил:

— Вы передумали разводиться?

Он кивнул на маленькую розу из желтой ленты, крепившуюся на груди.

— Это чтобы люди знали, что я была здесь. Боюсь, мне грозит опасность… что с Велором, вы знаете?

Тон леди из грозного превратился в умоляющий, в глазах появилась преданность, и в груди у Калсана потяжелело. Все-таки в ней билось сердце, а не камень. Он уже собирался ответить, когда услышал шаги у самой двери.

— Ночью ко мне пришел необычный гость, он тоже очень переживал за вас, — сказал чародей и указал на дверь.