Вера на марше

«Во что остаётся верить? — наконец спросил он себя. — Если все религии, которые я исследовал, не могут представить ясную и понятную картину Библии, тогда самой Библии нельзя доверять, тогда зачем вообще верить?» Как и многие серьёзные мыслители ранее и ныне, найдя традиционные учения христианских религий не заслуживающими доверия, он стал лёгкой добычей теории неверия.

В возрасте семнадцати лет он пришёл к выводу: «Что ж, у моего отца здесь, в Аллегейни, дело, которое идёт не плохо. У меня не получается найти ничего разумного о будущем ни в различных учениях, ни в самой Библии, поэтому, я собираюсь забыть обо всём и уделить всё моё внимание бизнесу. Если я заработаю немного денег, я смогу использовать их, чтобы помочь страдающему человечеству, даже если я не смогу сделать для них ничего в духовном отношении».

С того времени он отдал всю свою силу и себя самого отцовскому бизнесу, и дело действительно начало процветать. Он и его отец разработали идею создания сети магазинов в нескольких городах, и вскоре они расширили свой магазин в Аллегейни и открыли несколько других здесь же и в окрестных городах. Было очевидно, что он был на пути к осуществлению своего желания организовать корпорацию, которая будет действовать по всем Соединённым Штатам. В это же время с его настроем произошло нечто — случайная встреча, изменившая всю его жизнь.

Библия укрепляет шаткую веру

В конце 1870-го года он прогуливался по одной из тёмных улиц Аллегейни, когда услышал пение. Он остановился на минуту. Будучи молодым, он ненасытно жаждал знаний. Как любознательный юноша, он всё ещё имел желание верить в Высшую Сущность. Он слышал, что здесь проходят религиозные службы, и он спросил себя: «Может ли быть, чтобы горстка людей, которые встречаются здесь, могли предложить что-то более разумное, чем учения больших церквей?». Он повернулся, вошёл в грязную небольшую миссию и сел послушать проповедь.

Проповедником был Йонас Венделл. Его объяснение Писания было не совсем понятным, многие вопросы остались без ответа. Но одна вещь была ясной: шаткая вера этого молодого человека в богодухновенность Библии значительно укрепилась; теперь он был убеждён услышанным в том, что написанное апостолами и пророками было неразрывно связано. В этом было что-то созидающее, что-то разумное для рассудительного и пытливого молодого ума.

Обновившаяся настроенность продолжать свои поиски истины открыла новую главу в жизни этого молодого человека. Достав свою уже порядком потрёпанную Библию, он начал тщательное и систематическое исследование самой Библии. Читая, он думал, и чем больше он взвешивал, тем более он убеждался, что приближалось время, когда мудрый и наблюдательный человек, один из детей Господа, получит ясную картину Божьих замыслов. Охваченный теперь настоящим энтузиазмом, он сблизился с несколькими молодыми людьми, с которыми у него были общие деловые и общественные интересы. Он рассказал им о возобновившемся духовном интересе, о его цели продолжать своё целенаправленное изучение Библии без рассматривания каких-либо устоявшихся религиозных учений. Как только они поняли, что это может дать, они сказали: «Что ж, думаем, что мы можем собираться вместе и изучать регулярно в течение нескольких часов каждую неделю».

И так они начали. Этот молодой человек, которому было восемнадцать лет, организовавший тот маленький класс, стал одним из наиболее известных исследователей Библии своего поколения. Он должен был стать одним из наиболее любимых и наиболее ненавидимых, одним из наиболее восхваляемых и наиболее обруганным из людей человеком в современной истории религии.

Это был Чарльз Тейз Расселл, которого позже по всему миру знали как пастора Расселла.

Выкуп Христа открывает Божьи черты

Метод исследования, который избрал этот молодой человек, был простым, но эффективным, и является образцом для изучения Библии Свидетелями Иеговы и по сей день. Он основан на принципе, который использовали христиане первого столетия (Деяния 17:11). Когда у кого-то возникал вопрос, все христиане могли принять участие в его обсуждении. Они искали все стихи, которые имели отношение к этому вопросу, и потом, когда они убеждались в том, что ответ находится в гармонии с этими стихами, они, наконец, делали вывод и записывали его.

Они не сразу приходили к выводам. Вскоре они выяснили, что Библия ясно учит, что душа не бессмертна и когда человек умирает — он действительно умирает, находится без сознания и что бремя греха мертво (Экклесиаст 9:5, 10; Римлянам 6:23). Это, конечно же, отличалось от духовного существования, которое получал человек согласно верованиям, основанным на традициях. Это дало им возможность найти ответы на вопросы в других областях, которые они не могли понять.