Верь мне, Есения

Выйти через главный и боковые двери я не могу — уверена, там бдят стражники, которые меня сразу же задержат. Но есть ведь подземные ходы. И один из них точно ведет наружу. Надобно только добраться до актового зала, где проходил бал в честь ночи Беды — вот уж воистину беда тогда приключилась — и снова пройти тем же путем, которым мы выбирались с Кейном и Джером.

Наметив план действий, уже чувствую себя намного увереннее. Подозрительно осматриваю коридор — не появился ли никто из стражи. Здание тряхнуло знатно и они в любой момент могут пойти поверить по этажам, как обстоят дела. Но, на счастье, помещение пустынно и кроме своего тяжелого дыхания, я не слышу ни звука. Что ж, по-моему, назгул в виварии застрял надолго, а мне это только на руку.

Быстро пересекаю огромный вестибюль, согнувшись в три погибели, чтоб не было видно мой силуэт через оконные стекла — сама-то я на спину стражника, застывшего снаружи, беспрепятственно любуюсь — и попадаю в точно такую же галерею, как и та, из которой я выбежала. Но тут вместо буфета двери как раз и ведут в помещение актового зала.

Дергаю за ручку и едва не стону от разочарования. Заперто. Наглухо при чем. Хотя… хотя у меня есть невидимки, а взламывать замки я уже умею. То есть, как умею — однажды получилось, должно получиться и сейчас.

Срываю с головы заколки и поспешно разгибаю и закручиваю их так, чтобы они были нужной мне формы. Руки дрожат, как в припадке, металлические зажимы скользят, словно смазанные маслом и одна из шпилек, таки умудряется вылететь из рук.

— Так, Сенька, бери себя в руки. Живо! — даю себе мысленный пинок, шаря по полу в поисках отмычки. Наконец, пальцы нащупывают ее, и я, поднявшись на ноги, принимаюсь снова ковыряться в замочной скважине. Тут спешка будет только лишней. Мне нужно отчетливо слышать щелчки механизма. Раз щелчок… Два… Три… Отлично! Теперь аккуратно проворачиваем и… Получилось!

Дверь, тихо скрипнув, отворяется, а я готова прыгать от радости, как баскетбольный мяч на поле.

Прячу отмычки в карман и забегаю в зал, плотно прикрывая за собой дверь. Не стоит назгулу давать подсказку, куда я пошла.

Потайная дверь находится довольно-таки легко. На топографический кретинизм я, спасибо Вселенной, не страдаю и всегда без проблем запоминаю дорогу. Стоит только хотя бы единожды пройти заданным маршрутом, и на следующий раз я его с легкость повторю.

Теперь главное, чтоб и сам тайный ход был в порядке, а то вдруг его из-за взрыва завалило.

От этой мысли буквально начинает бить озноб.

— Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста… — тихо шепчу, и с опаской приоткрываю дверь. Тихонько проскальзываю в потайной коридор и начинаю на ощупь двигаться вперед. К сожалению, у меня совсем нет ни обычного фонаря, ни светового артефакта. Полагаться приходится исключительно на память и тактильные ощущения. Двигаться получается медленно, все время, щупая ногой пространство впереди. Чтобы не терять ощущение времени, отсчитываю шаги, которые делаю. Так сохраняется чувство, что я куда-то иду, а не стою на месте, ибо кромешная темнота создает ощущение, что я просто зависла в невесомости и буду тут навечно.

И я уже почти верю в то, что мне удалось спастись, пока не натыкаюсь на что-то теплое, большое, подозрительно напоминающее человека. От неожиданности вскрикиваю и отскакиваю назад, а вокруг вспыхивает яркий свет.

Глава 67

Инстинктивно прикрываю веки, но из привыкших к темноте глаз все равно катятся слезы. А, когда мне, наконец, удается немного прийти в себя и проморгаться, замечаю, что не так уж и ярок этот самый свет — всего-навсего артефакт в руке у стоящего напротив незнакомого мужчины и светильник на стене, который он каким-то образом включил.

— Потерялась, девочка? — мужчина склоняет голову набок и криво ухмыляется. — Помочь?

Отступаю на шаг назад и мотаю головой.

— Спасибо, дяденька, я как-нибудь сама, — отвечаю под стать заданному вопросу.

Ох, и не нравится мне этот “помогатель”, хоть и не понимаю чем. Вроде в шайке назгула я его не замечала, а для охранника он одет не по уставу. Впрочем, даже для обычного рядового жителя его камзол выглядит слишком уж дорого. Вот это и вызывает неясные подозрения и смутную тревогу — что такой человек, как он, тут забыл?

— А я думаю, что, все-таки, нужна, — делает шаг вперед дядечка и протягивает ко мне загребущую длань.

Я едва успеваю увернуться, но бежать назад не вариант. Там назгул, который меня тоже хочет поймать, остается один вариант проскочить мимо мужчины вперед. Он большой и сильный, но я маленькая и юркая, можно попытаться. Шанс хоть и невелик, но я должна им воспользоваться.