Вера

Даратас вытащил небольшой лист с загнутым концом из дальней стопки на столе и стал внимательно вчитываться в несколько строк, наскоро набросанных чей-то грубой рукой. Это был отчёт единственного выжившего бойца из разведотряда, высланного вперёд, чтобы засечь продвижение противника. Твари оказались гораздо умнее, чем считали, и приготовили для эльфов западню. Из двенадцать воинов остался этот, еле-еле унёсший ноги. Пропуская множество формальностей, Даратас вычитал самое интересное: « Когда мы подошли к Трантойскому перешейку, то заняли крайне удачную позицию, с которой смогли рассмотреть продвигающиеся полки противника во всех необходимых деталях. Шли они разрозненно, без каких-либо намёков на строй. Шли молча. Офицеров замечено не было. Стоит отметить, что те места, по которым прошли эти твари, покрылись непонятной чёрной дымкой. Если точнее описывать, что-то вроде тумана, около десяти сантиметров высотой, покрывающий всю поверхность, на которую ступили твари. Подобное мы заметили чуть дальше, близ Фрасцового озера. Тогда-то мы и попали в засаду…»

Даратас отложил листок и сделал глубокую затяжку. Крайне интересная информация! Чёрный туман… Однако!

В дверь вновь постучались.

– Да, да! – проговорил маг, не отрываясь от трубки.

Дверь открылась, и в комнатушку вошла Дариана.

– Привет, Дар, – сказала она. – Я отвлекаю?

– Нет, нет, – проговорил маг, рассматривая обтянутую в серую кожаную одежду, фигурку Дарианы. – Прошу, садись на кровать. Стула, к сожалению нет.

– Благодарю… – пробурчала она.

– Ты, я так понимаю, пришла по делу?

– Да, ты думаешь верно. Хотя я была бы не прочь поболтать с тобой о том о сем за бокалом хорошего вина.

– Взаимно, моя дорогая, – сказал Даратас, мило улыбнувшись. – Но времена, однако сейчас иные.

– Суетливые весьма, – усмехнулась волшебница.

– Да уж! – затянувшись, пробормотал маг. – Так что у тебя?

– Среди эльфов начинается брожение. Многие не верят в победу. Всё чаще и чаще звучат призывы уйти в Ансвиль.

– Ах, Ансвиль! – воскликнул Даратас, поёрзав в кресле. – Сколько я ни пытался вытащить из старика Кельвина хоть пару слов об этом странном месте, все попытки потерпели фиаско! Ты знаешь что-нибудь?

– Я встретила упоминание о нём в очень древнем манускрипте, который доставил в далёком прошлом один из преданных офицеров. Этот Ансвиль или, по-другому, Анхельм, какой-то мифический город, существующий в искажённой реальности параллельно с нашим миром. К сожалению, каких-либо конкретных подробностей там не сказано, но единственное, что более или менее можно считать важным, это указание на некое триединство древних эльфов, коим и принадлежат знания Ансвиля.

– Так, так… Ансвиль, – бормотал маг, картинно выпуская клубы дыма изо рта. – Бежать, значит, задумали…

– Может, они правы?

– На самом деле да… Враг превышает нас и в количестве, да и в умении. Надежды мало.

– И что тогда мы делаем?

– Думаем, – внимательно посмотрев на Дариану, сказал маг.

– А не будет ли поздно, когда мы поймём, что придумать так ничего и не получится?

Даратас резко встал и, обойдя вокруг стула, проговорил:

– Возможно…

– Я не понимаю, – всплеснула руками девушка.

– Всё не так просто… Вот, прочти, – сказал маг, протянув бумагу с отчётом разведчика Дариане.

Та бегло просмотрела написанное (в отличие от Даратаса, волшебница превосходно знала эльфийский), затем несколько секунд посмотрела в сторону, обдумывая полученную информацию и сказала:

– Бежать нельзя.

– Именно! – щёлкнув пальцами, подтвердил Даратас. – Гости-то наши совсем не завоёвывать пришли.

– А скорее, уничтожать. И эльфы лишь первое препятствие. Однако здесь ничего не сказано о влиянии тумана на живое.

– Боюсь, что ответ очевиден.

– Не всё так однозначно.

– Я так не думаю, – громко сказал кто-то, входя в комнату.

Маг и волшебница устремили взгляд на пришедшего и в недоумении уставились на гостя. Хотя кто ещё был гостем…

– Мильгард? – удивлённо проговорила девушка.

– Простите, я проходил мимо и услышал ваш разговор, – виновато произнёс эльф, подойдя ближе к Дариане.

– Да ничего… – пробурчал маг. Неужели они говорили так громко?

– Да, слух у меня особенный, от рождения. Вынужден признаться вам, мессир, я слышал также ваш, эм, непростой разговор с Недмэ…

Даратас почувствовал, как неприятные мурашки пробежали по спине, но виду не подал.

– … и согласен с вами во всём.

– Во всём? – в недоумении проговорил Даратас.