Вердикт

– Это вообще широко известно в кругах табакопроизводителей, – ответил Криглер. – Еще в конце 30-х годов по заданию табачных компаний проводились секретные исследования, результаты которых неопровержимо доказали, что никотин, содержащийся в сигаретах, вызывает привыкание.

– Вы видели отчет об этих исследованиях?

– Нет. Как вы догадываетесь, его держали в тайне. – Криглер сделал паузу и взглянул на стол защиты. Готовилась бомба, и он хотел насладиться эффектом. – Но я видел докладную записку…

– Возражение! – вскакивая, закричал Кейбл. – Этот свидетель не может заявлять, что он видел или чего не видел в письменном документе. Причин на то существует множество, и мы более или менее полно изложили их в резюме, составленном по этому поводу.

Резюме состояло из восьмидесяти страниц, и по его поводу уже месяц велись ожесточенные споры. Но судья Харкин вынес свое решение.

– Ваше возражение отклоняется, мистер Кейбл. Мистер Криглер, вы можете продолжать.

– Зимой 1973 года я видел присланную из другой компании докладную записку на одной страничке, в которой коротко излагались результаты никотиновых исследований, проводившихся в 30-е годы. Это была уже далеко не первая копия, очень старая и слегка измененная.

– Каким образом измененная?

– Из нее были убраны дата и имя человека, представившего ее.

– А кому была представлена эта докладная?

– Она была адресована Сэндеру С. Фрейли, бывшему в то время президентом «Элледжени гроуэрз» – компании-предшественницы теперешней «Конпэк».

– Табачной компании?

– Да, в основном. Она называет себя производительницей потребительских товаров, но львиная доля их производства – это производство сигарет.

– Когда мистер Фрейли был президентом компании?

– С 1931 по 1942 год.

– Логично ли предположить в таком случае, что докладная записка была составлена до 1942 года?

– Да. Мистер Фрейли скончался в 1942 году.

– Где вы находились, когда увидели эту докладную записку?

– В помещении «Пинекса» в Ричмонде. Когда «Пинекс» еще был «Юнион табако», управление компании находилось в Ричмонде. В 1979 году компания сменила название и управление переехало в Нью-Джерси. Но здания в Ричмонде по-прежнему используются, именно там я работал, пока не ушел из компании. Большая часть архивов оставалась там, и один знакомый показал мне эту записку.

– Кто был этот знакомый?

– Он был моим другом, теперь его уже нет в живых. Я обещал ему, что никогда никому не открою его имени.

– Вы действительно держали в руках эту записку?

– Да, я даже скопировал ее.

– И где же эта копия?

– Она прожила недолго. На следующий день после того, как я запер ее в ящике своего рабочего стола, меня послали в командировку. Пока меня не было, кто-то влез в мой стол и выкрал несколько вещей, включая и копию докладной записки.

– Вы помните, о чем говорилось в той докладной записке?

– Очень хорошо помню. Я не мог этого забыть, поскольку много лет искал подтверждения своим подозрениям. Это был незабываемый для меня момент.

– И что же в ней было?

– Три абзаца, может быть, четыре – все очень коротко и по делу. Автор сообщал, что только что ознакомился с результатами никотиновых исследований, тайно предоставленными ему главой исследовательского отдела компании, его имя в записке не раскрывалось. Согласно этим результатам, решительно и безоговорочно можно утверждать, что никотин вызывает привыкание. Насколько я помню, к этому сводилось содержание первых двух абзацев.

– А что было в следующем?

– Автор предлагал Фрейли, чтобы компания серьезно занялась проблемой увеличения уровня никотина в сигаретах. Чем больше никотина – тем больше курильщиков, а это означает увеличение товарооборота и прибылей.

Криглер декламировал свой текст с легким налетом драматизма в голосе, и слушатели впитывали каждое его слово. Присяжные, впервые за все время процесса, следили за каждым движением свидетеля. Слово «прибыли» проплыло над залом и повисло, словно грязный смог.

Джон Райли Милтон сделал паузу, потом сказал:

– Давайте проясним один вопрос. Докладная записка была составлена каким-то лицом из другой компании и послана президенту той компании, в которой вы работали, так?

– Правильно.

– Та компания была конкурентом «Пинекса»?

– Совершенно верно.

– Каким же образом докладная записка попала в «Пинекс» в 1973 году?

– Этого я так и не узнал. Но в «Пинексе», разумеется, знали об этих исследованиях. В сущности, к началу 70-х, если не раньше, о них знали все табакопроизводители.

– Откуда вам это известно?

– Не забывайте, что я работал в этой области тридцать лет, был занят непосредственно в производстве, встречался со множеством людей, особенно с коллегами из других компаний.

Нужно заметить, что табачные компании во все времена держались вместе.

– Вы когда-нибудь пытались раздобыть другую копию докладной записки у вашего друга?

– Пытался. Но не сумел. Я не хотел бы больше говорить об этом.