Вербера. Ветер Перемен

– Нет, я – нет. Я же помню, что вы говорили… – голос королевы снизился до шёпота. – А Киррон дал… И… он обезумел. И я поняла, что надо бежать, а то и меня превратят в такое же… в такую же куклу! Киррон… У него теперь стеклянные глаза, глядящие в одну точку, и до того бесцветный голос, что хочется разбить себе голову, лишь бы не слышать!.. Кристиан!.. Я так рада, что мы встретили вас!.. Уверена, сама судьба свела нас вместе… Если бы вы только перестали на меня злиться!..

– Ваше Величество, если я на кого и злюсь, то на себя, – отзывается в ответ Рравеш.

Я задумчиво смотрю на свою добычу. Если выковырять глазки и бросить королеве, она сильно будет визжать? А если перекинуться в орла, поймать какую-нибудь птичку и подержать над королевой?.. Нет, сама не буду. Я ж не голубь.

– Позвольте проводить вас обратно, – закругляет разговор Рравеш, и королева, кажется, разочарованно вздыхает.

Глава 12

Следующий день мало чем отличается от предыдущего. Разве что теперь все едут верхом, так как самые сложные, топкие места прошли. Я тоже в каком-то роде верхом – на плече у паладина. Уже привычно делаю время от времени большой дозорный круг, высматривая инквизиторов – на след они пока не напали, судя по всему, но места пересечения границы уже усилили. На каждом посту парочка, а то и больше инквизиторов. Между постами – магический заслон. Будь Рравеш в силе, мог бы проделать в нём дыру. В ограждении. Дыры в инквизиторах он и так делает… Но силы у Рравеша нет, и поэтому мы идём через горы.

– Это самоубийство, – сказал Лейрон. – Лучше попробовать пробиться через пост. Метаморф примет облик королевы, инквизиторы решат, что получили, что нужно и уйдут! А мы загримируемся и спокойно пройдём.

– А как мы вытащим метаморфа? – совершенно спокойно интересуется паладин.

– Никак, – отзывается инквизитор. – Я понимаю, что тебе жаль терять столь любопытную и перспективную зверушку, но, согласись, благополучие королевы важнее всего!

Королева вздыхает – она явно тоже согласна, что её благополучие важнее всего.

– Нет, – говорит Рравеш. – Через горы. Хочешь – иди один через посты.

– Кристиан! – охает Её Величество. Не знаю только, какая часть её шокировала.

– Крис, – укоризненно говорит Лейрон. – С первым метаморфом сложно, я понимаю. Кажется, что у зверюшки есть характер. Если проводишь много времени, даже привязываешься. Но когда всё наладится, заведёшь себе нового и поймёшь – они все одинаковые. Метаморф – это всего лишь сгусток магии… ты же не жалел магию, когда она у тебя была?

Тон у инквизитора сочувственный, понимающий… как будто бы он сам разбирается в метаморфах! Впрочем… возможно, он извёл не один десяток моих неудачливых собратьев, если их вообще столько наберётся – метаморфы встречаются крайне редко.

Я точно знала, что если Рравеш прикажет, то делать не буду. Пусть убьёт сразу. Но вот если догадается попросить… хочется верить, что и тут я найду силы отказать.

Но паладин непреклонен. Через горы.

– Мы не успеем перейти за один день, – не сдаётся Лейрон. А ночью в эти горы я бы не сунулся, даже если бы у тебя вся твоя сила была! Как мы будем от нежити обороняться? Метаморф защитит только тебя, на всех его не хватит, даже если прикажешь.

– Там на вершине должен быть храм богини, в нём и переночуем, – беспечно отзывается мой хозяин, он же – средство передвижения.

– Богини?! – переспрашивает собеседник паладина почти с ужасом.

– Не дёргайся, инквизитор, – усмехается Рравеш. – Богиня одинаково милосердна ко всем людям, даже к тем, кто балуется светлой магией.

– Нечисть ты, Рравеш, – без особой обиды отзывается Лейрон, кажется, сдаваясь. – Почище своего метаморфа, даром что без силы!

Мы переночевали у подножья гор, и с рассветом отправились их покорять. Я была то птичкой, то волком, иногда котиком – спала на паладине, сама не знаю, как так получилось, и ни разу не приняла облик человека. Мне не хотелось, а паладин и обстоятельства пока не настаивали.

Лошадей отпустили, и всю поклажу мужчины тащат на себе, хорошо ещё, королева пока своими ножками идёт. Чувствую, недалёк тот час, когда она заноет… Впрочем, я сама вот расселась снова на плече у Рравеша, так что королеву критиковать не могу.

Лейрон всё чаще на меня поглядывает, а затем не выдерживает:

– Рравеш, признавайся! Это не метаморф тебе служит, а ты ему?

– Не буду признаваться, – беззлобно огрызается паладин.

– Кристиан, – нежно говорит королева. – Вы и в самом деле обращаетесь с метаморфом чересчур бережно. Словно он вам не слуга… а друг.

Огрызнуться на Её Величество Иррийну паладину не позволяют то ли манеры, то ли чувства, ей он отвечает:

– Метаморф спас мне жизнь, Ваше Величество.

Я сижу на его плече, жмурюсь то ли от солнца, то ли от удовольствия и стараюсь не мурчать. У вороны ведь так же мило как у кошечки всё равно не выйдет… Немного отравляет знание, что я ж его и подставила, но я гоню эту мысль подальше. Я ведь готова всё рассказать в обмен на свободу, честная ведь сделка…

Королева слышит в ответе паладина упрёк в свой адрес. Дескать, она отвернулась, а метаморф спас.