Вера

Пространство вновь исказилось, и через пару мгновений Ромунд оказался близ ручья. Спохватившись, юноша огляделся. К своему ужасу, он увидел множество трупов, лежащих вокруг. Невдалеке, близ густого куста, Стимп над кем-то колдовал.

– Кого из наших задело? – крикнул Ромунд.

– Харга! – не сразу ответил водник, закончив магический процесс. – Не сильно, жив будет. Правда полежит немного.

– Ты за главного тогда? – крикнул Шип.

– Времени нет. В соседнем десятке водника вышибли, а у них раненых шестеро. Пускай Мевелин примет командование!

– Всё закончилось хоть? – прокричал кто-то за спиной Ромунда.

Тот обернулся и увидел Марти, с посохом на перевес.

– О, рыбка наша, – усмехнулась Альма.

– Не смешно! Я думал, до самого Алмазного прошкрябаю по дну. Весь зад себе отшиб! – пожаловался Марти и хотел сесть на землю, как вдруг посмотрел в сторону гор, и глаза его расширились от ужаса. – Господи! Они идут в рукопашную!

Сердце Ромунда сжалось, и он резко посмотрел туда, куда указывал Марти. Он ощутил, как свело мышцы ног, когда он увидел десятки вооружённых до зубов воинов врага, рвущихся к ним. Топот ног отдавался в каждой клеточке его тела. Сознание парализовало страшным предчувствием близкой смерти. Солдаты Республики рванули неприятелю наперерез, но вовремя перехватить наступление таргосовцев им не удастся. Враг точно рассчитал и приготовил ближний бой для нападения на магов.

– Спокойно, бойцы! – подал голос Мевелин, выпрямившись во весь рост. – Огонь по моей команде! Дальше действуем по обстановке! Не отступать! Бежать некуда.

Секундная пауза, показавшаяся Ромунда дольше вечности, а затем рык нескольких десятников, слившихся в один:

– Огонь!

Ромунд приметил ближайшего к себе вояку, облачённого в проклёпанную кожаную броню с вышитым золотым василиском на груди, и запустил в него цепную молнию. Врага навылет пробил сгусток плазмы и устремился ещё к трём наступающим, поочерёдно сложив их на землю.

Воины королевства наступали врассыпную, уменьшая возможный урон от цепных молний и огненных шаров, но не менее четырёх десятков они потеряли при магическом ударе республиканцев. Но на повторную атаку последним времени уже не хватало. Вражеские ратники были в нескольких метрах от взятых врасплох чародеев.

Ромунд в последний момент вскочил на ноги, и, закрывшись щитом, ударил наугад заклятием молнии. В воздухе раздался треск. Кто-то вскрикнул…

Секунда…

Мышцы всего тела напряглись…

Время словно застыло…

А затем уши заложил грохот и воинственные рыки сошедшихся грудь в грудь бойцов. И началась рубка. Ромунд крутился, как волчок, уворачиваясь от мечей да топоров. Иной раз ему удавалось ударить магией посоха в ответ, сразив того или иного противника наповал, но в основном приходилось защищаться, отбиваясь и руками, и ногами, и даже посохом, иной раз хорошенько пройдясь им по шлему ретивого вояки. Несмотря на неожиданность, враг просчитался. Магов Академии обучали не только быстрому говорению сложных и непонятных слов, именуемых заклятиями. Записавшихся добровольцев обучали искусству боя посохом и рукопашной схватке, правда не в тяжёлых поножах и сапогах, но страх вперемешку с азартом добавлял сил. Ромунд умудрился одного отправить в нокаут, сначала дав пинка в солнечное сплетение, а затем в область виска. Вояка был хиловато защищён, чтобы сдержать удар.

Ромунд, обычный парень из народа, неплохо учившийся любимому делу в Академии, сейчас вершил суд над врагами, вынося лишь один приговор – смерть. Сегодня был не первый раз. Сегодня он знал, что делать. Сегодня его рука была крепка.

Но судьба, однако, сама располагает события, и Ромунд в горячке боя помнил об этом.

Особенно он ощутил её близкое дыхание в спину, когда один прыткий мечник загнал его в ручей, не давая отдышаться ни на секунду. Слава небесам, что это оказался адепт Ордена Стали, он не владел безумной скоростью управления оружием… И ловкостью, слава богу, тоже. В горячке сражения, вояка прыгнул было за Ромундом, дабы добить проклятого врага, но не доглядел десяток магов, засевших по ту сторону ручья. Меткий бросок огненный стрелы, и мечник остался без головы.

Резко развернувшись к тому берегу, Ромунд, не глядя, кивнул головой в знак благодарности и бросился на стоявшего спиной к нему врага с лабрисом в руке. Точное попадание молнии, и противник, упав в воду, поплыл вниз по ручью.