Вера: не Вера

Вера не могла отделаться от ощущения: все непременно пялились бы и думали, что это за чудовище, не скрой она за очками темные круги под глазами… не будет же она объяснять, что ворочалась всю ночь с боку на бок. Мало того что мысли о предстоящем разговоре с Машей никак не выходили из головы, так еще и левый глаз невыносимо чесался и слезился. Утром веко припухло, поэтому пришлось надеть очки.

Не хотелось бы наткнуться на кого-нибудь из знакомых, разумеется, кроме Маши, на встречу с которой она и спешила. Накануне вечером совестливая подруга пыталась вытянуть все подробности по телефону и долго не соглашалась на тайную встречу (без Алисы).

Вера поднялась на четвертый этаж. Вошла в магазин, в котором обитало платье ее мечты, и убедившись, что нужный размер дожидался на вешалке, поспешила прочь. Это платье она и присмотрела для тетиного дня рождения.

Каждый год, незадолго до праздника, мама, не жалея ни собственных сил, ни средств семейного бюджета, хлопотала с подготовкой. По ее словам, семья должна была не опозорить ее перед людьми и выглядеть прилично. Как будто другие дни в году не имели никакого значения! Мама подбирала вещи на свой вкус и не принимала отказов, если вдруг кто-то из членов семьи кривил носом.

Но в этом году Вера впервые решилась на бунт. Она ни за что не уступит и потребует именно это платье, чего бы ей этого ни стоило. Она достаточно взрослая, чтобы решить в чем лучше выглядит. Вместо того чтобы без толку пылиться в дальнем углу шкафа, где похоронены предыдущие купленные мамой наряды, выбранное Верой платье еще не раз пригодится. Она могла бы сходить куда-нибудь с друзьями, например, в ночной клуб, где некоторые из ее одноклассников уже умудрились побывать.

Странным образом, с тех пор как Вера нашла платье, на пороге этого бутика ее покидала та напускная легкость, с которой она всегда начинала вышагивать, как только попадала внутрь «Престижа». Сегодня она потеряла самообладание намного раньше, еще на втором этаже. Неужели скоро она не сможет переступить порог магазина?

Продавец-консультант, наверное, считала ее сумасшедшей – в стрекозиных очках, тем более.

Вера мечтательно выдохнула. До зарплаты родителей оставалось чуть больше недели, а до этого момента о покупках не стоило и заикаться.

Вера боролась с сонливостью, мучительным ожиданием Маши и фантазиями, в которых она, облачившись в сногсшибательное платье, купленное за совсем смешные деньги, позировала перед фейерверком фотовспышек. Она произведет фурор! Будет звездой вечера! Вот только бы продержаться на огурцах, от одной мысли о которых уже сводило зубы…

Реакция на лимон – вот что это напоминало. Когда пятилетняя Вера узнала, что слюна во рту выделяется не только от непосредственной лимонной кислоты, но и от мимолетной мысли о цитрусе – ее постигло озарение. Теперь что-то подобное наклевывалось с огурцами. Правда, вдобавок сопровождалось тянущей болью жевательных зубов, повышенной агрессией, беспокойством и удрученностью. Неужели новый рефлекс на всю жизнь?

Вера еще раз окинула взглядом этаж, окрашенный в зеленый цвет, и уселась на скамью. Пытаясь отыскать ответы в интернете, она не на шутку задумалась. Было бы здорово силой мысли, как выходило с лимоном, а теперь и огурцами, вызывать какую-нибудь другую реакцию организма. Например, увеличение груди. Хотя бы на время, хотя бы только на тетин день рождения, да хотя бы для пары снимков!

Но разобраться в трудах великого ученого Ивана Петровича Павлова было не под силу. Она тут же увязла в понятиях «условный» и «безусловный» рефлексы, и быстро отбросила эту затею.

Маша шумно плюхнулась рядом, заставив пластиковую скамью взвизгнуть. Пока Вера стряхивала капли, приземлившиеся на нее с мокрой куртки подруги, та беззастенчиво всматривалась в зеленые линзы очков. Потом кинула быстрый взгляд на экран своего телефона:

– Привет! Ну как ты?

Вера молча пожала плечами.

– Смотрю, не опоздала, мне стоит беспокоиться?

Казалось, Маше было неловко шутить без поддержки Алисы. К тому же ее голос подозрительно дрожал, как будто она собиралась признаться в чем-то постыдном.

Вера пропустила язвительный вопрос мимо ушей:

– Освободилась раньше, чем планировала. Час уже сижу. Да ничего толком не сказали: капли, мазь…

Машка наконец, посмотрела открыто и как-то по-дурацки улыбнулась, будто у нее болел зуб, и двигать губами было не в ее власти:

– Зато школу пропустила.

Вера подумала, что дело в керамических брекетах: наверняка в них что-то застряло, и Маша пыталась это скрыть.

– Еще краситься запретили, – оттягивала неудобный разговор Вера, продолжая наблюдать за странным поведением подруги.

– Сочувствую, – спешно отозвалась Маша. – Короче, хочешь злись, хочешь обижайся, но я позвала Алису.

– Что? – сразу же вскипела Вера. – Я же просила!

– Мы еще в прошлый раз договорились, – спешила оправдаться Маша, – что бы ни случилось – все обсуждать. Мы что зря проходили марафон мудрости?

Вера стиснула зубы.