Верь своему сердцу

Она встала рядом, разлила по бокалам красное вино и протянула мне.

— Помню, такое тебе понравилось в прошлый раз.

Я вспомнила, как мы распивали с ней вино в Академии, и поежилась. До сих пор живы в памяти воспоминания о том ее поцелуе. Так, нельзя думать о неприятном. Она не должна ничего заподозрить!

— Вы сказали, что такая же, как я, — проговорила я, посмотрев ей прямо в глаза. — Не представляете, насколько это для меня важно. Я всю свою жизнь ощущала себя не такой, как все, — придется лукавить, но что поделаешь. Так мой приход будет выглядеть достоверным. — Приходилось многое скрывать даже от самых близких… Так важно найти кого-то, от кого…

— Не нужно прятаться, — завершила за меня фразу леди Ниона. Она смотрела теперь с нежностью, и почему-то во мне начало просыпаться что-то, похожее на угрызения совести. — Меня саму посещали схожие мысли. И не раз… Мы созданы друг для друга, Летти. Я рада, что ты тоже это поняла, моя девочка… Моя хорошая…

Она осторожно скользнула ладонью по моей щеке, захватила подбородок и провела большим пальцем по моим губам.

— Но я понимаю, что для тебя подобные отношения непривычны… Я буду терпелива…

Испытывая такую гадливость, словно по мне червяк ползет, я вытерпела ласку. Так, нужно как-то заставить ее отвернуться от бокала, стоящего на полке, отвлечь внимание и незаметно подсыпать снотворное. Затягивать наше рандеву точно не стоит!

— Я рада, что вы все понимаете… — я чуть переместилась, вынуждая ее отвернуться от барной ниши. — Мне стыдно в этом признаться, но я тоже ощутила к вам что-то… еще когда увидела впервые. Но это казалось настолько неправильным, что я боролась со своими чувствами… — запрещенный прием, конечно, после которого мне наверняка будет стыдно, но сейчас очень важно, чтобы она мне поверила. В конце концов, уже скоро на леди Ниону объявят охоту, и она ответит за всех тех несчастных девушек, которые расстались с жизнью по ее вине. Я мало чем рискую, убеждая ее во взаимности.

— Летти… — ее голос сорвался, в глазах полыхало такое глубокое чувство, что несмотря на все мои убеждения в том, что она заслужила этот обман, угрызения совести вспыхнули с новой силой. Впрочем, когда леди Ниона в следующую секунду впилась в мои губы и больше не считала нужным скрывать всю глубину своей страсти, эти угрызения сменились возмущением и гадливостью.

Так, не думать о том, как противно чувствовать во рту ее язык, и ощущать эти противоестественные прикосновения к телу! Я должна думать о бокале вина, куда мне нужно ухитриться подсыпать снотворное. Я постаралась переместиться так, чтобы хоть краем глаза видеть заветную цель. Рука слегка дрожала, когда я подносила ее к бокалу. Но мне все же удалось нажать на пружинку на кольце. Белый порошок беззвучно посыпался в вино, на поверхности заиграли пузырьки, которые уже через пару секунд исчезли. Вино сохранило прежний цвет, ничто не указывало на то, что в нем есть посторонние примеси.

Так, пора заканчивать этот поцелуй! Больше в нем нет необходимости. Уперев ладони в грудь леди Нионы, я заставила ее отстраниться. Стараясь говорить смущенно и нерешительно, сказала:

— Вы проявляете такую страсть… Мне немного не по себе…

— Прости, я пугаю тебя, малышка, — она запустила пальцы в мои волосы и с наслаждением провела по ним. — Все потому, что рядом с тобой я совершенно теряю голову… И когда ты сказала, что разделяешь мои чувства… ты не представляешь, что сейчас во мне творится… Моя Летти… Только моя…

— Давайте выпьем за нас, леди Ниона, — я улыбнулась и осторожно провела рукой по ее щеке. Она поймала мою руку и с жаром поцеловала.

Мы развернулись к оставленным на полке бокалам, и я поспешно схватила свой, боясь, что она может перепутать. Не сводя друг с друга глаз, мы стали подносить бокалы к губам. Сердце мое бешено стучало, и я тщетно пыталась унять его. Как быстро подействует снотворное? Сколько еще придется играть несвойственную мне роль?

Громкий и настойчивый стук в дверь заставил нас обеих вздрогнуть. Леди Ниона так и не отпила вина, и я едва не чертыхнулась.

— Кто там? — недовольно воскликнула она, поворачиваясь к двери.

— Байдерн.

Проклятье! Какого демона он явился сюда именно сейчас?! Ведь не может не знать, что его появление все испортит!

— Кое-что случилось! Кое-что важное! — голос лорда Байдерна и правда звучал встревожено. — Известие из дворца!

— Идите, — тихо сказала я, понимающе улыбаясь.

Леди Ниона вздохнула и порывисто прижала меня к себе, отставив бокал.

— В следующий раз нам никто не помешает…

Я едва не содрогнулась. А вот это уж вряд ли, извращенка проклятая! Следующего раза точно не будет!

Советник Дарбирн двинулась к двери и распахнула ее. Лорд Байдерн бросил на меня быстрый взгляд поверх ее плеча, но я не смогла уловить никакого сигнала или знака от него.

— Ринадия убили, — коротко объявил он в ответ на недоуменный взгляд леди Нионы.

Мы с ней вскрикнули одновременно. Советник нервно провела рукой по волосам.

— Велиар все-таки пошел на это?