Веренианские Львы (СИ)

Когда Дорм и Сэм вошли в ангар, Джошуа и Ван проверяли снаряжение, а начальник инженерного отдела — Лука Матеиус — командовал креплением их машины к грузовому вертолёту. Завидев командира, Джо указал на стол, где лежало оружие и боеприпасы его товарищей.

— Какова задача, босс? — спросил Ван.

— Час назад противник пробрался на нашу территорию и захватил станцию связи. Мы должны попасть туда и перехватить все данные, которыми они обменивались, а также стереть всю принадлежащую нам информацию, — заполняя подсумки магазинами, сказал Дорм. — По возможности операцию нужно провести скрытно. Генерал хочет, чтобы они оставили там как можно больше полезной для нас информации.

— То есть мы оставим станцию Дейре? — удивился Сэм.

— Да, — невозмутимо ответил командир. — Одна станция не так важна, как трафик, что через неё проходит.

Спустя всего час вертолёт высадил отряд на склоне холма у самой границы Дейры. Оставшуюся часть пути предстояло преодолеть на шестиколёсном вездеходе.

Несмотря на темноту опустившейся ночи, Сэм лихо объезжал различные ухабины и пни старых деревьев. Он не ориентировался по фарам. У вездехода их и не было. Как и окон. Вместо этого машина была оснащена системой камер, которые демонстрировали водителю панорамную картинку через установленные в кабине гибкие мониторы — сейчас эти мониторы показывали чёрно-белое изображение из-за ночного режима. Сэму нравилось управлять этим шестиколёсным зверюгой. Приличный слой брони, герметичный кузов, установленный на крыше пулемёт и невероятная проходимость позволяли этой машине конкурировать с танками лёгкого типа.

— Тормози, — Дорм сверился с картой на своём тактическом планшете. — До цели один километр. Вездеход спрячем здесь. — Он повернулся к журналисту, который уже начал съёмку. — Вы остаётесь. Держите камеру позади нас и не поднимайте слишком высоко.

Львы молча вышли из вездехода и перевели линзы своих шлемов в ночной режим. Они скрыли машину от посторонних глаз при помощи маскировочного тента, веток и крупных листьев. Параллельно Джошуа настроил камуфляж отряда. Пусть на лес и опустилась ночь, но на станции наверняка имелось освещение.

Закончив все приготовления, отряд выдвинулся к цели. Они шли довольно быстро для скрытной операции, но двигаться тихо не было нужды, ведь вокруг и так стоял настоящий гомон. Леса Верении никогда не спали, они шипели, трещали и щёлкали голосами своих ночных жителей. Среди веток скакали и кричали охотящиеся друг на друга рептилии. В кронах жужжали и стрекотали, кряхтели и переливчато посвистывали множество видов насекомых. Звуки издавали все, и своя песня была у каждого, от блохоподобных тарвиний до стрекоз меганевр с метровым размахом крыльев и даже панцирных пауков тригонотарбов, размером с человеческую стопу.

Членистоногие были главенствующей формой жизни на Верении. Исследователи уже описали более сорока миллионов видов, но не переставали открывать новые. Неудивительно, что среди этого разнообразия встречались и любители пошуметь в ночное время. И Львам это было только на руку.

Первым шагал Сэм, за ним Джо, управлявший разведывательным дроном, что опережал группу на пятьдесят метров, сразу после двигался командир, а Ван, в свою очередь, замыкал строй. Камера Итана держалась у самых крон, глядя на отряд сверху вниз.

— Дорм, как думаешь, это нормально, что мы позволим врагу там остаться? — глядя по сторонам, спросил Сэм.

— Вполне, — ответил командир по внутреннему каналу связи. — Через эту станцию они могут проболтаться о чём-то важном.

— Меня больше беспокоит то, что они смогли пересечь линию фронта и забраться так далеко, — произнёс Ван. — Пограничные отряды по голове за это не погладят.

— Тихо! Противник… — сказал Джошуа. Он видел не только кусты под ногами, на его линзы также выводилась полупрозрачная картинка с камеры дрона.

— Сколько их? — шёпотом спросил полковник.

— Один, — ответил Джошуа. — Дозорный вышел помочиться.

— Сколько до края леса?

— Не больше пятидесяти метров. Ещё сто покрыты травой и мелкими кустами, — произнёс Джо. — Но в освещении есть явные дыры. Возможно, они разбили прожекторы во время захвата.

— Ясно. Джо, забирай дрон. Итан, как подойдём к зданию, держите свою камеру поближе к нам. И ни звука, — по внутренней связи сказал Арут. — Дальше передвигаемся ползком. Двинемся, как дозорный уйдёт.

Как и сказал Джошуа, за сто метров от станции лес резко обрывался. Военные специально вырубали всю растительность вокруг своих объектов, чтобы враг не мог подобраться к ним незамеченным. Однако невысокая поросль ягодных кустарников всё же росла на поляне. Прячась в её тенях, Львы как можно быстрее и тише подобрались к территории станции. Сферический глаз Итана следовал прямо за ними. Сэм проделал брешь в ограде при помощи электрокусачек, и группа поползла к зданию, пользуясь брешью в освещении. Наконец они замерли у гладкой стены.

— Сэм, где находится распределительный щит? — шёпотом спросил Дорм.