Верба

– Учти, – строго сказал Петрович. – Второй зальем, на третий без крана гвоздь не подыму и ребятам запрещу.

– Будет тебе кран, – кусая губы, выдал прораб Стёпа.

И работа вновь забурлила, отдых – только на чашку кофе. Стойки залили, ставим сваи, делаем опалубку, крепим листы фанеры, обвязываем проволокой арматуру, закрепляем сваркой держаки, дабы железо не сложилось при заливке, и городим опалубку по краям. Ну, естественно, не забывая про сигареты и кофе: на стройке как в армии – кто не пьет кофе и не курит, тот работает.

От усталости засыпал за мгновение… Ужин, душ, прилег посмотреть телевизор – и не заметил, как уже шесть утра. Работали без выходных, и такой ритм напрямую отражался на качестве. Бригадир бурчал и злился на медлительность, а я хоть и ел за троих, но силы таяли, как снег. И даже крепкий сон уже не помогал; от мыслей все бросить и вернуться к сытной еде. Смотрел на ребят и понимал, что они недовольны моей медлительностью, – и правильно, зарплата одинаковая, а работа разная, кто будет доволен? И если в начале гонки за сроками строительства я думал, что мысли уйдут, нужно лишь втянуться в режим, то за неделю до Пасхи было четкое понимание – нужно делать выбор. И хуже всего – выбор не в сторону веры.

– Завтра работаете? – с прищуром спросил прораб.

– Нет, праздник большой, – ответил Петрович. – Один день погоды не сделает. И так без выходных пашем.

– Хорошо, поставь Малого на уборку, – недовольно буркнул прораб. – Машину закажу, вывезем мусор.

«Ну вот, очередной выходной работать» – промелькнула мысль, и я печально выдохнул, но ребята оказались не слепыми: вероятно, по обедам из дома догадались, что держу пост, так что бригадир с улыбкой похлопал по плечу и наказал идти в церковь, посвятить вербу. А завтра они все выйдут и помогут с уборкой.

– Спасибо, мужики, – сквозь подступивший к горлу ком прошептал я.

Но парни только улыбались, словно так и должно быть. Никто не расспрашивал, почему решился, зачем умолчал при такой тяжелой работе, а просто приняли мой выбор – вот она, настоящая дружба. Но я отвлекся… На следующий день после душа и завтрака я пошел в церковь. Уже у ворот церкви меня прошиб холодный пот: ладно, я не купил вербу, это полбеды, куда хуже – мне нельзя причащаться. Кто дернул меня позавтракать?

– Ну не домой же идти из-за этого, – заметив продавцов вербы, прошептал я.

На траве вдоль забора на импровизированных настилах копной лежали ветки вербы. Обожаю, когда Пасха ранняя, тогда вся верба усыпана маленькими жемчужинками с приятным ворсом. Берешь в руки веточку, и столько нежности в этих мохнатых почках…

– Почем веточка? – спросил я продавца.

– Сколько не жалко, – с улыбкой ответил он.

Протиснув руку в карман, понимаю, что забыл деньги. Ключи от дома, пластиковая карточка, даже паспорт были в брюках, но ни рубля наличными.

– Вы карты принимаете? – стесняясь, спросил я и достал пластик.

Но продавец грустно развел руками, давая понять, что нужны деньги. Путь до ближайшего банкомата равносилен пути домой, только в банкомате может не оказаться мелких купюр – ну не отдавать же пятьсот рублей за веточку. Немного покрутив в руках вербу и решив, что надо идти домой, нехотя, но я положил несостоявшуюся покупку обратно.

– Постой, – крикнул продавец. – Тебе одна веточка нужна? – Я кивнул в ответ. – Держи, – сказал он и протянул вербу. – С праздником!

– И вас тоже, – прошептал я и, немного ошарашенный, отошел в сторону.

Пальцы перебирали мохнатые почки на ветке, а из храма доносились песнопенья. Посмотрев на небо, я перекрестился и зашел во двор. Эту суету можно сравнить разве что с ульем: люди – как пчелки, но каждый на своем месте, знает, зачем пришел и что делать. И даже в храме нет давки и суеты, мужики без головных уборов, а женщины в платках молча внимают мелодичному пению хора. И ты стал в сторонке и без мыслей в голове просто смотришь на пламя свечи. Все растворяется в этом танце огня: и тяжелая работа, и желание сытно пожрать, и дотошный прораб, да и все плохое сгорает, как воск.

Неожиданный взмах венчика – и капли святой воды окропили лицо, я вздрогнул, но тут же улыбнулся. Батюшка окропил мою веточку и продолжил путь по коридору из прихожан. Вытирая капли воды, вышел во двор храма; по небу плыли редкие тучи, в кронах зеленеющих деревьев щебетали птицы, тут и там живой рекой прихожане святили вербу – идеальный момент для знака свыше.

«А если все зря?» – появилась мысль. «Впереди самый трудный отрезок пути, а у меня не осталось сил».