ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

И напрасно вы не послушались своего робота! Правда, кольцо-антигравитатор не подводит вас и мягко поднимает в воздух. Но, увы, в полете вы — прекрасная мишень, а пиратский крейсер охраняют бывалые вояки, отличные стрелки...

59

Теплый плащ защитит от пронизывающего морского ветра, и эту ночь вы проведете спокойно (прибавьте 1 к своей СИЛЕ).

60

Ощущая идущее от кольца тепло, легко перелетаете через широкую черную полосу и мягко приземляетесь на узкой мраморной площадке у самых Ворот.

И тут же кольцо становится холодным, как лед. Больше оно никогда не поднимет вас в воздух.

61

Молоденькая служанка несет мимо вас на кухню большой глиняный кувшин. Споткнувшись о порог, она роняет свою ношу. Кувшин разлетается вдребезги, и зеленоватая жидкость, пахнущая сеном, расплескивается по земле. Тут же из клубов кухонного пара и чада возникает здоровенный тип в фартуке и поварском колпаке. Мгновенно оценив ситуацию, он без долгих слов отвешивает служанке такую затрещину, что девчонка отлетает к стене.

Похоже, повар не намерен на этом останавливаться. Заступитесь за девушку? Или не станете вмешиваться?

62

Незнакомец с бластером удалился в ту сторону, откуда вы только что пришли. Вы видели достаточно, чтобы убедиться: это не Бронсон. Да и «глазок» на браслете остается черным... Значит, остается двигаться вперед в поисках Ворот — по возможности тихо и незаметно.

63

Яйцо не только съедобное, но и очень питательное — ваша СИЛА восстанавливается до первоначального уровня. А теперь идите дальше.

64

Тьма сразу отступает, и вы увереннее идете по хлюпающему месиву, выступившему поверх рельсового пути. Время от времени вы замечаете большие белые пузыри, свисающие со стен и потолков. Стены пузырей растягиваются, будто резиновые. Там явно копошится что-то живое. Один раз удается увидеть, как из такого пузыря высовывается острая усатая мордочка, принюхивается... и наружу выскакивает зверек, похожий на крупную крысу, но с перепонками на лапках. Не обращая на вас внимания, зверек деловито шлепает по грязи и скрывается в какой-то норе. Похоже, пузырь — это гнездо.

65

Сэр Палеандр прерывает бой и грозно спрашивает, согласны ли вы признать Берегонду Аргианскую венцом творения. Согласитесь с требованиями этого головореза? Если из упрямства не захотите сдаваться — бой продолжится, уже до вашей гибели или победы.

66

Тоннель врезается в толщу горы. Он уходит все круче и круче вниз, пол становится скользким, и вскоре вы понимаете, что вернуться этой дорогой назад уже не сумеете.

Подземный коридор обрывается у круглого грота, залитого черной водой. С потолка чуть ли не до самой воды свисают корявые сосульки сталактитов — даже существо с крыльями не смогло бы перелететь через грот.

Озерцо невелико, вы могли бы переплыть его. Но заботливая Клуша обращает ваше внимание на странные круговые волны, беспорядочно и в полном безветрии возникающие на поверхности озерка. Клуша советует: если не хотите познакомиться с обитателями озера, лучше обойти грот по узкому каменному карнизу вдоль стены. Последуете ее совету или все же решите плыть?

67

Помня слова Клуши о хищных растениях, идете осторожно, не доверяя спокойной красоте всех этих кустиков-цветочков. И оказываетесь правы. На небольшой поляне перед вами разворачивается довольно жестокая картинка: высокий куст тонкими ветвями-щупальцами душит метровую стрекозу. Стрекоза уже не подает признаков жизни... а ведь она, если верить Клуше, разумное существо! Вмешаетесь или пройдете мимо?

68

Войдя в подъезд, обнаруживаете дверь в квартиру. Она лишь одна на площадке. На второй этаж ведет крутая лестница.

Дверь заперта. Хотите ее выломать или подниметесь наверх?

69

Остановившись на лесной опушке, задумываетесь: какую роль вы намерены играть в этом странном мире? Торговец? Разбойник? Бродячий артист? Рыцарь?.. Кстати, Клуша говорила, что отличительным признаком рыцарского сословия является шлем. Есть он у вас? Если есть (и вы хотите, чтобы вас принимали за рыцаря), наденьте его сейчас...

Затем вы отправляетесь в путь — по дороге, убегающей в лесную чащу.

Постепенно дорога забирает все правее, на северо-восток. Вскоре вы замечаете по левую руку еле заметную полузаросшую тропку на северо-запад. Свернете на нее или продолжите путь по дороге?

70

Коридор неширокий, но с высоким сводом. Наверху, над головой, сгустилась тьма.

Недоброе предчувствие пронизывает вас — и тотчас же вы видите идущую навстречу гигантскую фигуру, напоминающую человеческую, но с искаженными пропорциями. На боку у чудовища — странного вида оружие.

Не раздумывая, выхватываете из ножен клинок. Гигант повторяет ваш жест — и в руке его оказывается ужасный меч, больше вас размером. Ясно, что ближний бой не сулит ничего хорошего. Если бластер заряжен — можете пустить его в ход. Иначе придется убегать.

71