Верь мне, Есения

— Почему сразу вляпалась? — разворачиваюсь в его руках и упираюсь ладонями в твердую грудь мужчины, стараясь отстраниться. Слишком уж крепко он меня к себе прижимает.

— Потому что я знаю тебя, как облупленную, Сеня, — игнорирует мои трепыхания ковбой. — Тебе самой не стыдно врать?

Вскидываю подозрительный взгляд на собеседника и замечаю лукавую усмешку в ярко-голубых до боли знакомых глазах.

— Когда это я тебе врала? — задумчиво прищуриваюсь, а саму будто холодной водой с головы до пят обливает. Голос-то, голос изменить можно, дело не хитрое. А глаза… С ними так не поступишь.

— Недавно, — хмыкает в ответ Ашкай, и смотрит так хитро-хитро.

Ах, недавно. В груди вскипает обида. А рука уже сама тянется, чтоб стянуть платок, прикрывающий его лицо. Сердце в груди делает кульбит, пока я изучаю такие родные и любимые черты.

— И кто из нас обманывает? — складываю руки на груди, пытаясь прийти в себя от шока, пока Кейн обратно натягивает бандану. И тут ложь… Меня окружает сплошная ложь…

— А что я должен был сразу тебе признаться? Незнакомой девочке, которая непонятно как связана с карантами? — поднимает он брови.

— А теперь что изменилось? — в точности копирую его мимику. — Я все та же девочка, на которую охотятся каранты. И мне некогда с тобой тут выяснять отношения. Мне нужно в библиотеку.

Задираю вверх подбородок и обхожу слегка опешившего парня. Время не ждет, у меня подруга больна, и нокарпус не исследованный. А с делами сердечными и потом можно разобраться.

— Даже не спрашиваю, для чего тебе туда понадобилось в такую пору, — пристраивается рядом Кейн. — Но нам в другую сторону.

— Тебе, может, и в другую. А мне аккурат сюда, — не могу скрыть едкие нотки в голосе. Тоже мне, командир нашелся.

— В первую очередь тебе в другую. Если, конечно, ты не хочешь попасться патрулю, — Кейн осторожно берет меня за плечи и разворачивает в нужном направлении. — А я так, за компанию. Ну, и проследить, чтоб ты глупостей не натворила.

Недоумение так и светится в моем взгляде. А еще много ласковых и не очень слов…

— Я знаю тайный ход, которым можно незаметно пройти в здание академии, — поспешно объясняет парень, продолжая увлекать меня за собой. — А через главный и боковой нам никак не пробраться. Там стража.

— Зачем так тщательно охранять ААМ? — изумляюсь, но послушно топаю по указанной парнем дороге.

— Затем, что не все довольны тем фактом, что студентов закрыли на карантин, — сверкает в темноте глазами Ашкай.

Минут пять мы молча шагаем по центральной улице, а затем сворачиваем в боковой переулок. Он настолько узкий, что идти приходится, дотрагиваясь друг до друга плечами.

— Откуда у тебя перстень, который ты мне подарил? — наконец, осмеливаюсь задать терзающий меня вопрос. Тайна моего происхождения ни на секунду не отпускает меня, и кольцо, болтающееся за пазухой, не позволяет мне об этом забыть.

— От родителей. Это была наша фамильная реликвия, — чуть охрипшим от эмоций голосом отвечает Кейн. Его ладони невольно сжимаются в кулаки, и он поспешно прячет их в глубокие карманы куртки.

— Почему была? — недоумеваю.

— Потому, что фамильные реликвии предполагают наличие этой самой фамилии. А ее больше нет, — пожимает плечами парень. И хоть весь его вид демонстрирует показную невозмутимость, я чувствую как ему больно. Мы снова сворачиваем и оказываемся в каком-то дворе, который со всех сторон окружили маленькие одноэтажные домишки. — Нам сюда.

Если б Ашкай не указал на небольшую деревянную дверцу заброшенного погреба возле покинутого дома, я бы прошла мимо, приняв этот самый погреб за покрытый травой холм.

Дубовая дверь, натужно скрипнув, медленно отворяется, темное нутро ледника, пахнув затхлостью и холодом, щерит передо мной грубые каменные ступени, ведущие куда-то вниз.

— Идем, — берет меня за руку Кейн и, засветив небольшой фонарь, начинает спускаться вниз.

Я успеваю насчитать ступеней двадцать, не больше, и мы уже стоим на полу этого самого погреба. Миновав множественные полки и стеллажи для запасов и консервации, мы снова оказываемся перед дверью. Немного повозившись с отмычками, мой спутник ее открывает, а у меня возникает отчетливое ощущение дежавю. Буквально несколько недель назад по похожему коридору мы ретировались от компании чучел.

— Сколько же подземных ходов под академией? — задумчиво изрекаю, вслушиваясь в эхо, гуляющее пустынными галереями.

— Много, — лаконично отвечает Кейн. — И очень скоро они нам понадобятся.

— Для чего? — моментально вскидываюсь, нащупав интересную и важную тему.

— Для того чтоб вывести студентов в безопасное место, — заявляет Кейн. — Я чувствую, что-то затевается. Что-то очень серьезное. И я не уверен, нужны ли им живые свидетели их злодеяний.

От его тона по коже пробегают мурашки. Я и так знала, что ситуация весьма серьезна, но теперь дело приобретает новый оборот, и этот оборот отчетливо попахивает не только шантажом, но чем-то более серьезным. Тем, о чем я даже думать боюсь.

Петляя, узкий коридор выводит нас к еще одной двери, открыв которую, мы оказываемся в служебном помещении библиотеки ААМа.