Вера в ближнего

Что именно задумал Март, неизвестно. Но почти нет сомнений, что лидер в той или иной мере контролирует ситуацию.

Это слегка успокаивает и примиряет с тем, что шагать приходится по крайне неудобной дороге.

И только было Читер обдумал эти мысли, как впереди послышалась серия всплесков. Что-то непонятное, до этого ни разу не слышанное. Непохоже на лебедя или тем более на утку. Будто рыбина бесится на мелководье. Очень огромная, не меньше акулы-людоеда.

Но откуда здесь такой взяться?

Разумеется, это никакая не акула. И вообще не рыба. На мелководье темнела туша матерого дикого кабана. Так Читеру показалось при первом взгляде.

Но дальше глаза начали подмечать детали, которые не смогла скрыть чахлая поросль тростника. Туша какая-то неправильная, угловато-несимметричная. Будто у лотерейщиков на стадии активного преобразования фигуры. Голова чересчур непропорциональная, раздутая в области пасти. И клыки чрезмерно большие, у нормальных животных они куда скромнее.

Честно говоря, Читер не самый великий спец по зверью, но здесь все настолько очевидно, что глубокие познания не требуются.

Заражаются не только люди-цифры, но и животные. Вроде как только хищники и всеядные. И твари из них нередко получаются самые опасные. Да и на старте такому зверью проще выживать, оно ведь изначально приспособлено к убийству без оружия, только тем, чем природа одарила.

Тварь не из простых. Одно то, что она безмятежно бродит по затопленному пространству, много о чем говорит. Хотя, скорее всего, дело только в ее происхождении. По старой привычке любит здесь шастать, не обзавелась водобоязнью стандартных зараженных.

Кабан занял позицию на обширной прогалине, где камыша почти не было, и лишь в редких местах он вырастал на приличную высоту. Бывший зверь стоял не просто так, а обернувшись в сторону тройки игроков. Должно быть, заслышал их давно, но до последнего не был уверен, что это шумят люди, а не обычные обитатели зарослей. Вот и ждал, когда выберутся на открытое место, чтобы рассмотреть.

А может, у него были иные соображения. Понять, что именно творится в башке у тварей, невозможно.

Как бы там ни было, кабан увидел игроков. И поступил предсказуемо, развернувшись всей тушей, заурчал басовито, не так, как привычные зараженные. Видимо, звериные голосовые связки перестраивались иначе.

Не переставая призывать сородичей, необычный мертвяк помчался к добыче.

Жук среагировал молниеносно. Вскинул автомат, заработал одиночными. Сумеречным зрением Читер видел, как пули вырывают из морды твари клочья плоти и брызги крови. И также видел, что кабана это не смущает. Череп успел укрепиться до такой степени, что требовалось нечто более серьезное.

— Стоп огонь! — скомандовал Читер, направившись навстречу монстру.

Туша весом центнера в три мчалась по топкому мелководью не слишком быстро, но и не медленно. Если навалится на такой скорости, собьет с ног, втопчет в ил, распорет громадными клыками, будто железным плугом.

Читер далеко отходить не стал. Он не такой уж и придурок, чтобы брести, утопая в грязи, навстречу столь рискованным приключениям. Здесь, на топком мелководье, Реакция, Скорость и прочие характеристики могут не спасти, если не обеспечить себе свободу маневра.

Он шел не просто так, а целенаправленно, к одному из немногих островков серьезного камыша. Подойдя к нему, привычно надавил на стебли, заставляя их опуститься до воды. Встал на пучок захрустевших растений, обеспечив себе пусть и минимальную по площади, но относительно устойчивую опору.

А затем напряг ноги и прыгнул, одновременно разворачиваясь. Ушел из-под носа твари, расчетливо разминувшись с ней на считаные сантиметры. И, совершив задуманный разворот, врезал Режиком, вкладывая в удар не только силу рук, но и инерцию всего тела.

Активировать сокрушающий режим не стал. Тварь не особо защищенная, а перезарядка у этого свойства меча несколько часов. Для успешной атаки достаточно родного веса, высокой скорости клинка, природных свойств и добавок от модификаторов. Тело, несмотря на опасения Сойки, слушается прекрасно, нет смысла оставлять себя без такого козыря ради столь ничтожной цели.

Для Читера ничтожной. И для Режика. Для тех же Сойки и Жука — это опаснейшее чудовище.

Меч и сам по себе способен на многое, а при такой коллекции модификаторов с ним хоть на неназываемого выходи. Клинок пробил бугристую кожу, с омерзительным треском сокрушив хребет. Ноги твари подломились, она с хрипом завалилась в воду, подняв волну.

С силой выдирая ноги из ила, Читер подскочил к поверженному кабану и врезал еще раз.

Готово. Система выдала лог победы.

Неспешно сполоснув меч в мутной воде, Читер возвратил его в ножны и обернулся к приближающимся спутникам. Жук на ходу бесшумно изобразил аплодисменты, насмешливо при этом произнеся:

— Так ты именно это называешь проблемами с фехтованием?

Читер кивнул:

— Кажется, я начинаю тебя понимать. Был неправ.