Вера на марше

Они выяснили, что Бог не создал человека, чтобы тот умирал. Отец рода человеческого, Адам, был создан совершенным, и ему была дана совершенная жена; его поселили в совершенном доме в совершенных условиях, и ему было сказано, что исполняя божественный закон, он сможет продолжать жить в совершенстве (Бытие 1:27, 28; 2:16, 17). Писания открыли им, что Адам нарушил закон Бога и был приговорён к смерти, был выгнан из своего совершенного дома в безжизненное существование на незавершённой земле, пока смерть не забрала его (Бытие 3:17-19). Пока приговор исполнялся, Адам в первый раз использовал свою силу и власть, чтоб родить человека (Бытие 4:1), и, по закону наследственности, его дети были рождены под проклятием смерти и без права на жизнь (Римлянам 5:12). Уснув смертным сном, они не имели надежды, пока не было утверждено мероприятие, чтобы вернуть их к жизни (1 Коринфянам 15:17, 18).

Хотя этот ранний период исследований открыл лишь основные черты Божьих намерений, это было полезное время, когда устранялись многие устоявшиеся ошибки. Например, рассматривая надежду человека на воскресение к жизни, они спрашивали себя: «Что на самом деле потерял Адам?» После тщательного исследования вдохновлённого Писания, они пришли к выводу, что Адам потерял три вещи: во-первых, он потерял отношения с Богом; во-вторых, свой прекрасный дом в Эдеме (его изгнали); в-третьих, он потерял жизнь и право на неё, поскольку ему сказали, что он будет бороться за жизнь в поте лица, пока не вернётся в прах, из которого он был взят. Это означало, что он умрёт, пытаясь сохранить жизнь. Это придало новое значение словам Иисуса: «Ибо Сын человеческий пришёл взыскать и спасти погибшее» (Луки 19:10). Как это было сделано? Они поняли, что Иисус, как искупитель, должен в какое-то время и при каких-то обстоятельствах иметь возможность выкупить эти три вещи, которые человечество потеряло из-за Адама.

И теперь, впервые, они могли видеть Божьи качества в правильном свете! Его справедливость требовала наказать Адама за непослушание, однако его любовь открылась в обещании выкупа для послушных детей Адама. Благодаря его мудрости стало возможно восстановить жизнь, которая началась в Эдеме, и его всемогущая сила, без всякого сомнения, может сделать это.

Цель и способ пришествия Христа

В процессе дальнейшего изучения стало ясно, что Иисус оставил небеса, как духовное создание, пришёл на землю и стал совершенным человеческим существом; он должен был сделать это, чтобы стать спасителем (Евреям 2:14, 15). Это значит, что он не был частью человек, а частью Бог (2 Иоанна 7). Только став человеком, подобным Адаму, Иисус мог удовлетворять справедливому требованию Божьего правосудия, на основании принципа «око за око», «зуб за зуб» и «жизнь за жизнь» (Исход 21:23, 24). Они выяснили, что, когда Иисус умер в качестве искупительной жертвы, он — действительно умер (Матфея 20:28), но когда Иегова поднял его из смерти и он вернулся на небо, он получил бессмертную сущность, какой он обладает и теперь (1 Петра 3:18; 1 Тимофею 6:16).

Какая перспектива открылась перед ними! Теперь они поняли, что Иисус придёт снова, а Библия показывает, что он придёт, как возвышенное духовное создание, чтобы дать послушным людям те благословения, к которым открывает путь его жертва. Когда они пришли к этому выводу, их радости не было предела. Молодой Расселл описал это радостное пробуждение словами учеников, которые встретили Иисуса по пути в Эммаус после его воскресения: «не горели  ли в нас сердце наше, когда Он говорил нам на дороге и когда изъяснял нам Писание?» (Луки 24:32).

Но как Иисус должен был прийти? В тот же период исследования, с 1870 до 1876 они пришли к выводу, что существует разница между нашим Господом, как «человеком, который отдал себя», и нашим Господом, который вернётся в духовном теле. Им стало ясно, что духовные создания могут присутствовать невидимо, поэтому они не могли принять учение о Втором пришествии, в котором ожидается, что Христос вернётся в физическом теле. Религиозные группы сделали столько много предположений о цели и способе прихода Господа, и то, что они ожидали, было таким фантастическим, что они опозорили не только себя, но и всех исследователей Библии, которые настойчиво наблюдали и возвещали о приходе Царства.

Обладая достаточно логичным разумом, Расселл не сделал поспешного вывода просто на основании некоторых предположений и теорий, но пошёл далее. Ему требовалось иметь библейское обоснование и разумные доводы. Это, без сомнений, исключало веру в теорию о втором пришествии, потому что многие её приверженцы были неразумными сторонниками крайних взглядов и верили, что когда Христос придёт, он сожжёт землю и всех людей, за исключением тех, кто ожидал второго пришествия. В искреннем старании устранить вред от их ошибочных учений в 1873 году Расселл написал и издал на свои деньги трактат «Цель и способ возвращения нашего Господа». Были распространены тысячи копий.

Пророческое время показывает близость присутствия