Вера в ближнего

— Нет, ненормальная, — тоже усмехнулся Жук. — Да и меч у тебя ненормальный. Я о таких слышал. В нем вес как в грифе от штанги, если не больше. Модификаторами ты его снизил, но аффект веса остался, он учитывается при силе удара. Как учитывается? Не знаю, это Систему надо спрашивать, а она не ответит. Получается, ты бьешь мечом, который для тебя по весу нормальный, а по цели прилетает заточенный кусок рельса. Это очень много, это даже не укладывается в голове. Рука ощущает одно, а при ударе совсем другой эффект. Это как-то сказывается на работе с таким мечом. Говорят, к такому сложно приспособиться.

— Вот я об этом и говорю, — кивнул Читер. — Странные ощущения.

— Можно со мной учебные поединки проводить, — предложил Жук. — И тебе полезно и мне. Но это просто закрепление на практике того, что ты уже получил. Как бы тебе объяснить… Считай, что ты тренировался лет десять. Хорошо тренировался, у лучших мастеров. А потом на год забросил тренировки. Но при этом не растолстел, не покалечился и не подсел на сильную наркоту. Тело не болеет, не разучилось работать, тело все помнит, но форму надо возвращать. Это несложно, но не скажу, что недолго. Понимаешь, повышение мастерства — это бесконечный процесс. Занимайся при любой возможности и будешь расти дальше и дальше. Как-то так. Извини, но лучше объяснить не могу.

— Да нет, все нормально, я понял, — сказал Читер. — Ты объяснил лучше, чем другие. Я не у тебя первого спрашивал.

— Лучше? Ну, если что, сразу обращайся, — довольно заявил Жук и, перестав расчищать площадку от стеблей камыша, приступил наконец к отжиманиям.

Спустя два с половиной часа Читер начал камыш ненавидеть. Нет, не тот, который Жук убрал, чтобы расчистить себе место для занятий физкультурой, а тот, через заросли которого пришлось пробираться.

Март подробно расписал маршрут, объяснив, чего следует опасаться на разных его участках. Но вот про засилье докучливой растительности ни единым словом не обмолвился. Похоже, этот жестокий тип даже считал ее полезной.

С таким предположением, скрипя зубами, можно частично согласиться. Путь пролегал все по тому же мелководью, на которое грохнулся Читер. Оно простиралось вдоль краев одного из каскадов сложно устроенного водохранилища, которое к югу отсюда затапливало десятки квадратных километров. Кластер со всеми дамбами прилетал целиком или почти целиком, поэтому значительная часть воды сохранялась. Но, разумеется, не вся, а подпитки больше не было. Из-за потерь она частично отходила от берегов, обнажая полоски грязи голой или грязи, густо поросшей камышом.

Вот по таким местам и приходилось пробираться. Высота растительности обычно не меньше двух метров, а местами даже больше. Стебли толстые и крепкие, раздвигаются и ломаются с немалым трудом. Каждый шаг отнимал столько же сил, сколько с десяток шагов по нормальной местности. Плюс ноги нередко зарывались глубоко в ил. Как ни старался ставить их на прижатую к дну растительность, удерживаться на хрустящей опоре получалось не всегда.

Людей, бредущих по камышу, со стороны не разглядеть. Разве что некоторые сенсы смогут просветить. Зато верхушки потревоженных стеблей просматриваются прекрасно с любой возвышенной точки. И треск, с которым тройка игроков продирается сквозь заросли, в тишине безветренной ночи разносится далеко.

Но Март заверял, что волноваться по этому поводу не следует. И, несмотря на сомнения Жука по поводу замыслов лидера, Читер быстро начал понимать, что лидер прав.

Дело тут не только в планах Марта, но и в том, что водохранилище кишело мелкой и шумной живностью. Утки, лебеди, ондатры, выдры и прочие обитатели или не спали ночами вообще, или просыпались, напуганные приближением людей. Волнуясь по этому поводу, начинали также шуметь камышом и громко плескаться. Не сказать, что заглушали этим все прочее, но посторонний наблюдатель на столь звучном фоне может не заметить деятельность игроков.

Особенно если наблюдать он будет невнимательно или бездумно.

Зараженные вроде как поголовно тупы и потому анализировать источники ночных звуков не умеют или умеют плохо. Разве что такие твари, как составившие Троицу, способны понять, что камыш ходуном ходит не по причине разозлившегося лебедя. Все прочие должны давно узнать, что бесполезно гоняться за такой мелочью по ее родной стихии. Следовательно, ломиться на шум нет смысла.

Раз Март так уверен, что здесь получится пройти спокойно, можно с полной уверенностью принять за факт и то, о чем Читер начал предполагать сразу после того, как узнал о Троице.

Лидеру откуда-то известно, что монстров здесь нет. Именно на этом берегу нет. Откуда он это узнал? Интересный вопрос, но, увы, безответный.

Он по жизни слишком много знает.

Очень может быть, что Марту известно о Троице чуть ли не все. Даже то, о чем неизвестно Жуку и прочим игрокам с востока. Вон танкист до сих пор изумляется здешнему спокойствию. Обитатели этой части региона считают, что на Первой ступени и два часа протянуть невозможно.

А Читер здесь уже провел на порядок больше времени.

И ни одного мертвяка не увидел.