Вера

– Замёрзла? – учтивый вопрос подкравшегося сзади Оса. Того самого Оса, который мигом накинул на мои плечи плащ, даже не услышав ответ. Он был таким всегда – говорил и интересовался только для того, чтобы сделать вид, однако неизменно продолжая поступать только наедине с собственными представлениями и желаниями. Подлая забота – желание осознавать себя нужным мне всегда и без исключения. – Да, немного, – с усмешкой над самой собой ответила я. Наверное, сейчас мне не хотелось вступать в спор, слишком много предпосылок для беспокойства. Осознанное желание взять его за руку и сбежать туда, где никто и никогда нас не достанет. – Она не доберется до тебя, Вера, – собранно произнёс Оскар, глядя на меня прямо и решительно, – и даже если достанет, то я вырву тебя из её рук. Обещаю. Я поджала губы и упрямо взглянула на яркое небо на горизонте. Однако спустя пару секунд угрюмых мыслей кивнула и улыбнулась в ответ на его слова. – Я разбудила тебя? Ты рано поднялся, – мои глаза остановились на его лице. Принц отвёл взгляд и облокотился на парапет за собственной спиной, упершись локтями в деревянную перекладину. Обманчиво расслабленная поза, заставившая меня сделать к нему шаг и прижаться к его плечу. – Мне придётся покинуть тебя сегодня, – эти слова дались ему тяжело, а потому звучали очень натянуто. Я вспомнила наш разговор в саду после бала – он должен был уйти на границу. Он выходил на поле войны с моей же мамой. Итогом станет для меня потеря одного из них, что было хуже всего на свете. Я не смогла сделать выбор тогда и не смогу сделать его сейчас. «Ты следующая, Вероника, вскоре они обвинят в чём-нибудь и тебя». Моим приговором будет «Рождение не в той семье и не в той стране». А казнью станет собственная очень ожидаемая свадьба, после которой меня попросту вычеркнут из списка наследования, родовой книги и жизни одной не в меру опытной интриганки, пожелавшей себе тяжелой доли власти. – Будь осторожен, – только и смогла выдавить я. Он усмехнулся. – Странно, что ты ещё не накричала на меня и не надавала по голове, я все-таки не сказал тебе об этом вчера. Пожала плечами и вновь отвернулась к небу. – Тебе придаст это уверенности? – уголок губ дернулся от лёгкой улыбки. – Я и так уверен, что ты будешь меня ждать, Вера. Я кивнула. И не пожелала оставить его без порции ревности на весь день: – Так долго… целые часы без своего принца! Не знаю, смогу ли удержаться от соблазна… – под конец я надула губы и задумчиво обратила глаза к небу. Оскар дернулся, как от пощёчины и резко повернул ко мне голову. Его руки схватили мои за запястья и развернули меня лицом к лицу. – Будешь так шутить, тогда Ричард будет подпирать дверь нашей комнаты, чтобы ты не вышла! – взгляд принца был суров. Он в очередной раз верил моим шутливым словам, будто я и в самом деле могла сделать что-то подобное. – Полагаешь, я не выберусь через окно? – мои губы коснулись его щеки. Синие глаза сверкнули, а губы растянулись в улыбке. – Окна зачарованы, Вера, – он нагло прищурился, – никто не заберется и не выберется. – Сделаю подкоп, – не сдавалась я. – Комната на втором этаже, – осадил меня он. Точнее попытался. – Я сумею подкупить твоего брата, – мой нос ткнулся в воротник его сюртука на груди. Принц качнул головой и добавил: – Он знает, что будет после этого и рисковать не станет. Я видела в его глазах решимость и что-то крайне злое, что он не желал выпускать наружу при мне. – Предлагаешь мне сидеть голодной? – справедливо возмутилась я. Ос нахмурился, оглядел меня и расхохотался: – Боже упаси меня совершить такой ужас! – его позабавили мои поджатые губы, – я же не совсем маньяк! Тебе даже обеденное печенье принесут. Я ткнула его кулаком в плечо и не сдержалась: – Не буду я сидеть в комнатах! У меня на сегодня неимоверное количество планов! Оскар закатил глаза. – Будь серьёзней, какие у тебя могут быть планы? Я качнула головой от возмущения, толкнула его, больше отбросив от себя, и отвернулась для особо обиженного вида. С минуту сзади было лишь его пыхтение, связанное очевидно с желанием скрыть вырывающийся наружу смех, а после у самого уха раздалось: