Вера

– Ах, вот что… – пробормотал Даратас. Откинувшись на спинку, маг сделал пару затяжек, с интересом изучая стройную фигурку строптивой эльфийки, а затем щелкнул пальцами, и девушка, оторвавшись от пола, перевернулась головой вниз. Хмыкнув, маг заставил тело жрицы кружить вокруг оси с огромной скоростью. Эльфийка только подумала закричать, как маг применил заклятье немоты. Повертев дерзкую немного в воздухе, маг остановил её и вновь перевернул на ноги, впрочем, лишив возможности двигаться и говорить.

– Видишь ли в чём дело, моя дорогая, – молвил маг, – мне наплевать на регентство. И вообще наплевать на всякое правление. Если бы я хотел, вокруг меня бегали бы сотни таких, как ты. Среди вас нет ни одного, равного мне Я сейчас руковожу вашей обороной только потому, что меня просил мой друг и ваш царь сохранить эльфийский народ! – Даратас старался говорить тихо и медленно, чеканя слова, дабы они врезались в сознание, как нож в тело. – Поверь, я отлично знаю, кем меня здесь считают. И мне хорошо известно ваше отношение к людям. Но если вы не в силах отойти от своих ритуалов, сделав финт ушами, то, будь любезна, обращайся ко мне, как к правителю, пускай и временному. Только я, пускай и человек, способен сдержать ваши дома в древнем единстве, и, надеюсь, ты осознаёшь это. Посеешь зерно сомнений в правильности решения Кельвина – лавина сорвётся с горы. Не пройдёт и пары часов, как каждая семья найдёт, что вспомнить другой. Так что постарайся проявлять пускай вынужденное, но уважение и почёт, иначе твоё упрямство обойдётся слишком большой кровью!

Сказав последнюю фразу, маг оборвал магическую связку и девушка упала на пол, в бессилии уткнувшись лицом в пол. Даратас, махнув рукой, уселся на стул, и, закурив, погрузился в чтение принесённых пергаментов, не обращая ровным счётом никакого внимания на лежащую жрицу.

– Это дикое оскорбление… – прошипела эльфийка. Даратас хмыкнул в ответ, давая понять, что сей факт ему прекрасно известен. – Ты, ты… – захлёбываясь слезами, забормотала жрица.

– О! Вы только посмотрите! М-да… – цокнув языком, проговорил маг, не отрываясь от чтения. – Если таких плакс выбирают в регенты, то дело у вашего царства совсем плохо. Хотя, знаешь, – задумчиво произнёс Даратас, резко поднявшись на ноги, – Это даже к лучшему. Умыв слезами и кровью собственную гордость, вы, быть может, укрепите свою веру.

– Да что ты знаешь о Вере, человек? – взревела эльфийка и рванула к Даратасу. Блеснул кинжал… но цели так и не достиг. Маг одним простым приёмом обезоружил девушку и рывком отшвырнул на кровать.

– Да, наверное, я мало знаю о вере, но я очень много знаю о жизни, дорогая, – проговорил маг, медленно вращая в руках маленький кинжал. – И, как подсказывает мне опыт, чем выше задираешь голову, тем легче не заметить то, что лежит под ногами. Пойми, глупая, сейчас не время кичиться своим «высоким» положением. Я какой-никакой, а правитель, и, согласно вашим законам, вы должны подчиняться. Истекающей кровью державе требуется точное, почти механическое исполнение правил, иначе ваше общество начнёт рушиться. Я понимаю твоё отвращение, и сам не рад сложившейся ситуации. Спасибо Кельвину! Но в данный час необходимо забыть о своём эго. В мир ворвалось нечто неизвестное, и сила этого непомерна. Да, этот мир, который вы храните, теперь под угрозой – не только ваш народ. А ты на меня с этим! – Даратас с отвращением кинул кинжал в угол. – Ножичком! Лучше поторопи своих, чтобы более не раздражаться моим присутствием.

– Да не могу я! – вырвалось у девушки, и она закусила губу.

– Да? И с чего же?

– Я уже сказала, никого нет. Мы не можем выбрать Жриц, и посему царя больше не будет. И ты, алахоэ, теперь вечно! – выкрикнула девушка, утирая слёзы.

Последние слова эльфийки ошарашили Даратаса, но, впрочем, ненадолго.

– Чушь! – воскликнул маг. – Даже при смерти Кельвин не расстался с разумом и не стал бы давать мне регентство, не зная, что тем самым ставит царство в безвыходное положение.

– Ну, он мог и не знать о…

– О всех последствиях он был извещён. За час до своей кончины старик-царь запросил всю информацию о последствиях сражения. М-да, истекая кровью, правитель думал о своём государстве. А ты… Стыдись! – тыкнув пальцем в сторону девушки, сказал Даратас и вновь уселся на стул, продолжая смачно затягиваться табаком из трубочки. – Видно, есть какой-то запасной ход… Так, значит, утри слёзы и спеши в самые дальние кладовые ваших библиотек. Найди хотя бы пару слов о ином варианте выбора царя. Всё, бегом. А я пока займусь изучением сложившейся обстановки.

Эльфийка медленно встала с кровати и направилась к двери, ладонями смахивая катившиеся слёзы и спотыкаясь по пути… Ушла она, громко хлопнув дверью.

Оно и к лучшему.

Даратас хмыкнул и стал раскладывать принесённые бумаги.