Вера и Пламя

Её сестра крепко сжала камень, будто собиралась выдавить из него ответ.

- Я всё ломаю голову с этим изменником, старшая сестра. Во имя Трона, как он смог просто раствориться в воздухе? Спасательная капсула, которую Вон украл с «Меркуцио», на грузовой платформе, да его и самого там видели. А на единственном судне, куда он мог пересесть, на этой расшатанной шаланде, мы были, - она тряхнула головой. – Может…может быть, он до сих прячется на орбитальной платформе? Дожидается судна, способного к варп-прыжкам, чтобы улизнуть?

- Нет, - отрезала Мирия. – На станции множество суборбитальных судов. Вон взял одно и спустился на планету, сюда. Это единственное объяснение.

- На Неву? Но это же бессмысленно. Он – беглец, его лицо известно каждому в этом секторе. Любой здравомыслящий человек первым делом постарался бы поскорее сбежать из этого субсектора.

- Это вполне осмысленно для Вона, сестра. В своей бесконечной самонадеянности этот колдун уверен, что сможет спрятаться в чистом поле. Попомни мои слова, у Торриса Вона никогда и в мыслях не было покинуть Неву. Он всеми силами стремился попасть сюда.

Кассандра покачала головой.

- Но зачем? Зачем идти на такой риск быть обнаруженным?

Солнце полностью скрылось за Заслонным Хребтом, и Мирия пошла прочь с балкона.

- Когда мы узнаем ответ на этот вопрос, тогда мы и найдём Вона, - она подозвала свою боевую сестру. – Идём. Канонисса ждёт нас.

Огни Норока давно растворились за кормой, и катер, покачиваясь, на полном ходу взбирался и соскальзывал с гребней волн. Первый помощник поднялся на неопрятный, раскачивающийся мостик и кивнул матросу на вахте.

- Спит, - прошептал он, и матрос сразу понял, о ком речь. – Крепко заснул, но я всё же побуду рядом.

Матрос облизнул сухие губы, нечаянно оглянувшись назад. Туда, в открытый проём люка, на фигуру под рваным одеялом. На маленьком рыболовном катере стало как-то душно и мрачно после того, как на борт взошёл этот пассажир.

- Поспать бы, - пробормотал матрос. – Ребят мучают кошмары с тех пор, как мы вышли из порта, во всяком случае, они так говорят. Мерещится что-то. Шепчут, он колдун, и я с ними согласен.

Первый помощник сонно моргнул: он тоже был очень утомлен.

- Оставь свои мысли при себе. Держи курс и помалкивай, парень. Так-то лучше. Разберёмся с этим по-быстрому, и всё закончится.

- Конечно… - слова застряли в пересохшем горле. Снаружи, прямо перед носом катера, из океана вздымалась колоссальная тень.

Острозуб, ужасный как Хаос, но вдвое голоднее. Матрос никогда не видел рыбы настолько огромной и смертоносной. Даже в портовых пабах со стенами, увешанными гигантскими головами и челюстями.

В панике он крутанул штурвал, круто поворачивая судно, пытаясь отвернуть его от оскалившейся пасти острозуба. Ледяная вода плескалась в необъятной глотке. Существо вот-вот должно было целиком проглотить судёнышко.

- Стой, недоумок! Ты что творишь?! – Первый помощник треснул матроса в висок и отпихнул от штурвала. – Пытаешься нас перевернуть?

- Но остро… - начал он, указывая пальцем в море. – Вы его не видели?

- Не видел что? Вокруг нет ничего, кроме океана, мальчик.

Матрос прижался лицом к окну. Но всплывшего и готового разорвать судно на части острозуба там не было. Были только волны, поднимающиеся и опускающиеся. Он развернулся, сердито глядя на койку с одиноко спящим человеком. На мгновение матросу почудилось, будто он услышал тихий издевательский смех.

- Колдун, - повторил матрос.

Как того требовал обряд, перед входом в часовню каждая из них оставила своё оружие облачённой в серое послушнице. Девочки, только вышедшие из Схолы Прогениум, сгибались под тяжестью вверенных им орудий. Все целестинки, и сестра Мирия со своим отрядом в их числе, награждались превосходными, выполненными вручную болтерами. Они даже больше напоминали иконы, чем боевое оружие. Все элементы оснащения Адепта Сорроритас, от защищавшей их силовой брони до пиломечей и танков «Экзорцист», каждая деталь любого механизма на службе ордена была не меньшей святыней, чем то место, перед которым сейчас стояла сестра Мирия.

Высокая и широкая монастырская часовня занимала несколько этажей здания, в котором она располагалась. Высоко под потолком, там, где заканчивались трубы органа и парили на привязях люмосферы, лениво кружили херувимы, передавая друг другу записки и поблёскивая сапфирами искусственных глаз.

Четыре женщины прошагали к алтарю, где их ожидали их руководители. Не доходя до огромного креста с черепом, что господствовал над всем алтарём, все как одна упали на колени.

- Во имя Катерины и Золотого Трона, - нараспев произнесли они, - мы смиренные дочери Бога-Императора. Командуйте нами во свершение Его воли.

Обычно, после такой церемониальной молитвы старшая по званию сестра битвы позволяла новоприбывшим встать с коленей. Но не сейчас. Вместо этого, Галатея вышла из-за кафедры и встала перед алтарём. На её обрамлённом каштановыми волосами лице сверкали тёмные глаза.