Широкие паутины перекладин, петли маслянистых кабелей и работающие когитаторы - все это находилось внутри библиариума, и большинство этого было покрыто тьмой. Слабый свет фотонных свечей в подземном зале никогда не касался густой черной темноты, собравшейся по краям прохода. Некоторые из книг были настолько стары, что их было невозможно читать при обычном свете, и в тех случаях сервиторы, предназначавшиеся для оказания помощи в чтении книг, применяли инфракрасные волны. Подобные места были почти превосходными для игр в прятки.
Тень Верити следила за ней с шестиугольного каркаса, поддерживающего феррокритовый потолок над головой госпитальера. Тень была слита с темнотой, погружена в черноту настолько, что даже бдительные черепа не замечали ее своими крошечными красными глазками. Тень Верити наблюдала за ней и прислушивалась, прекрасно осведомленная в том, что тут понадобилось милой Сороритас средь бела дня. В мыслях тени зародилось мысль о том, что женщина не должна будет увидеть дневной свет снова, и в интересах готовности приготовила свой призрачный пистолет, чтобы убить ее.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
Верили помассировала пальцами переносицу, изо всех сил стараясь бороться с усталостью. Ее мучила зевота и она все чаще моргала своими уставшими, слипающимися глазами. На дубовом столе вокруг мраморного постамента когитатора, сложенные в аккуратные стопки, лежали свернутые листы желто-коричневых пергаментов с текстами на Высоком Готике, машинном диалекте, а так же местном невском языке. Многие из них были помечены красными ярлыками, означающими то, что с ним работали инфорсеры, наряду с текстовой строкой, показывающей номер следственного участка. Там дознаватели, тщательно изучив бумаги, подводили итоги в своем расследовании. Верити перечитывала все эти документы, помеченные красными маркерами, снова и снова, пытаясь установить хоть какую-то связь, хоть какое-то связующее звено между людьми, освободившими заключенного Мирии.
Она вздохнула, чувствуя, как ее переполняет тяжелое отчаяние. Здесь, в библиариуме, не было никаких хронометров, и, следовательно, она понятия не имела, сколько уже времени она сидит в этой темной зале, водя туда-обратно пальцами по страницам при свете фотонных свечей. Ее губы пересохли, и она чувствовала небольшую слабость. Возлияния, которые медики дали ей после происшествия в соборе, утрачивали свое действие, и тело Верити начинало испытывать смешанные потребности в еде и сне. Дышать становилось все тяжелее из-за пыли старых книг.
- Пустая трата времени… - пробормотала она, - все впустую…
Услышав ее голос, оловянный когитатор, располагающийся на намасленном шпинделе, повернулся «лицом» к ней. Корпус этого мрачного металлического устройства внешне напоминал человеческую фигуру благородного техножреца, мертвого уже несколько столетий. Мехи и крошечные колокольчики запыхтели и задребезжали в механическом горле, воспроизводя звуки, напоминающие собой человеческую речь.
- Запрос не ясен, необходимо повторить заявку.
- Я не с тобой разговариваю, - грубо ответила Верити, в голосе которой можно было различить усталость и разочарование. - Помолчи.
Те первые несколько часов, что она тут сидела, когитатор активно занимался тем, что нарушал тишину воспроизводимыми в случайном порядке церковными постулатами, служащими для того, чтобы укрепить благочестие и ясность мысли. Госпитальер быстро утомилась от повторяющихся утверждений вроде: «В сокрытый ум никогда не проникнет ересь» и «Смерть есть та плата предателям».
- Следую команде, - протрещала машина, со щелканьем разворачиваясь обратно.
Сквозь пустые дыры в «голове» на месте рта и глаз Сороритас могла различить тусклую форму испещренной блестящей сферы и очертания вращающихся внутри серых катушек, пронизанных множеством золотых нитей. Она немного поняла, как работают когитаторы, но тут же заметила, что отошла от основной темы и уже вовсю размышляет совсем о другом. Неужели, созданные в одной из древних механо-схол на Терре, они были настолько старинными и сведущими, что даже хотя бы одному из них просто не могли позволить перестать работать?
Она прогнала эти мысли прочь и озлобленно посмотрела на древний аппарат, словно он был причиной ее безуспешности. Усталость, которую она ощущала, мешала ей концентрироваться, и Верити начала теребить серебряный розарий на шее, дабы сосредоточиться. Жизни гардемарина Ворго и дюжины других мужчин с боевого корабля Меркуцио, изложенные на бумагах и перфокартах, были разбросаны перед ней: все данные, начиная со свидетельств рождения, заканчивая уведомлениями о контракте, количеством жалования и дисциплинарными полномочиями.