Вербомант 3

Рогач оказался ростом метра четыре, с весьма заметным горбом. Будучи одетым в мантию, он лежал среди обилия книжек, свернутых картин, высохших цветов, каких-то сувениров… Не уверен, что здесь было собрано все убранство зала, но большая его часть — возможно. Правда, почти все то теперь угадывалось лишь в небольших деталях — из-за слюны и прочих жидкостей, которые выделяли многоножки, отложившие яйца в тело, многое пришло в негодность, и ковыряться в этом «добре» мне как-то не хотелось.

У здоровяка между рогов виднелась диадема, из которой я достал мерцающий ограненный самоцвет с сильной ноотикой, буквально синхронизированный под школу Камня. После этого останки я все-таки сжег, чтобы многоножки точно больше не появились, и после проветривания и аккуратного скидывания тела в сторону, я обнаружил еще одну основу артефакта.

Пси и Металл. Вещица на первый взгляд напоминала металлическую губку для посуды, только невероятно твердую, а примерно десятая часть ячеек излучала легкое фиолетовое свечение. Она питала логово многоножек, но случайно ли проглотил такой подарок рогач, или ему помогли — история умалчивала.

А еще из-за судьбы рогача я смог частично увидеть богатый внутренний мир демонов. И если внутренности уже давно послужили пищей, то кости вызывали вопросы — они выглядели странно. Будто пластиковые, поскольку после сжигания они просто расплавились и превратились в бесформенную массу белесого материала. Я, конечно, не силен в анатомии Чуди, но как минимум эльфы, да и песцы — обычные создания из плоти и крови. Сложно вот так сразу сказать, как на них влияла магическая природа, почему эльфы могли жить долго, а песцы становились сильнее в холод, но от людей они не так уж и сильно отличались хотя бы по общим признакам. А вот демоны — буквально что-то потустороннее, даже упыри с их небывалой регенерацией, которая позволяла чудом воссоздавать плоть, кровь и кости, и те казались реальнее.

— Готова? Может быть, отдохнешь? — спросил я у Машки.

Времени уже прошло немало, да и шипы многоножек разрядили защиту, но я себя чувствовал неплохо.

— Неть. Еще один Буран не обещаю, но в остальном — помогу! — с готовностью заявила девушка, и вскоре мы открыли очередные двери.

Комната в этот раз слишком маленькая, даже непривычно. Буквально не больше обычной гостиной. Когда-то это и было гостиной, судя по обломкам мебели, но сейчас остатки тумбочки, полок, а среди них книг и прочей мелочи покоились на огромной софе, наверху которой валялся очень толстый и большой хомяк. Просто хомячище! Будучи размером с крупную свинью, он не выглядел особо расторопным, поскольку жирное тельце плотно обволакивало обломки.

Монстр казался безобидным ровно до того момента, когда щеки не пришли в движение, раздвигаясь, чтобы обнажить истекающие слюной отростки, напоминающие формой хвосты скорпионов. Жала с тихим свистом выстрелили в мою сторону, в итоге воткнулись в стену, отрикошетив от барьера, однако проверять прочность щита мне не хотелось.

Но стоило мне только ударить хомяка псионикой, как флегматичные глаза-пуговки монстра заискрили весельем. Разинув пасть, тварь продемонстрировала искрящую всепоглощающей тьмой черную дыру, не меньше, и тельце тотчас перекрасилось в фиолетовые оттенки псионики, после чего псимагией уже ударили прямо по нам — ощутимый удар врезался в щит и срезонировал, а по ушам ударил громкий хлопок.

Хомяк принялся швыряться обломками, книгами, метко запуская десятки кусков острого мусора за раз, откуда-то вытягивая гвозди, саморезы и прочие довольно опасные предметы, а на скорости разгона телекинетикой псимага они становились смертоносной угрозой.

Выкинув в сторону хомяка заклинание Природы, я увидел, как существо радостно его впитало, перекрашивая шерсть на зеленую, и сразу же после этого я поджег гору под тварью, расчитывая сыграть на уязвимости, однако… Существо заерзало от жара, предприняло попытки регенерировать, но затем шумно втянуло в безразмерные щеки и пламя, принявшись комбинировать мои же школы магии. Восстанавливая горящее пузо, тварь швырнула огненным шаром, и я увел Машку в предыдущую комнату.

— Какой наглец! — прошептала Маша, увидев, что всполохи огня летят теперь и за нами следом, влетая прямо в открытую дверь, после чего полетел поднятый телекинезом мусор.

— И не говори. Используй лед, а я попробую убрать одним ударом.

Девушка быстро кивнула. Зачитав заклинание, выглянула за дверь, когда я забежал внутрь. Демон демонстративно выплюнул сосульки и выдохнул на меня пламенем, будто дракон какой-то, поэтому пришлось усилить напор… И только когда Машка использовала вербы посильнее, тварь радостно схомячила угощение и сразу перекрасилась в холодные ледяные оттенки.