Вера

Мерлон за прошедшие несколько часов осознал множество вновь приобретённых способностей, которые ранее за собой никогда не замечал. Например, он стал чрезвычайно ловким и подвижным, чего особенно ему, как магу, ранее и не требовалось. Заметил это Мерлон, когда изворачивался, словно бескостная змея, избегая падающих камней во время взрыва белой башни алхимика. Сложилось впечатление, что его тело в тот момент действовало отдельно от него, стараясь спасти свою земную оболочку. Кроме того, кожа огрубела и стала менее восприимчива к боли и повреждениям. Мерлон чуть с ума не сошёл, когда, случайно полоснув себя по руке кинжалом, не увидел раны и не почувствовал боли. А лезвие-то скользнуло будь здоров! Кровь должна была течь без остановки. Но самое интересное и самое удивительное связано с его магическими способностями. Когда в одном из темных уголков на него нахлынул очередной приступ злости и ненависти, он по рефлексу выставил впереди руку, и ни с того ни с сего возжелал немедленного огня. Телега, стоявшая впереди него, сгорела дотла за считанные секунды. После этого Мерлон опробовал пару пассов с простыми заклятиями огненной стрелы и шара, и они получились у него без всякого порошка и произнесения формул. Поразительно, такие изменения всего за полдня! Что же дальше? От этой мысли у Мерлона холодела спина, покрываясь мелкой дрожью. Он словно чувствовал, как его медленно пожирает какая-то сила. Но что с этим делать, он не знал. Однако точно мог сказать, что это лишь начало.

Кстати, а что он делал в башне алхимика? Мерлон задумчиво провёл пальцами по губам, стараясь припомнить суть тех событий, но ничего в голову не пришло. Интересно, тело научилось действовать отдельно от разума?!

Внезапно скрипнула дверь. Мерлон напрягся и медленно повернул голову в ту сторону, откуда донёсся звук. На пороге стоял большой тучный человек и что-то вполголоса говорил невидимому собеседнику. В нос Мерлону резко ударил запах пота и дешёвого вина. Ещё одна вновь приобретённая особенность: обострились все чувства, начиная со слуха и заканчивая зрением. Несмотря на тьму, Мерлон видел всё происходящее.

– Я тебе сколько раз говорил не пить за работой, негодяй? – причитал большой человек, видимо, сам Гро.

– Какай работа, хозяин?! – донёсся писклявый голос. – Нод не пьёт! Нод лечится!

Послышался звук глухого удара и чей-то визг.

– Я тебе дам, лечится! – рявкнул Гро. – Зараза! Скотина! Я тебя сейчас этими руками задушу, мразь!

– Хозяин, хозяин! Прошу! Отпустите! Нод хороший! Он любит хозяина! Нод предан хозяину! Нод просто глупый! Не губите, хозяин! – просил противный голос.

Деревянный пол затрещал от удара упавшего на него тела.

– Живи, горбатый гад! – прорычал Гро, выходя во двор. – Вставай, дам тебе, дураку, задание.

Гро вышел во внутренний двор, и Мерлон злорадно улыбнулся: трактирщик – тот самый. Но его собеседник…

Кряхтя и ругаясь, существо, называющее себя Нодом, вышло вслед за Гро во двор и уселось рядом с ним на землю. Благодаря обострённому зрению Мерлон отчётливо видел росший на плечах горб, сросшуюся с шеей голову, длинные, словно верёвки, руки, и маленькие скрюченные ножки. Гоншон, тварь древнего мира. Происхождение ему подобных неизвестно до сих пор, однако все маги, начиная с самых школяров, знают о безумной магической силе гоншонов и обходят уродцев за километры. Бывали случаи, когда парочка гоншонов выжигала деревни и рушила укрепления замков, причём играючи, не напрягаясь особенно. Однако главный недостаток этих существ – отсутствие здравого рассудка. Согласно немногим записям наблюдений, гоншоны ведут себя примерно на уровне человеческих детей. Ползают по всему миру, совершенно не заботясь о возможных опасностях, суют нос куда вздумается – от винного погреба до склада алхимика, вновь найденные предметы окружающего мира тщательно изучают, пробуя и на зуб и на силу. Никаких общин, никаких племён – совершенно бесцельное скитание по миру. То, как они поведут себя в той или иной ситуации, предсказать невозможно. Гоншон может пройти в метре от любого постороннего и не обратить на него внимания или без всякой причины ударить молнией за десятки метров. Но такого, чтобы гоншон служил человеку, в памяти не было, какой бы дырявой она ни была. Не прост, ох, не прост трактирщик Гро.

– Отправляйся к западным воротам и затми разум тамошним стражам. По утру Ренессанс подойдёт к стенам – ворота должны быть открыты, – проговорил Гро.

– Да, хозяин, – Мерлону показалось, будто гоншон произнёс последнее слово чуть ли не с обожанием.

– Хорошо. Есть вопросы? – сухо бросил трактирщик.

– Да, хозяин. Нод знать хочет, что за человек сегодня чуть не погубил рена в трактире? Нод почувствовал опасность…

– Опасность? – изумился Гро.

– Нод не умеет ошибаться, – обиженно проговорил гоншон.

– Верю… – тихо сказал трактирщик.

Мерлон нахмурился. Не о нём ли случайно говорят эти двое?