Вердикт

– Стало быть, вы хотите обанкротить табакопроизводителей? – спросил Лонни.

– Их судьба меня не волнует. «Пинекс» стоит один и две десятых миллиарда, и почти весь свой доход он получил за счет людей, которые потребляют его продукцию, но мечтают от нее освободиться. Да, я считаю, что без «Пинекса» мир стал бы чище. Кому придет в голову оплакивать кончину этого монстра?

– Может быть, людям, которые в нем работают? – напомнил Лонни.

– Разумное замечание. Но все же я больше сочувствую тем тысячам курильщиков, которых «Пинекс» поймал в свой капкан.

– И сколько апелляционный суд присудит Селесте Вуд? – поинтересовалась миссис Глэдис Кард. Ей не давала покоя мысль о том, что ее соседка – не важно, что миссис Кард не была с ней знакома лично, – может стать богачкой. Конечно, она потеряла мужа, но мистер Кард тоже страдает раком простаты, и это никого не тревожит.

– Понятия не имею, – ответил Николас. – И не об этом мы должны думать. Это дело будущего, и решать его будет другое жюри – существуют официальные инструкции, регламентирующие снижение завышенных по приговорам сумм.

– Миллиард долларов, – повторила Лорин тихо, однако так, что все услышали. Это было так же легко произнести, как «миллион долларов». Уставившись в стол, большинство присяжных повторяли про себя: «Миллиард».

Николас в который уж раз похвалил себя за то, что вовремя избавился от Эрреры. В такой момент, когда на кону стоял миллиард долларов, Эррера поднял бы страшную бучу и, вероятно, испортил бы все дело. Но сейчас в комнате стояла тишина. Лонни остался единственным сторонником защиты и в настоящее время лихорадочно подсчитывал в уме голоса.

Хорошо также, что отсутствовал Херман, это, может быть, было даже важнее, чем отсутствие Эрреры, потому что к нему многие прислушались бы. Он был разумен, расчетлив, не привык действовать под воздействием эмоций и, разумеется, не склонен к тому, чтобы принимать вызывающие решения.

Но их обоих здесь не было.

Николас увел разговор от окончательно так и не решенной ими проблемы ответственности как таковой и ловко переключил всеобщее внимание на следствие – на вопрос о сумме возмещения. Однако никто, кроме него, этого не понял. Миллиард поразил воображение присяжных и заставил думать о деньгах, а не о том, действительно ли компания виновна в смерти Вуда.

И Николас был твердо намерен не дать им отвлечься от денег.

– Это лишь предупреждение, – сказал Николас. – Но важно, чтобы табачные короли испугались.

Он быстро подмигнул вошедшему как раз на этой реплике Джерри.

– На такую большую сумму я не могу согласиться, – подхватил тот с привычной интонацией торговца автомобилями, и это сработало. – Это… это, знаете ли, чересчур. Я, конечно, согласен, что надо потребовать возмещения, но, черт возьми, такая сумма – чистое безумие.

– Ничего не чересчур, – возразил Николас. – У компании на счету восемьсот миллионов долларов. Но она же – что твой монетный двор. Все табачные компании фактически печатают собственные деньги.

Итак, Джерри стал восьмым. Забившись в угол, Лонни грыз ногти.

Девятой оказалась Пуделиха.

– Нет, это все-таки чересчур, и я на это не пойду, – сказала она. – Может, на меньшее я и соглашусь, но на миллиард – нет.

– Ну так сколько? – спросила Рикки.

Пятьсот миллионов? Сто миллионов? Они и цифры-то такие не могли выговорить.

– Не знаю, – сказала наконец Сильвия. – А вы как думаете?

– Мне нравится идея заставить этих ребят повисеть в петле, – ответила Рикки. – Мы должны напугать их, и не надо робеть.

– Значит, миллиард? – спросила Сильвия.

– Да, я могу за это проголосовать.

– Я тоже, – с готовностью подхватил Шайн, чувствуя себя состоятельным человеком уже потому, что принимал участие в обсуждении подобных сумм.

Наступила долгая пауза, в тишине слышалось лишь, как Лонни грызет ногти.

Наконец Николас сказал:

– Кто не готов голосовать за то, чтобы вообще возмещать какой бы то ни было ущерб?

Сейвелл поднял руку, Лонни проигнорировал вопрос, ему и не требовалось отвечать на него.

– Десять против двух, – доложил Николас и записал цифры. – Таким образом, жюри решило вопрос об ответственности как таковой. Переходим к вопросу о размере возмещения. Согласны ли десять человек, проголосовавших за, с тем, что материальные потери, связанные со смертью Вуда, составляют два миллиона долларов?

Сейвелл отбросил стул, на котором сидел, и вышел из комнаты. Лонни налил себе чашку кофе и сел у окна спиной ко всем, но прислушивался к каждому слову.

«Два миллиона» – по сравнению с тем, что обсуждалось только что, это звучало так, словно речь шла о разменной мелочи. Все десятеро согласились. Николас вписал решение в бланк протокола, утвержденный судьей Харкином.

– Согласны ли все десять присяжных, что моральный ущерб в принципе должен быть возмещен, независимо от конкретной суммы? – Он медленно обошел стол, получив от каждого ответ «да». Миссис Глэдис Кард колебалась. Она могла изменить свое мнение, но это уже не важно. Требовалось лишь девять голосов.

– Хорошо. Теперь перейдем к размеру возмещения. Есть идеи?