Вера в Чёрного

Я заставила себя проглотить это, откинувшись на спинку и скрестив ноги. Наблюдая за мной, Брик улыбнулся ещё шире, а в глазах проступило больше открытого веселья.

Однако он не заговорил, лишь взял свой напиток с керамической подставки.

Второй официант пришёл и поставил тарелки. Четырёхуровневый поднос содержал ассортимент небольших тортиков. Рядом с ним он поставил масло, мёд и серебряные приборы, которые выглядели достаточно тяжёлыми, чтобы быть сделанными из настоящего серебра.

Блэк проигнорировал все шоу, наблюдая за одним лишь Бриком.

Он даже не посмотрел на свою выпивку.

— Я в принципе не могу довериться тебе в оперативной обстановке, — наконец, твёрдо произнёс он. — Не доверю тебе себя. Не доверю тебе мою жену. Не доверю никого из своих людей, честно говоря. Любая совместная операция в боевых условиях исключается.

— Тогда мы оба уже проиграли, — просто ответил Брик.

В ответ на молчание Блэка, он издал мелодичный, но недоверчивый смешок.

— Во имя крови источника, Квентин. А чего ты ожидал, приходя ко мне? — взглянув на светловолосого вампира, затем на Блэка, он вскинул бровь. — Ты боишься, что я напущу моего возлюбленного Дориана на тебя? На твою жену?

Он бросил пренебрежительный взгляд на другой диван, где сидели Ник, Энджел, Ковбой, Кико и Мэнни. Я заметила, что Джем и Ярли остались стоять за людьми, что показалось мне охраняющей мерой.

Из-за этого они оба стали нравиться мне чуточку больше.

— …Ты думаешь, я послал бы своих людей против твоих питомцев? — продолжил Брик, привлекая мой взгляд обратно к его лицу. — Если так, что я поражён тем, скольких ты оставил в той комнате одних, без своего личного надзора.

— Я тоже, — пробурчал Блэк почти себе под нос.

В этот раз он взглянул на стакан виски.

— Это полностью безопасно, Квентин, — сказал Брик. — Ты знаешь. Ты ведёшь себя нелепо.

— Мы можем объединить усилия без совместных боевых действий, — жёстче произнёс Блэк.

— Ты не проникнешь в Пентагон самостоятельно, — спокойно произнёс Брик. — Мы нужны тебе. И как я уже сказал… ты нужен нам, — выдохнув в ответ на настороженный взгляд Блэк, он добавил: — Ты думаешь, что потенциальное разоблачение и разрушение всей моей расы — это для меня недостаточная мотивация, чтобы на время отложить наши маленькие личные разногласия?

— Я не знаю, — прорычал Блэк. — Так ли это?

Брик решил не отвечать, сделав большой глоток мятного джулепа и расслабившись на своём углу дивана.

— Раз уж ты так не хочешь углубляться в конкретные детали соглашения с твоей стороны, — произнёс он таким же лёгким тоном, — тогда я начну, ладно?

Он выждал мгновение.

Когда Блэк не ответил, он один раз кивнул, видимо, посчитав это безмолвным согласием или хотя бы разрешением.

— Во-первых, — начал Брик, снова положив руку на спинку дивана — ближе к голове Блэка, чем мне бы хотелось. — Во-первых, Квентин, мне нужно, чтобы ты позволил мне пить из тебя — по причинам обмена информацией.

В ответ на, должно быть, взгляд или звук, вырвавшийся из меня, взгляд вампира сделался жёстче и переместился с Блэка на меня.

— …Это совершенно точно не подлежит обсуждению, — холодно добавил он. — Ты должен понимать мою необходимость защитить себя. Отчасти из-за нашей последней небольшой стычки, Квентин.

Его хрустальные глаза вернулись к Блэку, взгляд сделался ещё жёстче.

— …Более того, этот пункт нашего соглашения должен быть реализован до того, как мы начнём разрабатывать какие-то детальные планы. Планы, в которых мы можем поделиться конфиденциальными сведениями относительно активов, убежищ, персонала и всего подобного… все это произойдёт после делёжки кровью. Не ранее. Как я уже сказал, этот пункт я обсуждать не стану. Ни в коем разе.

Помедлив, словно выжидая, не станет ли один из нас сразу спорить с ним, Брик продолжил, когда никто не сказал ни слова.

— Серьёзно, это щедро. Я бы предпочёл прочесть каждого в твоей группе, а также позволить нескольким вампирам прочесть кое-кого из вас на случай, если я что-то упустил. Но я стараюсь с пониманием отнестись к возможной острой реакции на эту тему с твоей стороны, и особенно со стороны твоей жены.

— Это обязательно должен быть Блэк? — выпалила я. — Почему не один из людей нашей группы? Блэк доверяет им всю информацию… всем нам.

Брик издал лишённый юмора смешок.

— Какая часть фразы «не обсуждается» тебе непонятна, моя дражайшая Мириам?

— Что насчёт меня? — выпалила я. — Что, если вместо него это сделаю я?

Блэк наградил меня суровым взглядом.

— Нет.

— Нет? — я нахмурилась. — Ты можешь решать за меня, а я за тебя решать не могу?

Брик вмешался прежде, чем Блэк успел ответить. Он слегка повысил голос, и его луизианский акцент зазвучал сильнее.

— Опять-таки, — резко произнёс он. — Концепция «не обсуждается», кажется, ускользает от вашего понимания. Мне попросить своих слуг принести вам толковый словарь?

Когда я повернулась и наградила его сердитым взглядом, он усмехнулся.