Вербера. Ветер Перемен

– Назовись, – прозвучало через несколько шагов после того, как я заметила часового. В руках у него был арбалет, а глаза самую малость светились – заклинание, чтобы видеть в темноте. Отлично. Ему вскоре пригодится и то, и другое.

– Барон Райден, – не моргнув глазом, врёт паладин. Я умудряюсь не вздрогнуть, но шею Рравеша стискиваю покрепче. В ответ он тоже посильнее прижимает меня к себе и громко – чтобы часовой точно услышал – шепчет: – Мария, мы дошли! Теперь всё будет хорошо, обязательно будет!

– Что вы здесь делаете, барон Райден? Заблудились? – я вижу, как мужчина с арбалетом насмешливо вздёргивает бровь. Впрочем, кажется, он счёл нас неопасными. Добавляет: – Или пришли похвастаться своей девушкой?

Тут я испуганно всхлипываю, и мужчина чуть морщится, досадуя на свою неудачную шутку, чем тут же завоёвывает мою симпатию. Я обожаю людей с совестью и честью. Они легко предсказуемы и управляемы, по крайней мере, на коротком промежутке времени, а подолгу я ни с кем и не общаюсь.

– Простите, леди! – со вздохом говорит часовой. – И всё-таки, барон… баронесса? Что вы тут забыли?

Пока Рравеш расписывает в красках наши злоключения – мы хотели тайно обвенчаться в небольшой деревеньке, ибо мой опекун был против нашей свадьбы, но кучер, негодяй, оказался в сговоре с разбойниками, я отмечаю, что нас уже окружили. Почти незаметно и вполне профессионально. Не уверена, что я бы заметила обычным человеческим зрением и слухом. Патрульные общаются между собой жестами, и, кажется, мы признаны достаточно безвредными, хоть и слегка подозрительными – нам разрешают пройти к костру.

– Позвольте вашу руку, леди! – делает ко мне шаг высокий светловолосый мужчина, и я испуганно вцепляюсь в Рравеша, который только-только поставил меня на землю. Всем своим видом показываю, что обе мои руки, как и всё остальное, принадлежит тому, с кем я пришла.

– Вы врач? – резко спрашивает лже-Райден и лже-жених. Это будет не очень удачно, если врач, но если магии у него нет, то не так уж и страшно. Хуже если…

– Маг, – спокойно отзывается светловолосый, и теперь я и в самом деле в ужасе. А вдруг он светлый маг? Тогда мне конец. И чего я не обратилась в птичку и не осталась где-то на дереве? Зачем попёрлась вместе с Рравешем? Самоуверенная дура. А ещё паладина дразнила… Хотя шанс обнаружить сильного мага в обычном патруле довольно мал. Но нам, видимо, отчаянно везёт.

– И что вы собираетесь делать с моей невестой? – ещё более враждебно спрашивает паладин, задвигая меня к себе за спину. Я и сама туда стремлюсь.

– Всего лишь поделиться силой. Это поможет ей быстрее… восстановиться, – очень мирно и спокойно отвечает маг. И я почти уверена теперь уже, что он светлый. У чёрных магов с терпением и человеколюбием совсем не так хорошо. Впрочем, возможно, он не столько хочет помочь, сколько побольше разузнать…

– Светлый маг? – сварливо интересуется мой барон. Я задерживаю дыхание. Ни один человек не откажется от помощи светлого мага… ни один метаморф эту помощь не переживёт.

– Чёрный, – отзывается тот. И не успеваю я облегчённо выдохнуть – ну прекрасный же предлог, чтобы не даться в руки, как он добавляет: – Как и вы, барон.

* * *

Кристиан Рравеш, бывший первый паладин Его Величества Киррона.

Шанс встретить мага в патруле был невелик. Да что там невелик, крайне мал. Особенно такого, который даже сквозь амулеты видит и ауру, и магический фон. Но что толку об этом думать, когда вероятность, пусть она и была ничтожной, уже реализовалась.

Перед боем и в бою паладин всегда был отстранённо-спокоен. Паника лишь умалит и без того невеликие шансы на победу – против далеко не самого слабого мага у него и есть-то только что пара амулетов, светлых кристаллов и… метаморф. Которую не то что в качестве щита рука не поднимется использовать, наоборот, почему-то хочется закрыть собой, вплоть до того, чтобы разорвать такую ненавистную ей связь… странные, глупые мысли, которые, тем не менее, кажутся вдруг удивительно правильными.

– Я вам не враг, – говорит тем временем светловолосый маг, с любопытством разглядывая прячущуюся за спиной Рравеша девушку. И, кажется, и в самом деле не собираясь нападать.

Ирби… придерживаясь легенды, при заявлении мага “как и вы, барон”, она должна была бы отскочить от него как ужаленная, метаморф же наоборот – крепче вцепилась в его руку. То ли собираясь снова рвануть вверх, утаскивая его в небо – и откуда только силы, то ли играя не такую уж и трусливую барышню… Паладин чуть крепче, но очень бережно сжал её пальцы.

– Вы так говорите, будто знаете, кто я, – сдержанно усмехнулся в ответ.

Рравеш уверен, что раньше они никогда не встречались. С другой стороны… если этот маг так хорошо видит ауру и магический фон, видит, сколько у него, Кристиана, было силы и королевский блок на ней… действительно сложно не понять, кто перед тобой, если ты хоть немного в курсе происходящего в соседней стране.