Вера изгоев

Однако на изнанке, или, как говорили во многих мирах знающие, нулевом уровне реальности, случались порой и гости. Если застыть на месте, то можно было изредка заметить то тут, то там расплывчатое световое пятно, скользящее по граням бесчисленных пространств, смыкающихся здесь. Кем были эти гости? Уж во всяком случае не людьми или иными существами биологического происхождения — таковым сюда доступа не было. Никогда, кроме тех случаев, когда они становились контролирующими реальность. Но тогда они уже не являлись биологическими существами, становясь чем-то значительно большим. Да и то, даже контролирующие, как бы их ни называли — Сэфэс,[13] Орвен, Доон, Ирт-Архат, вечные, изменяющие, Адай Аарн, хранители, безумные барды, — не могли попасть сюда в физическом теле, а только каким-либо образом подключившись к сети реальностей. Способов для того существовало множество, и не здесь их описывать.

Однако попадались и иные сущности, из тех, кого иерархии любого населенного мира каждой вселенной именовали покровителями. У этих тоже было множество разных имен. Ангелы, демоны, стихиали, валары, младшие боги и иже с ними. Только им здесь приходилось соблюдать величайшую осторожность — любой из контролирующих мог выдернуть нить их существования из реальности без малейшего напряжения. Не говоря уже о наказующих, плетущих Путь, палачах. Последние приходили на изнанку только ради этого. Только если того требовал долг, возложенный на них Создателем.

Именно такое существо скользило по граням пространств, и от него шарахались все встречные, искренне надеясь, что палач пришел не по их души. Однако тот не обращал внимания на мелкие сущности, следуя к нарождающемуся Узлу Реальности, возле которого вилось множество паразитов, жаждущих поживиться за чужой счет. При виде плетущего они в панике ринулись прочь.

Эрик не обратил на них никакого внимания — других дел хватало. Он уже который день пребывал в полном недоумении — происходило то, чего происходить не должно было в принципе. С какой стати Земля становится Узлом Реальности? Что спровоцировало это? Никаких предпосылок к тому не было, однако невероятное произошло. Если бы не растущая серая пирамида, то он только приветствовал бы это — техногенному миру нельзя замыкаться в себе. Однако теперь возникновение Узла давало серым возможность распространить свое влияние на тысячи миров, чего он как плетущий Путь допускать права не имел. Не имел, даже если ради того придется произвести полную стерилизацию планеты. Небольшой частью сознания Эрик наблюдал за происходящим на Земле, удовлетворенно улыбаясь. Недавно рожденная иерархия Равновесия на удивление хорошо справлялась, закрывая открывающиеся то тут, то там межмировые порталы и выпроваживая незваных гостей домой. Что удивительно, вскоре к ней присоединились иерархии Света и Тьмы. Их главы оказались куда умнее, чем думал палач. Хорошо, очень даже хорошо. Но явно недостаточно. Перед ним на данный момент стояла одна задача — выяснить причины происшедшего и свести последствия неожиданной катастрофы к минимуму.

Что же все-таки случилось? Три дня назад Эрик внезапно ощутил изменение энергополя Земли. Резкое его увеличение. Сначала это не слишком обеспокоило палача, подобное происходило не раз и не в одном мире, быстро сходя на нет. Однако не сейчас. Потенциал планеты продолжал нарастать с каждым мгновением, сначала в арифметической, а затем и в геометрической прогрессии. Начали изменяться фундаментальные законы мироздания, делая реальными абсолютно невозможные до сих пор вещи. А это происходило только в одном случае — если планета становилась Узлом Реальности. Стержневым миром сверхконгломерата, объединяющего тысячи и тысячи обычных. Подобным Узлом являлась истинная Арда, отражение которой имелось в каждой вселенной и в каждом конгломерате. Но какова причина того, что им становится Земля? Что такого особого в этом мирке? Эрик не знал, но результат был налицо. Новый Узел.

Единственным выходом было — идти на изнанку и пытаться выяснить, в чем дело там. Если удастся, конечно. А если не удастся? Что тогда? Только одно — устраивать Суд и устранять всех покровителей, ставших серыми. Без исключений. Нельзя допустить их бегства в иные миры, иначе в нескольких близлежащих вселенных вскоре начнется неописуемый кошмар. Не сильно хотелось это делать, но другого пути нет, хотя Эрик сильно сомневался, что контролирующие сегмент сообщат ему, в чем дело. Эти существа руководствовались мотивами, непонятными даже сущностям уровня плетущих. Они перераспределяли миры согласно эгрегорам, причем темный мог соседствовать со светлым, каким-то образом уравновешивая его. Понятия жалости, доброты, сострадания во время погружения были им совершенно чужды. Руководствовались только целесообразностью.