Вера

– Философский спор назревает, мой царь? – усмехнувшись и прищурив один глаз, спросил маг.

Эльф недоуменно посмотрел на Даратаса, затем улыбнулся во всё лицо и сказал:

– Срубить бы тебе голову, еретик! Однако кто потом повернёт мои старые извилины в нужном направлении?

Они оба рассмеялись.

– Да, кстати, – вдруг остановившись, сказал эльф. – Перестань меня называть мой царь, мой царь… Что ты заладил, в самом деле? Разве ты принял подданство Престола? Зови меня просто Кельвин. Я настолько стар, что особенного изыска и счастья в наших путаных традициях не нахожу. Устал я…

– Устал? Да в вас… Хм, в тебе, силища на добрый десяток магов!

Царь вновь усмехнулся.

– Ладно, хватит болтовни. Я звал тебя поговорить о деле, – вдруг нахмурившись, проговорил Кельвин.

– О демоне?

– И о нём в том числе, – кивнул царь.

– Так-так, видимо, дело и правда очень серьёзное.

– В этом можешь не сомневаться, – раздался голос откуда-то сзади.

Даратас недоуменно поглядел в сторону и отшатнулся от неожиданности. Перед ним стоял… кусок человека, а точнее, отдельные части, застрявшие в воздухе. Одна целая правая нога, крепившаяся прямо к воздуху… рядом с ней голая ступня, чуть выше кисть левой руки, предплечье правой руки, часть шеи и груди. А там где голова – два глаза, одна ноздря и рот.

– Что за?.. – пролепетал маг.

– Ну, ну! – пробурчало создание знакомым голосом. – Обижаешь!

– Тк… Ткач? – изумлению Даратаса не было предела. Он, конечно, всякого навидался…

– Да он самый. Как видишь, я вернулся. Духом, правда, тело где-то застряло в астральных междумирьях, – голос Ткача звучал глухо, словно издалека.

– И куда же тебя закинуло? – спросил Даратас.

– О! Это будет лишний повод для научной беседы, мой друг. Чего я только там не видел… Бу’эферас этим покажется простой насмешкой! Однако к делу.

– Однако не хватает как минимум одного участника Совета, – сказал Даратас.

– Я здесь, – прозвучал мягкий голос.

Уже в третий раз магу пришлось оглядываться на донёсшийся звук. Теперь перед ним стояла персона более сочная и интересная – одна из самых загадочных, одна из самых жестоких, коварных, и в то же время ранимых и нежных женщин на свете… Дариана… Полтора века назад её имя произносили с придыханием, ею грезили сотни мужчин. И в то же время её боялись тысячи. Дариана Грозная, великая сеньора Предаторс. В те времена Даратас видел её облачённой в полные латные доспехи в окружении сильных магов и бесстрашных рыцарей, готовых умереть за неё. Теперь же это была простая, хоть и ослепительно красивая, но всё же простая женщина (зная её возраст, маг не смог бы назвать её девушкой). Странно, но Даратас никогда не испытывал к ней влечения. Только общие дела.

– Моя дорогая, как я рад тебя видеть! Столько лет твоего добровольного заточения… – проговорил маг.

– Оказались без толку, – криво усмехнувшись, проговорила Дариана.

Даратас кивнул. Спорить не имело смысла.

Послышался культурный кашель эльфа.

– Простите, что отвлекаю, но у нас очень мало времени, – проговорил он.

– И вы не представляете, как мало! – поддержал царя Ткач, искоса посмотрев на Дариану. Странно, но в этом взгляде большого дружелюбия не читалось.

– Хм, Совет Мира? Комбинаторы есть, однако где же публика? – снова отметил Даратас. Совет Мира – общее собрание правителей всех кланов Гипериона, Феба, а также сильнейших магов, происшедший где-то в середине Войны Сил. Только после него удалось консолидировать силы и совершить перелом в борьбе с Культом.

– Нет, будем считать это дружеской сходкой с далеко идущими последствиями, – пробурчал рот Ткача. Он почему-то постоянно мельком поглядывал на Дариану, будто стараясь прожечь насквозь.

– М-да… – промямлила Дариана. На ней плавно колыхалось нежно-голубое коротенькое платье с глубоким декольте, по краям украшенным крохотными жемчужинами. Как всегда, со вкусом, разве что былой пышности и изыска нет.

– Наши решения будут иметь силу только для одного народа: темных эльфов, что же до остальных… – покусывая нижнюю губу, проговорил Даратас.

– Это не столь важно, – отстранённо проговорил Кельвин.

Даратас всплеснул руками.

– Да что же такое! Я себя убогим школяром ощущаю! За последний день произошло столько знаменательных и в то же время печальных событий, и я до сих пор толком не могу охватить всю глубину проблемы, кроме, конечно, опасности очередного апокалипсиса! Может, кто-нибудь перестанет говорить загадками, и объяснит, что к чему? – на едином дыхании выпалил маг.

Дариана, мило улыбнувшись и стрельнув глазами, сказала:

– Ну, не ты один, на самом деле. Видимо, история повторяется.

– Ты о чём? – недоуменно спросил Даратас.