Вербомант 3

Островок понтов находился на возвышенности, к которой вело множество ступеней, укрытых ковром из кожи… Лучше даже не думать, из чьей. Позади тронов — покоящиеся на горе изо льда деликатесы в виде всевозможных фруктов, мяса, рыбы, овощей. Деликатесами это казалось лишь на первый взгляд, по факту присутствовало немало обыденной пищи, но подано эффектно. Причем немало контрастировало со рвами из лавы, которые оставляли завораживающие оранжевые отблески на стенах и выделяли столь долгожданное тепло после всех этих холодов. Но раз лед не таял — что-то здесь нечисто.

На троне же восседал демон. Заплывшее жиром лицо утонуло где-то среди сала, только концы рогов и было видно среди однотонной плоти, а вот жирное пузо оказалось снабжено зубастым ртом и здоровенным языком, который непрерывно закидывал в нутро распухшего демона какой-то комбикорм из позолоченного корыта.

На существе была одежда, лишь частично скрывающая синеватую кожу, ткань казалась похожей на синтетическую кожу — слишком прилегала к телу и блестела.

Пафосные речи существо выдавать по поводу моего появления не собиралось, поэтому просто окружило себя толпой гончих, а лавовые ручьи вокруг ступенек и возле стен взметнулись в воздух, формируя десятки огненных шаров. Координация у противника отличная — сперва ударили шары, шипя при попадании в водяные щиты и разбрызгивая пусть и остывшую, но все еще весьма горячую лаву, а затем в мою сторону бросились гончие.

Поскольку демонюга не выглядел особо подвижным, я накрыл его трон каменной пирамидой и сразу устроил внутри пожар, подогреваемый воздухом. Под дисгармоничные возгласы и всхлипывание отбросил от себя гончих волной ноотики, поймав вылетевшие с потолка шипы щитами на наручах. Тварь уже успела позвать откуда-то многоножек, и я на всякий случай прикрыл выход. Девчата пусть и настороже, но кто знает, есть ли в Чертогах запасные пути для отхода… С несколькими демонами Маша и Стеша справятся, но и пострадать они тоже могли, поэтому я хотел разобраться поскорее и выйти уже из этого гнетущего места.

Главрогачу не хватило прожарки, пришлось пользоваться старыми способами — воткнув в него призванные железяки, прошелся Энергией, прогревая все нутро мощным разрядом одновременно с пламенем. Однако оберег не заработал, как это обычно бывало.

Вместо этого одна из многоножек засветилась, сразу же обрастая шипами. Ее тело стало больше в несколько раз, лапы стали выглядеть мощнее, панцирь покрылся множеством пастей, и вот уже существо спикировало прямо на меня. Рывком и ноотикой отбросив себя подальше, я токнул монстра в ручей из лавы, но раскаленная жижа лишь налипла на панцирь. Воздух прочертила очередь из огненных жал, которые с шипеньем искривлялись, попадая прямо в водяной щит, но и неслабо разряжали его.

Похоже, что демон перенес себя… А рядом еще десяток гончих, на потолке парочка многоножек, многовато кандидатур! Пробежав по залу, я привлек внимание псин, а многоножки шелестели где-то на потолке, подбирая себе получше позицию для стрельбы иглами.

Демоническая же многоножка бросилась в мою сторону, планируя протаранить и откусить что-нибудь существенное огненными жвалами, но внезапно возникшая на пути каменная стенка, которую я создал, помогла отпрыгнуть от твари и оказаться позади. Скорость демон развил слишком большую, поэтому нанизался на один из каменных шипов, которые я для него любезно оставил, примерно такая же участь постигла пару псин. Скуля и пытаясь сорваться, они вместе с резко развернувшимися гончими оказались заперты среди трех каменных стен, после чего оставалось только создать под лапами потолочных тварей псионику, чтобы стряхнуть их вниз.

Совместными усилиями монстры принялись биться в стенки — камень пошел трещинами, пришлось наращивать новый и придерживать ноотикой, но лава и воздух помогали поддерживать созданное внутри пламя. Выдернув из предыдущей туши металлические лезвия, я вогнал их в швыряющуюся во все сторону лавовыми шипами многоножку-демона, оставалось только подождать…

Сдерживать натиск стольких демонов разом непросто. Я чувствовал, как усталость постепенно начинает подбираться, но как только псины затихли, ударил Энергией.

Многоножка-демон взвилась внутри каменной тюрьмы, изогнулась и лопнула, а оберег благополучно раскалился и принял душу твари.

Лавовые ручьи тотчас погасли, ледяная дымка вокруг деликатесов исчезла, корыто с комбикормом остановило работу. Воцарилась тишина, погасли лампы с голубым пламенем, от кромешной темноты спасало лишь тусклое свечение стен. Похоже, это особенность центрального зала… Получается, я справился?

Однако дверь, которая сейчас ближе всего, была снабжена углублением, но не имела самоцвета. Конечно, местный повелитель мог творить что хотел, но никто не мешал ему заблокировать дверь ко мне. Не говоря уже о том, что суть Чертогов такого вида от меня ускользала, поскольку мало походила на комфортное обиталище: как раз то, о чем сокрушалась Машка. Скорее, это тюрьма для демонов.