Вера изгоев

Маги, естественно, знали о существовании иных миров и о том, что многие значительно превышают их родину в развитии. Именно во время первой встречи и было принято решение вести Землю по пути прогресса. Но как заставить людей измениться? Чем заинтересовать их? Да, можно пойти путем насилия, создав несколько мощных государств, поддерживающих науку и ученых. Но такой путь в конце концов вызовет взрыв, после чего планета окончательно закоснеет в невежестве. Типичным примером тому служила история Древнего Рима, после падения которого Европа быстро скатилась к варварству. Основным тормозом развития стала Церковь, цепко держащая власть. Можно было, конечно, заняться какой-то из восточных деспотий, например, Китаем или Персией, а то и империей ацтеков, где Церкви не существовало в принципе, но иерархи все-таки предпочли Европу — куда более гибкая цивилизация. Да и молодая, не имеющая пока бесконечных и бессмысленных тысячелетних ритуалов. Однако требовалось избрать стержневую линию развития. Первым мысль об упоре на корысть и эгоизм высказал, как ни странно, глава светлой иерархии. Темного это сильно удивило: ведь такой подход означал падение в ад многих и многих душ, что для Света всегда было неприемлемым. Однако Ронтен объяснил свое решение тем, что когда человек лично в чем-то заинтересован, то на многое способен. Дэн подумал и согласился. С этого все и началось.

Однако если посмотреть на последующие события беспристрастно, то становилось ясно, что происходит что-то не совсем то, что задумывалось. Иерархам удалось убедить покровителей, что сотрудничество — единственный выход, если они хотят изменений. Была разработана программа развития на ближайшие полтысячи лет. Многим людям осторожно подбрасывались странные, непривычные идеи. Поначалу дело шло со скрипом, Церковь сопротивлялась изо всех сил, однако после того как ее удалось расколоть при помощи Яна Гуса и его последователей, создав протестантство, все пошло куда быстрее. Нарождающаяся буржуазия, готовая на любую подлость и любое преступление ради прибыли, сперва тайно, а затем и явно начала поклоняться золотому тельцу, подменяя им Бога. Приветствовалось все, что могло принести хоть немного денег, и неважно, какова была цена, которую за то приходилось платить кому-то другому. Этого иерархи не планировали, это их не слишком устраивало, но пути назад не было, пришлось приспосабливаться к изменившейся ситуации, если хотели оставаться на коне. Вскоре начало казаться, что они взнуздали бешеного мустанга, который несется куда-то в неизвестность. И невозможно понять куда. Однако покровители с обеих сторон почему-то были очень довольны происходящим, требуя от подвластных иерархов форсировать процесс. Тем не оставалось иного выхода, кроме как повиноваться — наказывать покровители умели хорошо.

— Хорошо, предположим, что мы ошиблись в главной посылке, — заговорил Ронтен. — Но, посмотрите сами, успехи грандиозны. Сравните цивилизацию семьсот лет назад и сейчас. Мы очень многого добились.

— Согласна. — Лена медленно наклонила голову. — Многого. И сдвинуть цивилизацию с мертвой точки было необходимо. Только вот метод вы избрали негодный. Вы сами не видите, что творится? На что сейчас тратится больше средств — на исследование космоса или на придумывание нового типа губной помады?

— На помаду… — проворчал Дэн, потирая висок.

— Вот именно. Вы сами начали прятать под сукно самые перспективные разработки, которые могли вскоре вывести планету на галактический уровень. Могли сделать энергетически независимой. Будьте так добры, объясните мне причину этого.

— Покровители. — Темный иерарх пожал плечами. — Им невыгодно, чтобы люди стали слишком независимы. Мы прекрасно это осознаем, но поделать ничего не можем.

— Ясно… — Лена тяжело вздохнула. — Но не это главное, а то, что Земля с каждым годом все быстрее и быстрее движется к морально-этическому коллапсу. Люди ради денег и удовольствий творят такое, что еще в недавнем прошлом считалось подлостью и преступлением. А теперь это считается едва ли не доблестью. Господа, я обращаюсь к вам, как к здравомыслящим людям, — остановитесь!

— Я тоже прошу об этом, — заставил присутствующих вздрогнуть чей-то безразличный голос.

Возле стены стоял высокий человек с белоснежными волосами, одетый во все белое. Мертвенно-бледные губы кривились в сардонической улыбке. Глаза закрывали узкие черные очки. У Дэна с Ронтеном мгновенно перехватило дыхание — не узнать палача было невозможно, эту ледяную, давящую силу ни с чем не спутаешь.

— Эрик! — Лена вскочила. — Слава Богу! Я уж не знала, что и думать!

— Все хорошо, девочка. — Плетущий слабо улыбнулся. — Все хорошо. Хотя проблемы у нас всех очень и очень серьезные. — Он повернулся к иерархам и добавил: — Эти проблемы касаются и вас, господа. Не бойтесь, я пришел не по ваши души. Наоборот, я рад, что вы встретили общую беду вместе с Равновесием. Вместе вам предстоит и работать в дальнейшем. Зато все покровители, ставшие серыми, сегодня умрут. Мне приказали начать Суд.