Вербера. Ветер Перемен

Услышав вопрос, паладин открыл глаза. Никакого смущения от моего присутствия и собственной наготы он не выказал, хотя что это я, когда Рравеш вообще выказывал хоть что-то похожее на смущение?

– “Когда”? – чуть приподнимая левую бровь переспрашивает он. – Ты уже не сомневаешься, что отпущу, и вопрос только – когда?

– У меня теперь есть весьма весомый аргумент, – я улыбаюсь. Холодно. Предостерегающе.

– Папочка? – усмехается паладин. – Беран убьёт меня, как только исчезнет поводок, так что это скорее аргумент против, Ирби.

Честно говоря, “папочку” я как аргумент не рассматриваю – не понимаю, чего от него ждать, как и о чём с ним говорить, к тому же я достаточно общалась с магами, чтобы понимать, что у верховного мага Империи точно есть свои интересы, которыми он и не подумает поступиться ради незаконнорожденной дочери, пусть он её и навещал изредка. А если даже и решит что-то сделать – кто сказал, что его представление о моих интересах совпадёт с моим? Нет уж. Спокойнее было без него. Новоявленный отец – лишняя переменная, при этом имеющая возможность очень сильно на всё повлиять.

Выдерживаю взгляд паладина с лёгкой полуулыбкой:

– Браслеты. Я сниму их не раньше, чем ты поклянёшься снять поводок.

В глазах Рравеша мелькает что-то, что я не могу идентифицировать. Разочарование? Упрёк? Вина? Но в тоне ничего этого нет и в помине. Один сплошной вкрадчивый вызов:

– А если я не собираюсь их снимать?

– Тогда… Тогда Беран был прав: твоя смерть – вопрос нескольких недель, и тебе тем более стоит меня отпустить.

Быть до конца циничной не получилось – голос дрогнул, да и взгляд я отвела. Может быть, паладин спишет на то, что я за свою жизнь боюсь, а не за него?

– Ирби…

Негласный обмен вызовами закончился. Рравеш умудряется так произнести моё имя, что дыхание перехватывает, а взгляд невольно снова возвращается к нему. Мерещится мне и нежность, и горечь, и ещё столько всего…

– То, что я попал к Айгору – случайность, жадность одного нечистоплотного мага… – говорит паладин. – Меня должны были убить сразу. И… Я пытался убрать поводок, Ирби. Уже много раз пытался. Не выходит.

– Почему не выходит? – тихо спрашиваю я. По спине ползёт неприятный холодок. Где-то в глубине души я никак не могла поверить, что Рравеш потянет меня за собой в могилу, и то, что он не торопится отпускать, казалось свидетельством того, что всё не так уж и плохо, есть надежда… Теперь же я знаю, что не ошиблась в паладине, вот только всё, оказывается, куда как безнадёжней…

– Возможно, королевский блок. Может быть, благословение богини. Не знаю, Ирби. Но я разберусь.

– Если это королевский блок, то Киррея поможет? – мне до безумного хочется и в самом деле притопить паладина. То ли за то, что всё так повернулось, то ли за то, что молчал. Хотя чем бы мне помогла информация, я точно сказать не могу. Впрочем… должна была и сама догадаться. То, что никто из магов так и не смог отнять поводок, говорит само за себя.

– Если будет на то воля Её Величества, – ровно отзывается Рравеш. Садится в ванной, всколыхнув воду: – Присоединишься или пришла просто посмотреть?

Не нужно особой проницательности, чтобы понять, что паладин меня так выгоняет, ибо тема разговора ему совсем не нравится.

– Посмотреть, – с вызовом отзываюсь я, не двинувшись с места. Чисто из вредности.

В бывшем паладине и новоявленном некроманте вредности ничуть не меньше, а ещё, кажется, есть доля эксгибиционизма – он поднимается во весь рост, и, глядя прямо на меня, начинает неспешно и с удовольствием мыться.

Увы, данный раунд остался за паладином – почти сразу я ушла, буркнув “Передумала. Было бы на что смотреть!”.

Глава 21

– Вербера.

Вздрогнув, я подняла взгляд от книги, отчего-то чувствуя себя застигнутой на месте преступления. Хотя ни верховный маг империи, ни тот, кому он поручил нас сопровождать до своего дома, ничего о запрете посещения библиотеки не говорили. Я вот вообще могла перемещаться по всему дому, в то время как Рравешу не удалось покинуть свои покои. Сама я его попытки не видела, но представляла, как бывший паладин бесится. С одной стороны, Берана можно понять – кому нужен в своём доме беспрепятственно разгуливающий некромант, с другой… С другой стороны, так не обращаются с тем, с кем планируют поладить.

Я же без труда заходила в любые двери, была даже шальная мысль попробовать зайти в покои самого хозяина дома и пошарить в кабинете, но я понимала, что маг об этом узнает, и совершенно не хотела портить отношения до разговора и давать магу повод меня упрекнуть. Однако и сидеть без дела в своих покоях не смогла… Компромиссным вариантом стала библиотека. Надежды обнаружить что-то интересное про метаморфов или некромантов не оправдались, не держал маг такие книги в открытом доступе, так что я взялась за летописи, выбрав с третьей попытки ту, от стиля изложения в которой меня не сильно воротило.

Маг же пришёл домой куда раньше, чем обещал – обеденное время "вечером" даже с натяжкой не назовёшь.