Верь мне, Дженифер

— Назовите мой поступок, как хотите, скажем легкомысленным, и будете недалеки от истины. Мужчинам позволено иногда терять голову.

— Меня… меня это все… смущает.

— Почему? Вам нет причины смущаться. Надеюсь, дело не в нашем общем друге, который начисто забыл о вашем существовании и предпочел обществу девушки бутылку виски.

— Все равно я не могу ехать с вами просто так, ни с того ни с сего, на ночь глядя…

— Что именно вас волнует? И кому до этого есть какое-нибудь дело?

Слова его могли прозвучать жестоко. Но, напротив, в них почему-то слышалось сочувствие, и Дженнифер захотелось расплакаться. Он ведь прав: никому до нее нет дела. Никому.

— Чего вы от меня хотите? — спросила она обреченно.

— Поговорить с вами о Марке. Мы выпьем кофе, ну, может быть, чего-нибудь покрепче. Затем я отвезу вас домой. Если, конечно, вы этого захотите.

— Вы убеждены, что это на самом деле все? — Дженнифер ощутила прилив слабости, вызванной тем, что на место тревоги приходило нарастающее чувство доверия.

— Ну, так решено? Для меня очень много значит немного побыть с вами, показать вам мой дом. О, у него длинная история. Когда-то поместье принадлежало моему прапрадеду, но из-за долгов с ним пришлось расстаться. Моя семья переехала в Сан-Антонио, где я и родился. И только семь лет назад мне удалось вернуть наше родовое гнездо. Но отец не пожелал переезжать сюда. А я очень привязался к этому дому. Да вы сами увидите и все поймете.

Дженнифер поняла, что отказаться не сможет. За их короткое знакомство Гордон дважды помог ей в трудной ситуации, и она просто не имеет права отплатить ему недоверием и неблагодарностью.

Но когда Дженнифер увидела дом в конце аллеи, светящийся под луной, как сказочный дворец, то чуть не начала упрашивать повернуть машину назад. Нигде не было видно ни сторожки, ни охранников. Единственными часовыми — если их можно считать таковыми — были деревья. Мощные дубы ровными рядами обступали подъездную дорогу.

«Кадиллак» затормозил у парадного входа, и Гордон помог Дженнифер выйти.

— Похоже на музей, — благоговейно прошептала она.

— Хорошо хоть, вы не сказали «на мавзолей», — усмехнулся он.

Дверь дома им открыл чернокожий дворецкий, и Гордон ввел девушку внутрь под руку, как почетную гостью.

— Добро пожаловать! — сказал он.

И гордость прозвучала в его словах, эхом отдавшихся в полутемном холле.

Пока он вел Дженнифер через холл и по коридору, она заметила, что некоторые комнаты выглядят строгими и официальными, другие — по-домашнему уютными, но все вызывают желание задержаться в них подольше.

Наконец они вошли в парадную гостиную с белым мраморным камином. Перед ним стоял журнальный столик розового дерева, а с двух сторон от него — два дивана с темно-бордовой в золотую полоску обивкой, заваленные множеством подушечек. Широким жестом Гордон указал на диван.

— Устраивайтесь поудобнее.

Дженнифер робко опустилась на диван. Уже через несколько минут на столике появились чашечки с дымящимся кофе, конфеты, фрукты. Затем Гордон подошел к бару и торжествующе поднял над головой бутылку «Дом Периньона».

— Я словно предчувствовал, что у меня сегодня будет гостья, поэтому охладил шампанское.

Он протянул ей широкий старомодный бокал. Дженнифер посмотрела на бутылку. «Дом Периньон» — насколько она знала — пьют только по особым случаям. Неужели это и есть особый случай? Ей с трудом верилось в происходящее. Она сделала несколько глотков.

— Так о чем же вы хотели поговорить со мной?

Гордон пристально посмотрел на нее, и улыбка тронула его губы.

— Пока мне не дает покоя только один вопрос: смогу ли я увидеть вас завтра?

Дженнифер встретилась с ним взглядом и утонула в его глазах. От их дразнящего обещания ей стало жарко, и она потупилась.

— Вы намерены снова сказать мне, что я… дружу с Марком исключительно из корыстных соображений?

— Не угадали.

— Тогда зачем?

— Разве это не очевидно?

— Я считала, что сегодня вечером вы разочаровались во мне.

— В данный момент вы пробуждаете во мне иные чувства.

Взглянув на Гордона, Дженнифер думала, что, возможно, шампанское сыграло с ней злую шутку. Но нет, он сказал именно то, что она услышала. Сказал спокойно, будто говорил о погоде. У Дженнифер мгновенно пересохло в горле от волнения. Она вскочила, схватила сумочку, понимая, что должна немедленно уйти.

Гордон тоже встал.

— Подойдите ко мне, — тихо сказал он.

Того мгновения, что она колебалась, Гордону оказалось достаточно, чтобы принять решение за нее. Взяв девушку за руку, он резко притянул ее к себе. От неожиданности Дженнифер выронила сумочку и упала ему на грудь. Он прижал ее к себе одной рукой, другой обхватил за талию. И в следующий миг девушка почувствовала на своих губах его горячие губы.

Дженнифер могла бы попытаться остановить его словом или жестом… но не сделала этого. Его поцелуй казался неизбежным. Затем Гордон поднял голову, взглянул на нее, и девушке показалось, что он собирается отпустить ее, вот-вот разожмет объятия. Но вместо этого его рука скользнула вниз по ее спине, и он вновь склонил голову.